Avec près de 2.000 hectares de culture, les Colli Orientali, situées dans la partie orientale de la province d'Udine, sont la deuxième plus grande appellation du Frioul. Adriano Gigante: "À l'origine, le Collio et les Colli Orientali formaient une zone de collines continue. Pour des raisons politiques, ils ont ensuite été séparés, les Colli Orientali appartiennent aujourd'hui à la province d'Udine, le Collio à la province de Gorizia. Les conditions climatiques ainsi que les sols sont toutefois si similaires qu'une seule appellation aurait en fait eu plus de sens pour ces régions viticoles".
Les deux régions viticoles sont dominées par des sols de flysch composés de couches d'argile et de sable, appelés ici "Ponca", aux reflets gris ou jaunes. La Ponca est riche en minéraux, mais pauvre en nutriments. Sa capacité de rétention d'eau est la raison pour laquelle il n'est pratiquement pas nécessaire d'irriguer dans les collines.
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| Dans les collines, les vignes sont enracinées dans des sols de Ponca. (Source: Merum) |
Les Colli Orientali sont la seule appellation plus connue pour ses vins rouges que pour ses vins blancs. On y trouve également le cépage autochtone schioppettino, qui tient particulièrement à cœur aux viticulteurs du petit village de Prepotto, à la frontière slovène.
Paolo Petrussa fait partie de ceux qui s'identifient au schioppettino. Lors de notre visite, nous avons pu ressentir son grand enthousiasme: "Le cépage menaçait de disparaître. C'est pourquoi les viticulteurs de Prepotto ont créé en 2002 une association pour le protéger. La première étape a été une discipline de production que nous nous sommes imposée. En 2008, le ministère de l'Agriculture nous a finalement accordé l'indication géographique Prepotto en tant que sous-zone. La recherche de qualité des viticulteurs d'ici a énormément augmenté au cours des dix dernières années. Eux-mêmes commencent à redécouvrir le schioppettino. Mais nous n'en sommes qu'au début. Le schioppettino a un caractère bien défini, il est épicé et aromatique, pas facile à manier. Mais il peut être très élégant s'il est bien traité".
La célèbre appellation Collio se rattache à la frontière sud-ouest des Colli Orientali. Elle se situe dans les collines de la province de Gorizia et longe en grande partie la frontière italo-slovène. C'est ici que se trouvent les domaines viticoles les plus renommés de la région: des viticulteurs comme Jermann, Venica & Venica, Villa Russiz, Schiopetto, Gravner et d'autres.
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| Dans la cave Schiopetto, on travaille aujourd'hui moins de cépages qu'il y a dix ans. (Source: Merum) |
Le vin le plus intéressant de la région viticole est le Collio Bianco, une cuvée dont les viticulteurs peuvent décider librement de la composition. Les règles de production du vin, formulées de manière généreuse, permettent d'utiliser les douze cépages autorisés ici. La combinaison et l'utilisation proportionnelle ne sont soumises à aucune prescription, seuls le sauvignon et le traminer, particulièrement aromatiques, sont limités à 15 pour cent.
Cependant, plus de trois cépages différents entrent rarement dans les assemblages, que chaque producteur compose différemment. La base de nombreux vins est le friulano, responsable de leur structure et de leur durabilité, les compléments aromatiques étant le plus souvent le sauvignon, le chardonnay ou la malvoisie.
Bien que la discipline de production date de 1968, seule une poignée de viticulteurs y a eu recours jusqu'au début des années 90. Afin de convaincre le plus grand nombre possible de viticulteurs du projet d'une cuvée qui devait caractériser les collines du Collio, le choix des cépages a été très généreux au début. Par la suite, on a voulu le restreindre peu à peu, mais cela n'a jamais été le cas. Certains viticulteurs s'étant déjà fait un nom avec leur cuvée individuelle, il était trop tard pour faire ce pas. La bonne stratégie aurait été de se limiter dès le départ à quelques cépages. Mais on a ainsi laissé passer la grande chance de produire un vin d'origine au profil unique.
Outre un bianco, les viticulteurs du Collio proposent un choix de vins monocépages aussi large que leurs collègues des autres régions viticoles. Edi Keber à Cormòns constitue une exception. Très tôt, il a été conscient de la problématique inhérente aux vins avec mention de cépage. Comment communiquer de manière pertinente sur une région d'origine avec ces vins? Car les noms de cépages ne sont pas protégés, n'importe quel viticulteur dans le monde peut les inscrire sur l'étiquette de la bouteille.
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| Cormòns est situé au milieu des vignobles. (Source: Merum) |
C'est pourquoi, à la fin des années 80, Keber a commencé à resserrer progressivement son offre de vins, en proposant peu à peu moins de vins, même si cela lui a fait perdre une partie de sa clientèle. Depuis 2008, il ne produit plus qu'un seul vin blanc, simplement appelé Collio, sans la mention bianco.
Les enfants de Mario Schiopetto, qui dirigent aujourd'hui le domaine, ont également compris que la concentration sur quelques étiquettes était la bonne stratégie. Ils ont également fortement réduit leur offre, qui comptait autrefois 17 vins. Carlo Schiopetto: "Il y a une dizaine d'années, nous avons commencé à réduire notre assortiment et à renoncer complètement à certains cépages. Nous n'avons plus que le Friulano, le Pinot Bianco, le Sauvignon et le Pinot Grigio en monocépage, auxquels s'ajoutent deux cuvées blanches et deux cuvées rouges".
Vers la partie I du reportage: "Petit pays aux mille vins".
Vers la partie II du reportage: "La Grave: soja, maïs et... Le vin".
Vers la partie III du reportage: "Le Friulano est-il l'avenir?"
Partie V du reportage: "La ribolla gialla est en plein essor".
Vers la partie VI du reportage: "Un paysage côtier aride".
Tous les producteurs du Frioul dans le guide des vins
Vers l'article du magazine "Terres blanches"
Vers le "BEST OF Frioul blanc" (document PDF)
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