Les vignerons exercent un métier qui est très dangereux – et qui a déjà coûté la vie à beaucoup. Matthias Stelzig rapporte sur les risques auxquels ils sont exposés rien qu'en travaillant à l'extérieur. Un deuxième article sur les dangers dans la cave suivra.
Si ça tourne mal, les vignerons sont déjà en danger sur le chemin du travail. Surtout pendant la période des vendanges, de nombreux automobilistes sont agacés par les tracteurs lents, dont le conducteur a peu de visibilité. Les manœuvres de dépassement risquées se terminent souvent mal : Un vigneron de Rheinhessen revenait de l'embouteillage lorsque le conducteur derrière lui ne pouvait plus attendre. Mais sa voiture a percuté la remorque lors de la manœuvre de dépassement, 1 750 bouteilles de vin se sont répandues sur la route. En Pfalz, le conducteur d'un fourgon a voulu dépasser rapidement un tracteur et l'a touché en tournant à gauche. Les véhicules se sont renversés – perte totale.
La police dans les zones de culture a depuis longtemps classé les accidents de vignerons comme une catégorie d'intervention. Mais les responsables des accidents sont aussi les agriculteurs eux-mêmes : des remorques surchargées qui se détachent doivent souvent être redressées avec une grue. La cargaison perdue est considérée comme "verglas de vigneron". Il y a toujours des morts et des blessés.
En 2020, des aides à la récolte dans une pente à Longen (Moselle) ont utilisé un tracteur avec treuil pour tirer et charger les raisins. En raison d'une mauvaise manipulation, il a roulé en arrière et est tombé de 30 mètres.
Direction de la police de TrèvesLe plus grand risque est les accidents causés par les vignerons eux-mêmes. L'incendie incontrôlé, où un vigneron de Bade s'est enflammé dans le vignoble et a dû être transporté à l'hôpital, est plutôt un cas isolé. Mais les machines qui se renversent représentent peut-être le plus grand danger : Qui se trouve sous une récolteuse pesant plusieurs tonnes a une chance de survie nulle.
La viticulture est une variante très intensive en main-d'œuvre de l'agriculture : Il y a en moyenne environ 200 accidents graves signalés en Allemagne et presque chaque année des morts – tandis que les chiffres des accidents dans l'agriculture en général, selon l'assurance sociale pour l'agriculture, les forêts et l'horticulture (SVLFG), diminuent chaque année. D'un point de vue statistique, les chasseurs vivent plus en sécurité que les vignerons.
Cela touche aussi de grands noms : Le célèbre vigneron de Brunello Gianfranco Soldera est mort dans un accident de voiture dans le vignoble, tout comme Johann Artner, l'un des vignerons les plus en vue de Carnuntum, ainsi que le pionnier des Piwi Erhard Tutzer du Tyrol du Sud en 2024. Le vigneron et pépiniériste, qui fournissait des domaines viticoles de premier plan comme Gaja et Antinori, est tombé avec son tracteur d'un mur de quatre mètres et a été écrasé par celui-ci. Le vigneron de la Moselle Ulrich Franzen de Bremm a déjà eu un accident mortel en 2010 de manière similaire au Calmont, le vignoble le plus raide d'Europe.
De nombreuses machines utilisées dans la viticulture présentent également un fort potentiel de blessure : Les pilonneuses peuvent dans le pire des cas non seulement briser les poteaux en bois, mais aussi les os. Les cisailles pneumatiques et électriques se détachent involontairement et causent de graves blessures, les herses et les broyeurs projettent des morceaux de vigne et des pierres dans les airs. Les fraises de sol et les déchaumeurs à disques avec des lames et des rouleaux rotatifs continuent de fonctionner même lorsque des mains et des bras s'en approchent. Les machines de défoliation et de vendange préservent certes les raisins, mais pas les membres des vignerons.
Les machines agricoles sont également utilisées de nombreuses années après leur amortissement, surtout dans les exploitations financièrement faibles. Souvent, le senior continue de travailler, alors qu'il devrait mieux se préserver. Ainsi, de nombreux facteurs se combinent pour favoriser un accident.
Les monorails à crémaillère sont souvent le seul moyen pour les vignerons dans les pentes de transporter des personnes, des équipements, des poteaux et des raisins.
Robert Thomson - WikipediaDans des pentes comme celles de la Moselle, les vignerons utilisent souvent des chenillards de vignoble. Le véhicule à chenilles entre dans la rangée de vignes par le haut et est également sécurisé par un câble en acier au tracteur qui se trouve au-dessus de la rangée de vignes. Une invention géniale pour les pentes avec des inclinaisons allant jusqu'à plus de 60 degrés, mais il y a des risques : Le câble de sécurité est soumis à une forte tension pendant le travail, ses fibres ou fils deviennent cassants, surtout les premiers mètres derrière le tracteur. Beaucoup de vignerons ne le remarquent pas, car le reste semble encore normal. Mais quand il se casse, cela devient mortel pour les personnes à bord. Des accidents se produisent également avec des systèmes de monorail : Les chemins de fer à crémaillère transportent des personnes, des équipements et des raisins sur des pentes très raides. Mais ils sont sensibles aux pannes techniques dues à l'inattention ainsi qu'à la manipulation. Par exemple, sur la Moselle, la police a déjà documenté plusieurs chutes de monorail, où les experts ont clairement établi : La cause était le sabotage.
La cause de décès la plus fréquente reste cependant les tracteurs à voie étroite. Pour ces machines agiles, il existe de nombreux équipements de montage à l'avant, sur le côté et à l'arrière. C'est pourquoi elles sont l'arme polyvalente dans la viticulture à petite échelle. Mais en tournant dans les pentes, elles atteignent rapidement leurs limites avec leur faible voie, les déplacements de poids dus aux équipements aggravent la stabilité de la voie.
"Les régions avec des conditions topographiques difficiles nous préoccupent le plus", explique le Dr Erich Koch, porte-parole de la SVLFG. Car les pentes sont des zones à risque : En Europe, la plupart se trouvent en Suisse, en Allemagne, en Autriche, en France et dans le nord de l'Italie (Tyrol du Sud), c'est pourquoi des experts de ces pays ont déjà organisé des conférences entières sur la sécurité des machines pour discuter des risques. L'un des résultats : une formation à la sécurité de conduite spécialement développée pour les tracteurs à voie étroite en terrain, qui est "très demandée", rapporte Koch. Car presque chaque vigneron qui travaille à l'extérieur a déjà survécu à des situations potentiellement mortelles. Mais ils n'en parlent au mieux qu'en cercle d'amis – ces quasi-catastrophes ne figurent pas dans les statistiques d'accidents.
Une fois l'équilibre perdu, surtout au sommet d'une rangée de vignes, il n'y a plus rien à faire. Avec leur poids, les tracteurs peuvent tomber dans la vallée sur la route. C'est ce qui s'est passé dans le district de Hohenlohe (Württemberg), lorsqu'un vigneron de 74 ans a apparemment oublié de tirer le frein à main avant de descendre. L'homme a essayé d'arrêter le tracteur et s'est gravement blessé. Le tracteur a roulé à travers trois parcelles, a arraché des fils de vigne et les a traînés sur la route. Une motocycliste de 16 ans est tombée et a également été gravement blessée. À Efringen (Bade), un tracteur de vignoble est tombé sur les rails de l'ICE. Le train qui arrivait a pu freiner à temps, plus de 100 passagers ont échappé de justesse à la catastrophe. En mai 2025, un vigneron a chuté avec son tracteur dans le vignoble près de Karlstadt (Franconie) (image ci-dessus) et a été gravement blessé.
Des pentes glissantes, des accrochages à des poteaux métalliques, un sol glissant, des bords de talus et des effondrements de murs deviennent encore et encore des pièges mortels pour les vignerons. Les influences météorologiques telles que l'humidité, la sécheresse ou le gel ainsi que la végétation dans la rangée de vignes augmentent le danger. Les circonstances des accidents sont souvent cruelles. Les tracteurs écrasent ou broient leurs conducteurs. Les tracteurs plus récents sont devenus plus sûrs et sont équipés d'améliorations sophistiquées telles que des cabines basculantes et des systèmes d'arrêt d'urgence. Mais même dans des accidents moins graves, il peut falloir du temps avant que l'aide arrive : Les pompiers et les services de secours doivent d'abord localiser le vigneron après l'appel d'urgence au milieu du vignoble, puis trouver un moyen de libérer, sécuriser et évacuer le blessé – dans un terrain escarpé et difficile, souvent un exploit logistique et technique. Mais trop souvent, l'aide arrive trop tard.
Dans la deuxième partie, Matthias Stelzig rapporte sur les dangers auxquels les vignerons sont exposés en travaillant dans la cave. Le texte paraîtra bientôt.