wein.plus
Attention
Vous utilisez un ancien navigateur qui peut ne pas fonctionner comme prévu. Pour une meilleure expérience de navigation, plus sûre, veuillez mettre à jour votre navigateur.

Se connecter Devenez membre

Pour nous, c'est vraiment très loin: à environ 10.000 kilomètres, le pays du vin tout au sud de l'Afrique, où les navigateurs faisaient autrefois escale sur leur longue route vers et depuis l'Inde. Ici, ils ne se sont pas seulement approvisionnés en provisions, mais aussi en eau et, plus encore, en vin. Un vin qui est également vinifié ici depuis le 17e siècle, introduit par le médecin de bord, commerçant et chef d'expédition Jan van Riebeeck, qui a fait venir les premières vignes de France et a vinifié le premier vin ici en 1659. Mais c'est de l'histoire, 355 ans d'histoire, que l'on peut consulter dans n'importe quel bon dictionnaire du vin. Ce qui est beaucoup plus intéressant, c'est la place qu'occupent aujourd'hui les vins d'Afrique du Sud, après bien des hauts et des bas. La plupart du temps, ils sont classés dans le "nouveau" monde du vin, ce qui est peut-être vrai d'un point de vue stylistique, mais faux d'un point de vue historique.

"Grand Constance" - un vin doux% que Napoléon buvait déjà (Photo: P. Züllig)

Napoléon et Frédéric le Grand - c'est attesté - faisaient déjà livrer à leurs cours des vins doux (qui sont encore proposés aujourd'hui sous le nom de "Grand Constance") provenant du plus ancien domaine viticole d'Afrique du Sud, Groot Constantia. La Grande-Bretagne, qui était en guerre avec la France (Napoléon) au début du 19e siècle, s'approvisionnait également en grande partie en vin en Afrique du Sud, où les Britanniques étaient entre-temps devenus les maîtres coloniaux. Cette période faste pour le commerce du vin est toutefois révolue depuis longtemps. Au 20e siècle, le régime de l'apartheid (jusqu'en 1994) a largement isolé le pays. Le commerce du vin, qui dépendait fortement des exportations (aujourd'hui à près de 50 pour cent), a également été paralysé. Les vins sud-africains ne sont revenus dans le "vieux" monde du vin - en Europe - que dans les années 1990. Ce sont surtout les prix qui les rendaient attractifs, moins leur qualité. Mais les producteurs de vin sud-africains ont saisi l'occasion. Ils ont investi dans la production, ont misé de plus en plus sur des cépages appréciés au niveau international et ont rapidement compris ce qu'est aujourd'hui le goût "international". Les vins se sont beaucoup améliorés en peu de temps. L'ancienne tradition viticole (à la fin du 17e siècle, les huguenots qui avaient fui la France ont apporté leur savoir et leur savoir-faire en Afrique du Sud) a repris vie.

Le plus ancien domaine viticole d'Afrique du Sud: Groot Constantia (photo: P. Züllig)

Le climat favorable (soleil, mais aussi vents frais venant de la mer), des précipitations suffisantes, des collines douces et des sols plutôt maigres mais perméables sont de bonnes conditions pour la viticulture moderne. C'est ainsi que naissent de plus en plus de vins rouges corsés, puissants, souvent aussi très alcoolisés et riches en tanins, de plus en plus souvent vinifiés en cuvée dans le style bordelais. Des vins qui se vendent également très bien dans la gastronomie. La situation est similaire pour les vins blancs. Le chenin blanc traditionnel, le cépage le plus cultivé - appelé ici aussi "steen" - doit de plus en plus céder la place au chardonnay à la mode, et l'utilisation du bois réduit à néant plus d'une approche du terroir. C'est peut-être justement cette aspiration au mainstream qui est reprochée au vin sud-africain chez nous - en Europe.

Estate Lanzerac% où le premier pinotage a été vendu en 1959 (Photo: P. Züllig)

La région de Stellenbosch - centre de la région viticole sud-africaine - est entre-temps devenue une destination touristique appréciée, pas seulement (mais aussi) par les amateurs de vin. Des parcs, des bâtiments historiques de style victorien du Cap, des offres culturelles intéressantes, des cafés et des restaurants où l'on peut bien manger et bien sûr - le plus important - plus de 100 domaines viticoles qui sont également ouverts au public. Ce n'est pas nécessairement le vin qui attire les touristes dans les domaines viticoles; c'est bien plus l'atmosphère, les magnifiques parcs, les bâtiments historiques, toute la région qui semble respirer le vin, un vin blanc léger, frais et gouleyant, et non le rouge lourd et terreux. C'est peut-être justement le décalage entre les vins vinifiés (surtout les cuvées modernes) et l'ambiance ouverte et joyeuse - souvent même distinguée - qui attire les sceptiques. Par exemple, mon beau-frère - tout à fait passionné par le vin - a fait le bilan d'un voyage en Afrique du Sud: "Je n'ai pas rencontré un seul vin rouge vraiment bon" Et mon beau-frère n'est pas le seul à m'avoir fait des remarques similaires.

Le Delaire Graff Estate est synonyme de luxe et d'originalité dans l'une des plus belles régions viticoles de la planète - selon la publicité (photo: P. Züllig)

Par exemple, à la maison, lors d'une manifestation viticole, mon voisin de table m'a dit: "J'ai assisté à une présentation de vins sud-africains ici en Suisse, je n'ai pas trouvé un seul bon vin"; mais il a rapidement ajouté: "Mais ensuite, j'étais en Afrique du Sud et j'ai soudain trouvé les vins bons, oui, superbes" Que dois-je penser de ces déclarations contradictoires - elles sont représentatives de nombreux jugements similaires -? Qui dois-je approuver, qui dois-je contredire? Je suis moi-même retourné là-bas, une semaine entière dans la région viticole. J'ai moi aussi beaucoup de mal à comprendre la concurrence que se livrent les domaines viticoles pour l'internationalité de leurs vins (et pas seulement en Afrique du Sud). Face à l'offre pléthorique d'aujourd'hui, il ne suffit pas de faire de bons vins, il faut aussi qu'ils révèlent quelque chose de la spécificité d'un pays, d'une région viticole, des cépages, de la tradition; ils doivent être uniques, sinon ils sont et restent interchangeables. C'est sans doute pour cela que le pinotage local - d'ailleurs d'une qualité grandiose (par exemple de Lanzerac) - m'est si cher. Bien que je ne sois pas un buveur de vin blanc, j'ai également admiré le chenin blanc ainsi que la syrah, élégante, épicée et douce-amère, que je n'ai encore jamais rencontrée dans aucune autre région viticole (même pas dans le Rhône).

Typique de la reconstruction de ces dernières années: Nouvelle plantation au domaine Tokara (photo: P. Züllig)

Chaque fois que le vin laisse transparaître quelque chose d'autonome, d'original, de cohérent - c'est ainsi que je m'observe - il semble me plaire, et chaque fois que je m'enfonce rapidement dans l'océan de la complaisance (de la volonté de plaire!), ce ne sont pas seulement les 10 000 kilomètres à vol d'oiseau qui me reviennent à l'esprit, mais aussi les différences culturelles et un reste de mentalité coloniale: tout faire (ou aménager) comme "tout le monde" le fait ou l'est, et comme nous l'avons aménagé depuis longtemps. Symptomatiquement, le pinotage (cultivé à Stellenbosch) est en recul, tout comme le "steen", mais le cabernet, le merlot, le chardonnay et même le difficile pinot noir (pour lequel il fait en fait trop chaud en Afrique du Sud) sont en progression. Un nombre incroyable de nouveaux assemblages - la plupart du temps élevés en barriques et pourtant prêts à être bus tôt - se disputent les faveurs des consommateurs de vin. Ce n'est pas à cause des cépages, de l'art (ou du savoir-faire) des viticulteurs de faire du bon vin ou même du climat et du sol que la percée dans le monde du vin international - malgré le doublement des exportations au cours des dix dernières années - ne réussit pas tout à fait. Cela tient plutôt à l'image que les viticulteurs ont d'eux-mêmes et à la culture du vin sud-africaine, qui a été isolée pendant si longtemps. On essaie maintenant dans tous les domaines et styles, ou dans trop de domaines.

Vue du domaine Ammani sur le grand vignoble de Stellenbosch (photo: P. Züllig)

Dans la liste influente des 100 meilleurs vins du pays ("Top of SA Wines"), établie chaque année par un jury de spécialistes, on trouve cette année - par exemple - à peine trois pinotages, alors que le cabernet sauvignon à la mode (surtout en cuvées) représente plus d'un quart des vins primés. Mais on y trouve aussi des "exotiques" (pour l'Afrique du Sud), comme le viognier, le gewurztraminer, le grenache (garnacha) ou la muscadelle. John Platter (une sorte de Robert Parker pour l'Afrique du Sud) répartit ses faveurs sur presque tous les domaines, cépages et styles de vin, à travers le pays. Il y a certainement de magnifiques vins modernes en Afrique du Sud, par exemple des assemblages bordelais, mais il y en a de bien meilleurs ailleurs; il y a de magnifiques viogniers, mais de bien meilleurs ailleurs, et on peut dire la même chose du chardonnay, du pinot noir et compagnie. Pourquoi aller si loin pour cela? Mais pour les vins dits du Cap - généralement avec beaucoup de pinotage -, ou plus généralement pour les vins qui n'existent (ou qui existent si bien) qu'en Afrique du Sud, je m'éloigne volontiers, car le meilleur n'est pas si proche.

Cordialement
Votre/votre

Related Magazine Articles

Voir tout
Plus
Plus
Plus
Plus
Plus
Plus
Plus
Plus
Plus
Plus

EVENEMENTS PROCHES DE VOUS

PARTENAIRES PREMIUM