Peut-être même une première mondiale

Développement de la production chez Great Wall

C'est précisément ce que nous voulions savoir. Le "Mouton Cadet" peut-il être comparé aux vins chinois (de la même gamme de prix (autour de 10 euros))? Les Dragons et Great Wall peuvent-ils rivaliser? Ils le peuvent! Dégustation à l'aveugle: Mouton Cadet, Great Wall (Huaxia Selection) et Golden Dragon de la région de Qinhuangdao. Classement spontané: en tête, le "Golden Dragon" (producteur de vin non déclaré), devant le "Great Wall" et - à la traîne - le Mouton Cadet. La différenciation des différents vins n'a pas été facile. Les trois se situaient dans le domaine du propre, du fruité, du corsé, du frais, du croquant et de ce que l'on écrit quand on doit caractériser un caractère de vin assez moyen.

Hop, c'était déjà une balle dans le pied. Les dragons peuvent exister, ils sont même supérieurs au mouton. Cela doit être dû au millésime de Mouton Cadet (2007) ou à son stockage dans un superdiscount. C'est ce que nous pensions!

Installation de production: cuves de vin sur Dynasty (réduit)

C'est pourquoi nous passons immédiatement au tour suivant. Cette fois-ci dans un segment bien plus élevé: Dynasty de Tianjin et Huadong-Parry (Founder's Reserve) de Qingdao, comparés à Pavie (St-Emilion) et Grand-Puy-Lacoste (Pauillac). Nous avons emporté les deux vins chinois dans nos bagages à main lors de notre voyage viticole en Chine, les deux bordeaux proviennent de ma cave. Pavie se laissait surtout comparer à Dynasty, tous deux sont axés sur le merlot. Le vin Dynasty correspond au segment de luxe chinois - gamme de prix autour de 200 euros - et est destiné au marché chinois (pour des occasions de prestige). Nous avons dégusté le vin (en tant qu'invités d'honneur) au domaine, mais nous n'avons pas pu l'y acheter. En revanche, une bouteille sans étiquette nous a été remise. Millésime pas tout à fait clair: probablement 2000.

Expédition de vins suisses en Chine. Ici, à Vineyard Dynasty à Quingdao.

Une fois de plus, il a battu la concurrence. Bien que le vin chinois soit encore nettement trop jeune (le Pavie, en revanche, était un 1994), il a montré un équilibre, une puissance, un fruité et une présence qui nous ont laissés bouche bée. Seul un Bordeaux - l'excellent Lacoste 2000 - a pu rivaliser dans cette ronde. Il était suivi de près par le Dynasty, puis par le Huadong-Parry, mais à une certaine distance. Le Pavie, quant à lui, a nettement baissé. Nous commencions à avoir un peu peur. Des Chinois si forts! Rien de comparable avec ce que nous recevons de temps en temps dans nos verres en Europe comme "vins chinois" exotiques. Ce segment haut de gamme de la production viticole chinoise est destiné à concurrencer les vins chers du Bordelais. On nous a dit à plusieurs reprises en Chine. "Nous aimerions bientôt nous mesurer aux meilleurs Bordeaux dans le segment haut de gamme! Parallèlement, nous produisons des vins de masse aussi bons que possible, d'une part pour stimuler la consommation de vin en Chine, d'autre part pour l'exportation. Le potentiel du vin chinois est là".

Invitation à Vineyard Dynasty. Le repas est accompagné du vin haut de gamme du domaine.

Les trois autres tours (avec quatre vins chacun) se sont déroulés de manière similaire. Certes, les vins de Bordeaux (entre autres Cos d'Estournel 2002, Lafite Rothschild 1979, Sociando-Mallet 2003, Lagrange, 1961!) se sont généralement placés en tête, mais les Chinois ont toujours réussi à rivaliser. La principale difficulté de la comparaison a été l'âge des vins. La Chine a certes une tradition viticole, mais celle-ci a été interrompue pendant de nombreuses années et décennies et n'a repris qu'à la fin des années 80. Les deux vins les plus anciens de Chine étaient les millésimes 1992 et 1995, du domaine Changyu Castel (Yantai). Nous les avons ensuite dégustés à l'aveugle avec Lafite et Lagrange. Une comparaison un peu injuste, il est vrai. Le résultat n'en est que plus surprenant. Les "plus vieux" Chinois étaient encore jeunes, frais et si présents au palais qu'on aurait dit qu'ils avaient été mis en bouteille il y a seulement cinq ans.

Des installations de production et d'embouteillage ultramodernes à Great Wall

On ne peut que faire des suppositions sur le véritable potentiel de vieillissement. Mais une chose est sûre pour moi après cette dégustation à l'aveugle: quelque chose nous arrive de Chine! Il faudra certes encore quelques années ou décennies avant que le retard sur le "vieux monde du vin" ne soit comblé. Le mouton ne doit pas encore craindre le dragon, mais au moins le prendre d'abord. Car l'empire du dragon est plus grand, bien plus orienté vers les objectifs, en plus d'être ambitieux et équipé du meilleur savoir-faire et de la technique la plus moderne du "vieux monde du vin". J'en suis maintenant totalement convaincu, après notre voyage à travers la Chine viticole et notre "première mondiale" de dégustation.