Pilar Just, présidente de la DO Montsant, décrit le chemin parcouru par cette région viticole, jeune de 20 ans seulement, située à l'ombre du Priorat, qui est passée du statut de région coopérative de culture du raisin à la production de vins d'une qualité, d'une autonomie et d'une individualité étonnantes.Définissez la DO Montsant en trois phrases, s'il vous plaît.
Pilar Just: Oh? (rires) Montsant est une région purement méditerranéenne qui, en raison de certaines caractéristiques géographiques, géologiques et climatiques, peut produire des vins à pleine maturité ainsi que des vins frais et fins. Géographiquement, Montsant n'est qu'à 40 kilomètres de la mer, mais il a un caractère continental. Le Priorat voisin possède surtout des sols d'ardoise, tandis que le Montsant présente une diversité vraiment énorme de sols et de microclimats.
Cela permet-il de définir un caractère clair et reconnaissable?
Pilar Just: Il y a un dénominateur commun: la combinaison de la maturité méditerranéenne et de la fraîcheur rendue possible par l'influence continentale, le faible pH des sols et l'altitude de certains vignobles. Nous n'avons pas besoin d'avancer les vendanges pour obtenir des vins frais et fins.
La DO a récemment fêté ses 20 ans d'existence. Pourquoi a-t-elle été créée?
Pilar Just: Nous voulions nous distinguer de ce que l'on appelait il y a 20 ans les "vins parkérisés": une grande maturité, beaucoup d'extraction et un long élevage en barrique. Un tel élevage rend difficile la reconnaissance de vins même de différents continents avec des cépages, des sols et des climats totalement différents. Depuis la création de la DO, nous voulons retrouver notre personnalité. Nous poursuivons désormais ce processus en essayant de différencier davantage les différences au sein de notre région DO. Après tout, c'est ce que les régions les plus prestigieuses d'Europe ont toujours fait. Je pense par exemple à la Bourgogne et au Barolo.
Le viticulteur d'autrefois est devenu œnologue
Qu'est-ce qui a changé jusqu'à présent au cours des deux décennies de la DO Montsant?
Pilar Just: L'évolution est remarquable. Le nombre de nos membres est passé de 28 lors de la création à 61 aujourd'hui. Les viticulteurs faisaient autrefois partie de ce qui était autrefois de grandes coopératives, ils produisaient du vin ensemble. Ce faisant, ils mélangeaient inévitablement des raisins d'origines très différentes. La génération actuelle a étudié la viticulture, souvent à la faculté d'œnologie de l'université Rovira i Virgili de Tarragone. Les jeunes ont acquis de l'expérience dans d'autres vignobles et sont revenus à Montsant pour lancer leurs propres projets. Il existe désormais une multitude de petits vignobles familiaux.
Comment ces influences modernes se reflètent-elles dans la région viticole?
Pilar Just: Deux aspects sont à souligner: Premièrement, de nombreuses parcelles qui se retrouvaient dans le même vin dans les coopératives sont désormais vinifiées séparément. Cela permet désormais de refléter la mosaïque des sols dans des vins différenciés. Mais les jeunes viticulteurs veulent aussi assumer la responsabilité de l'ensemble du processus de production, du vignoble au vin élaboré. Le viticulteur d'autrefois est devenu un œnologue.
C'est un grand pas pour une région aussi marquée par la tradition. La DO a-t-elle réagi à cela par des changements?
Pilar Just: Depuis début 2022, l'étiquette des vins de la DO Montsant indique qui a mis le vin en bouteille. Le Viticultor - Elaborador, est un viticulteur qui contrôle entièrement son processus de production jusqu'à la mise en bouteille. L'Elaborador est un producteur de vin qui achète des raisins pour la production et n'exerce donc qu'un contrôle limité sur le travail de la vigne. A cela s'ajoute l'Embotellador. Il s'agit d'une entreprise de commercialisation qui achète du vin élevé, le met en bouteille et le commercialise. Entre les deux, il y a de nombreuses variables, cette indication ne définit pas non plus la qualité du vin. Mais nous sommes convaincus que cette indication est une information importante que l'acheteur doit recevoir avant d'acheter une bouteille. Elle fait partie de notre engagement de transparence.
Est-ce pour cela que vous voulez aussi définir les différents terroirs de la DO Montsant comme des zones?
Pilar Just: Le projet de division en sous-zones est né de la prise de conscience de l'immense diversité des terroirs du Montsant. Il a commencé en 2008 sur la base d'une étude de l'INCAVI (Institut Català de la Vinya i el Vi) sur la géologie et l'approvisionnement en eau ainsi que leur influence sur le climat. Dans un deuxième temps, nous avons élargi le projet en introduisant la microvinification de nos cépages traditionnels Garnatxa et Carinyena à partir de ces sols. À partir de là, nous avons défini six zones différentes.
Qu'en a-t-il résulté?
Pilar Just: Après avoir analysé les caractéristiques physiques de chaque zone, nous avons voulu aller plus loin et mettre ces régions en relation avec les caractéristiques aromatiques des vins. Pour ce faire, nous avons réuni un panel de dégustation composé de 30 viticulteurs et œnologues du Montsant. Les dégustateurs devront définir les principales caractéristiques de l'expression de nos variétés traditionnelles Garnatxa et Carinyena dans chacune des sous-zones du Montsant. Ils doivent ainsi systématiser l'expression des cépages autochtones sur les différents sols et, en même temps, classer la minéralité des vins du Montsant.
Il n'est pas facile de transmettre ces informations complexes au public international du vin. Comment vont-ils gérer cela?
Pilar Just: À l'avenir, ces informations seront intégrées dans les données techniques de la DO Montsant. Nous voulons ainsi pouvoir indiquer les sous-zones sur les étiquettes. Nous voulons ainsi montrer clairement l'origine - et le travail - de chaque viticulteur. De plus, nous offrons aux amateurs de vin des informations à la fois précises et certifiées, qui augmentent leur compréhension des vins - et donc leur plaisir. Nous sommes convaincus que c'est ce que le consommateur final attend aujourd'hui: de la diversité et le lien entre le vin et son terroir.