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Le citoyen britannique James Wellesley a été condamné à dix ans de prison à New York pour fraude liée aux vins fins, comme le rapporte le Département de la Justice des États-Unis. Il avait déjà plaidé coupable en octobre 2025 d'avoir trompé plus de 140 personnes dans le monde avec de prétendues investissements dans des vins de premier choix pour près de 100 millions de dollars (wein.plus a rapporté).
Wellesley s'est fait passer pour le principal négociant de la société « Bordeaux Cellars », fondée en 2010, entre 2017 et 2019. Avec cette légende, lui et son associé Stephen Burton ont attiré des investisseurs du monde entier. Ils ont prétendu intermédié des prêts à court terme pour des collectionneurs de vin, entièrement garantis par leurs collections de vins de haute qualité. Ils ont promis aux investisseurs des paiements d'intérêts réguliers des emprunteurs et ont déclaré que Bordeaux Cellars conserverait les vins pendant la durée des prêts, garantissant ainsi les prêts.
Cependant, ni les collectionneurs de vin ni les vins servant de garantie n'existaient. Au lieu de cela, Wellesley et Burton ont utilisé les nouveaux fonds des investisseurs pour effectuer de prétendus paiements d'intérêts aux anciens investisseurs et financer des dépenses personnelles. Sur les plus de 97 millions de dollars (82 millions d'euros) qu'ils ont reçus des victimes, Bordeaux Cellars n'a remboursé qu'environ 12 millions d'euros avant l'effondrement du système de Ponzi. Cela a entraîné des pertes de plus de 70,5 millions d'euros. Burton avait accepté en octobre 2025 de rembourser environ 22 millions d'euros du fraude. Le tribunal a confisqué environ 850 000 euros à Wellesley ainsi que l'ensemble de sa collection de vins. Le procureur a déclaré lors de l'annonce de la peine : « Contrairement à un bon vin qui s'améliore avec le temps, l'accusé passera des années en prison à réfléchir à ses actes frauduleux. »
(al; Image : 123rf)
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