Au salon professionnel Sitevi à Montpellier, plusieurs alternatives aux coûteux nouveaux fûts en bois ont été présentées. Comme le rapporte le magazine sectoriel Vitisphere, les fabricants de fûts utilisent pour cela du bois trié, rénovent des fûts usagés et optimisent le traitement. Ainsi, ils peuvent proposer des fûts en bois de haute qualité pour beaucoup moins d'argent que les 700 euros que coûtent désormais au minimum les nouveaux barriques bon marché. Pour les fûts standard et premium, les prix se situent actuellement entre 1 000 et 1 400 euros.

Une barrique rénovée, dont quelques millimètres de bois sont poncés et le fût est rebrûlé, coûte seulement environ 320 euros. La société Vicard assemble des bois de qualité mais trop étroits en douelles standard. Ainsi, elle utilise trois pour cent de plus du bois disponible. Grâce à la technologie de découpe au laser, elle utilise également du bois provenant de la partie supérieure du chêne. De tels fûts coûtent également moins de 700 euros.

De plus en plus de tonnelleries utilisent des bois présentant des défauts optiques ou esthétiques, qui étaient auparavant triés, bien qu'ils possèdent les mêmes propriétés chimiques. Pour les grands contenants, le soi-disant « bois en zigzag » est utilisé dans la partie inférieure, ce qui permet d'économiser 15 à 20 pour cent. Après trois ans de recherche et développement, des fûts ont récemment été présentés, composés de douelles à deux couches assemblées mécaniquement. Ainsi, 40 pour cent du chêne disponible peuvent être utilisés au lieu des 15 à 20 pour cent habituels. De telles barriques sont également très bon marché. La perfection de la transformation et des matériaux utilisés, comme des longueurs de bois optimisées, des pièces accessoires plus petites et moins de métal, permettent des réductions de coûts allant jusqu'à 20 pour cent.

Le secteur des tonneliers en France fait face à des baisses de ventes significatives. Les prix du chêne français ont triplé au cours des dix dernières années.

(al; Image : Tonnellerie Sylvain)

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