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Le viticulteur australien de renommée internationale Dr. Richard Smart est décédé le 2 juillet à l'âge de 80 ans. Il s'est consacré intensément à l'utilisation optimale de la lumière du soleil en viticulture. Il a reconnu que: une bonne gestion du feuillage est essentielle pour des raisins mûrs de manière optimale. Il a déclaré: « Une bonne gestion du feuillage peut être le facteur le plus important pour le rendement et la qualité – dans le vignoble et dans la cave. » Par son engagement envers ce concept, il a contribué de manière décisive à la qualité et au style du vin moderne.
Richard Smart s'est également fait un nom en tant qu'auteur. Avec Mike Robinson, il a publié en 1991 « Sunlight Into Wine ». Cet ouvrage est considéré jusqu'à aujourd'hui comme un manuel standard en viticulture. Dans le « Oxford Companion to Wine » édité par Jancis Robinson MW, il était le principal responsable du chapitre sur la viticulture.
Après ses études en sciences agricoles, il a enseigné la viticulture au Roseworthy College en Australie-Méridionale et est devenu directeur de la faculté de viticulture. Il a formé toute une génération de futurs vignerons et viticulteurs tout en menant des recherches sur les formes de palissage et la gestion du feuillage. À partir de 1982, il a été conseiller viticole national en Nouvelle-Zélande et a fondé la « New Zealand Society for Viticulture and Oenology ». Ses recherches sur la vitalité des vignes, la lutte contre les maladies, l'introduction de nouvelles variétés de raisins et de nouveaux systèmes de palissage ont joué un rôle important dans l'émergence de la viticulture néo-zélandaise.
En 1990, Smart est retourné en Australie et a fondé sa propre société de conseil, Smart Viticulture. Il a ainsi accompagné des vignerons dans 30 pays à travers le monde. Il a de plus plaidé pour que l'industrie viticole participe activement à la lutte contre le changement climatique. Il a encouragé la réduction des émissions tout en développant de nouvelles techniques pour faire face aux conséquences des changements climatiques à long terme.
(al)