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Des scientifiques de l'Université de Milan et de l'institut agricole "Crea Viticoltura ed Enologia" à Conegliano ont développé un produit entièrement biodégradable qui devrait réduire l'infestation par la péronospore et la botrytis dans les vignobles d'environ 80 %. Le projet innovant nommé "Grape4vine" a été présenté à Vinitaly à Vérone. "Notre produit repose sur le mécanisme de l'ARN double brin (dsRNA)", explique Silvia Toffolatti, conférencière à la faculté des sciences agricoles de l'Université de Milan. "C'est une stratégie biotechnologique durable pour protéger les plantes, car les molécules de dsRNA sont capables d'activer naturellement un silence génétique dans les vignes (interférence par ARN)."
L'interférence par ARN est un mécanisme naturel qui peut cibler la synthèse des protéines dans les cellules des organismes. Il peut être utilisé directement pour empêcher le développement des agents pathogènes ou pour réduire la sensibilité des plantes. Pour la péronospore, les gènes de sensibilité de la vigne sont ciblés et désactivés par le dsRNA, tandis que pour la botrytis, des gènes essentiels du champignon sont bloqués. Cela inhibe efficacement le développement des agents pathogènes – avec une grande précision ciblée et sans effets négatifs sur d'autres organismes.
Un autre aspect central du produit est la durabilité : les principes actifs ne sont pas seulement entièrement biodégradables, mais sont également dérivés de sous-produits de la vinification tels que les marcs et les tailles de vigne. Ainsi, le projet allie protection des plantes et principes d'économie circulaire et pourrait à long terme remplacer les pesticides synthétiques.
Compte tenu des importants dommages économiques causés par la péronospore – avec des pertes de récolte considérables en Italie récemment – cette approche est considérée comme potentiellement révolutionnaire. Après la phase de recherche de trois ans, une deuxième étape du projet est déjà en cours pour développer un produit commercialisable. Le prochain défi est l'approbation au niveau de l'UE.
(ru – Image : Raffaella Usai)
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