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Le cyclone Gabrielle, qui a dévasté pendant quatre jours l'île nord de la Nouvelle-Zélande et les régions viticoles de Hawke's Bay et de Gisbourne, pourrait avoir causé des dommages équivalant à huit milliards d'euros. Le Premier ministre Chris Hipkins a qualifié Gabrielle de "plus grande catastrophe naturelle" du 21e siècle et le ministre des Finances Grant Robertson a déclaré que le coût de la reconstruction pourrait être similaire à celui du tremblement de terre de Christchurch en 2011.
Les dégâts les plus importants ont été causés par des crues soudaines et des glissements de terrain qui ont détruit des routes, des voies ferrées, des maisons et des récoltes. Selon les premières estimations, onze personnes ont perdu la vie, des dizaines d'autres ont été blessées et environ 10.000 se sont retrouvées sans abri. Des personnes sont secourues par hélicoptère ou approvisionnées en nourriture et en eau.
Les domaines viticoles des régions touchées par le cyclone sont en train d'évaluer les dégâts et l'impact sur la récolte qui vient de commencer. Nombre d'entre eux affirment qu'ils ne pourront pas récolter ou traiter le raisin en 2023, car de nombreux vignobles et chais ont été ensevelis sous la boue. Les exploitations moins touchées sont également confrontées à des coupures de courant et à des pénuries d'eau. Hawke's Bay et Gisborne sont respectivement les deuxième et troisième plus grandes régions viticoles de Nouvelle-Zélande. En 2022, elles ont produit ensemble 12 pour cent de la production totale du pays.
Les viticulteurs d'autres régions de Nouvelle-Zélande ont exprimé leur compassion pour leurs amis et collègues du nord. Matt Mitchell de Marisco Vineyards à Marlborough déclare dans une interview au portail d'information drinksbusiness: "Nous venons de voir l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande complètement dévastée par le cyclone Gabrielle et nous sommes très conscients de la difficulté, voire de l'impossibilité, de récolter en 2023 pour tant de nos collègues viticulteurs. Pour nous, sur l'île du Sud, ce n'est pas le moment de nous plaindre de la météo ou de conditions de culture pas tout à fait idéales".
(Source: drinksbusiness, wine-searcher; photo: drinksbusiness)