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Les chercheurs de l'Université Justus-Liebig (JLU) à Gießen ont réalisé une percée dans la lutte contre les mouches des fruits, rapporte la Hessenschau. Les mouches des fruits femelles piquent des trous dans les fruits et les raisins pour y déposer leurs larves. La mouche à cerises, qui appartient à la même famille, cause également d'énormes dommages dans la viticulture. C'est un "progrès révolutionnaire" pour l'utilisation mondiale de la lutte biologique contre les ravageurs, a déclaré le chercheur en insectes Prof. Marc Schetelig, qui dirige le projet.
Les chercheurs de Gießen ont identifié un gène dit "mortel en fonction de la température" qui fait que les mouches des fruits femelles meurent déjà au stade embryonnaire sous l'effet de la chaleur - tandis que les mâles survivent. Cela est pertinent, car des souches de mouches des fruits sont élevées pour lutter contre la propagation, les mâles étant stérilisés par irradiation radioactive et relâchés. Ils s'accouplent avec des femelles sauvages, mais ne produisent pas de descendance. Ainsi, la population diminue. La méthode agit de manière spécifique et ne nuit pas à d'autres espèces d'insectes ou à l'environnement.
Le plus grand problème de la méthode était jusqu'à présent de séparer efficacement et le plus tôt possible les insectes mâles et femelles, afin de ne pas libérer de femelles. Bien qu'ils aient pu être élevés de manière à avoir des couleurs différentes au stade de la chrysalide et que les larves aient pu être triées avec une machine à trier le riz. Grâce à la nouvelle découverte, les mouches des fruits femelles peuvent être éliminées beaucoup plus tôt, ce qui permet également d'économiser des ressources telles que l'espace et la nourriture nécessaires à l'élevage des larves à grande échelle.
À Valence, en Espagne, la méthode de chaleur est déjà appliquée avec un grand succès, rapportent les chercheurs. Environ 140 000 hectares de plantations d'agrumes sont désormais protégés contre la mouche méditerranéenne des fruits sans pesticides. Le prochain objectif est d'utiliser les connaissances du projet pour lutter également contre des espèces apparentées comme la mouche à cerises, qui nuit à la viticulture.
(al)
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