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Des auteurs inconnus ont détruit dix vignes Chardonnay sur le campus de l'Université de Vérone à San Floriano en Valpolicella dans la nuit du 12 au 13 février. Parmi elles se trouvaient cinq vignes NGT expérimentales et cinq plantes de contrôle qui n'avaient été plantées que l'automne dernier. Il s'agit des premières vignes NGT dans un essai en plein champ en Europe.
Le champ d'essai appartient au projet de recherche Vitea du groupe de travail en génétique agricole de l'Institut de biotechnologie de l'Université de Vérone, dirigé par Mario Pezzotti et le spin-off universitaire Edivite.
Un motif possible pourrait être la résistance aux organismes génétiquement modifiés (OGM), car le champ d'essai était marqué par un panneau approprié. Cependant, les scientifiques soulignent qu'il ne s'agit pas d'OGM, mais de plantes qui ont été délibérément mutées à l'aide de techniques d'Évolution Assistée (TEA). Cette méthode imite les mutations naturelles et les renforce de manière ciblée. L'objectif est de développer des variétés de vignes résistantes et ainsi de réduire l'utilisation de pesticides.
“Les vignes TEA ne sont pas des plantes OGM,” a expliqué le professeur Mario Pezzotti, coordinateur du groupe de recherche en génétique agricole. “Les mutations se produisent comme dans la nature, mais de manière ciblée. En plus des tests en laboratoire, nous avons également besoin de tests sur le terrain.”
La destruction des vignes a suscité une large condamnation. Eugenio Tassinari, président de l'association semencière italienne Assosementi, a qualifié l'incident d'“attaque contre des décennies de travail de recherche et l'ensemble du secteur agricole et alimentaire italien.” Garlich von Essen, secrétaire général de l'association semencière européenne Euroseeds, a critiqué l'attaque comme “inacceptable” et a souligné que l'innovation scientifique ne doit pas être bloquée par la peur ou l'idéologie.
(ru / Decanter, Millevigne)