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Des archéologues ont mis à jour un établissement vinicole dans la ville de Yavne, au sud de Tel Aviv, avec cinq pressoirs, quatre entrepôts pour la maturation et la mise en bouteille, et des fours pour les amphores destinées à conserver le vin. Il date du quatrième ou cinquième siècle de notre ère, c'est-à-dire de la période byzantine. Selon les calculs de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), cette usine à vin pouvait produire deux millions de litres par an, ce qui en fait la plus grande cave connue de cette période.
Chaque pressoir s'étendait sur une surface de 225 mètres carrés, avec un sol en terre battue sur lequel les raisins étaient écrasés avec les pieds, ainsi que des conteneurs pour la fermentation et le stockage.
Les superviseurs des fouilles, le Dr Elie Haddad, Liat Nadav-Ziv et le Dr Jon Seligman, ont été surpris de découvrir "une usine aussi sophistiquée où le vin était produit en quantités commerciales. De plus, les niches décoratives en forme de coquille qui ornaient les pressoirs à vin indiquent la grande richesse des propriétaires de l'usine". Le "vin de Gaza et d'Ashkelon" de Terre Sainte était considéré comme étant de qualité particulièrement élevée et était expédié depuis ces deux ports vers toute la région méditerranéenne. On a également trouvé des vestiges de pressoirs à vin encore plus anciens, datant de quelque 2 300 ans. Le site doit être préservé en tant que parc archéologique et rendu accessible aux visiteurs.
(al / Source: drinksbusiness; Photo: Assaf Peretz/Israel Antiquities Authority)