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Une urne de cendres contenant un récipient en verre contenant "le plus ancien vin conservé à l'état liquide" a été découverte dans une tombe romaine datant de 2.000 ans près de Séville en Espagne. (photo). L'analyse par spectrométrie de masse à plasma pour déterminer les éléments chimiques a confirmé qu'il s'agissait probablement de vin blanc, rapporte la revue Journal of Archaeological Science. Le récipient en contenait cinq litres.
Lors des rites funéraires romains, il était courant que les urnes contenant les restes humains incinérés soient remplies de vin "pour faciliter la transition du défunt vers un monde meilleur", expliquent les archéologues. Alors que le pH du liquide correspond désormais à celui de l'eau, les chercheurs ont trouvé sept types de polyphénols de vin. Ceux-ci correspondent à ceux des vins tels qu'ils sont encore produits aujourd'hui en Andalousie.
Le vin le plus ancien encore liquide a été découvert en 1867 dans la ville allemande de Spire et datait du 4e siècle après J.-C. Comme il n'a jamais été analysé chimiquement, on en est resté à la supposition qu'il s'agissait de vin. D'autres restes de vin découverts ne se présentaient pas sous forme de liquide, mais de résidus résineux, comme l'indique le rapport: "Jusqu'à présent, toutes les études de caractérisation chimique des vins romains - ou des vins antiques en général - étaient basées sur des analyses de résidus absorbés (acides carboxyliques et polyphénols, principalement) dans différents types de récipients, mais jamais sur des liquides". La découverte espagnole est donc le premier vin antique sous forme liquide à avoir pu être analysé scientifiquement.
Le Dr José Rafael Ruiz Arrebola de l'université de Cordoue, qui a dirigé l'analyse chimique, a déclaré qu'il ne goûterait pas le vin. Bien que les tests aient montré que le liquide était totalement non toxique, il aurait été en contact avec des restes humains pendant 2.000 ans.
(al / source: decanter)