Mars 2004

L'Agiorghitiko est l'un des quelque 500 cépages grecs autochtones. À une altitude d'environ 500 mètres, il produit des vins qui n'ont pas à craindre la comparaison avec des cépages internationaux tels que le Cabernet & Co. Cependant, je n'ai jamais trouvé de vins dignes de ce nom issus de ce cépage en dehors de sa région d'origine, autour de Nemea.

La cave de Barique de Georges Papaioannou

Quelle est la particularité de cette zone? Par rapport à l'ouest du Péloponnèse, l'est est assez peu arrosé. En outre, la zone de culture est relativement élevée (450 à 650 mètres). L'actuel Nemea O.D.A.P. (comparable au DOC italien ou à l'AOC français) prescrit un cépage pur Agiorghitiko. Cependant, la région produit également d'excellents cabernets (par exemple Skouras), pinots noirs (par exemple Papaioanou) ou diverses cuvées de cépages internationaux et de l'Agiorghitiko. Les vins blancs sont dominés par le Moschofilero, qui est en fait originaire de la région voisine de Mantinia et produit des vins comparables au Gewürztraminer, et le Roditis, qui est répandu dans tout le Péloponnèse. Mais ici aussi, il y a des expériences assez intéressantes avec le Chardonnay.

Mais le centre d'intérêt lorsque nous traitons de cette région est et reste l'Agiorghitiko. Des vins élégants et complexes avec une bonne acidité, beaucoup de structure et de fruit. Il est adapté au vieillissement en acier, en grand bois ou également en barrique. Il ne produit pas de monstres chauds alcoolisés, mais des vins élégants et fruités, qui rappellent en fait les régions plus fraîches. Bien sûr, il existe aussi des vins minces et sans importance. Ainsi, comme dans toutes les régions viticoles du monde, il faut se tourner vers les quelques producteurs qui privilégient la qualité. En Grèce en général, on parle d'une nouvelle génération de vignerons. Il y a 15 à 20 ans, quelques producteurs ont commencé à se détacher de la domination des grands établissements vinicoles et à produire leurs propres vins.

Le centre de la région est Nemea et le satelite Archia Nemea. Toutes deux sont de petites villes qui n'approchent pas, même de loin, le charme des autres villes viticoles européennes. Il faut regarder de très près pour s'apercevoir que l'on se trouve dans une région viticole. Pour être honnête: en tant que visiteur normal, vous devriez rapidement laisser l'endroit derrière vous - après avoir visité les anciens sites de fouilles.

Bien entendu, cela ne s'applique pas aux personnes intéressées par le vin. Vous trouverez ici un peu plus d'une poignée de producteurs qui peuvent être comptés parmi la nouvelle génération de vignerons grecs axés sur la qualité et qui valent la peine d'être visités.

Une région, plusieurs sites

La vallée de l'ancienne Némée

La région viticole de Nemea comprend de nombreuses zones. Ceux-ci diffèrent déjà en altitude. Mais aussi le sol et l'exposition au soleil et au vent font que les conditions sont parfois très différentes. Qui sait, peut-être qu'un jour il y aura des sous-régions ici ou même, comme par exemple pour le DOCG Barolo (Italie), des indications de site supplémentaires sur les étiquettes. Une tentative d'imprimer la sous-région (Koutsi) sur les étiquettes a déjà été interdite à Gaia. Palivos imprime au moins "Anchient Nemea Valley" comme information supplémentaire sur ses étiquettes d'exportation.

Seuls quelques producteurs déterminent l'image

L'un des pionniers de la région est Thanassis Papaioannou et son fils Georges à Archia Nemea. Je les ai déjà dépeints il y a un an(voir le rapport). Malheureusement, leurs vins ne sont guère présents à l'étranger. La raison en est probablement la structure de distribution via un distributeur exclusif à Athènes. Des négociants en vins et des restaurateurs allemands spécialisés dans la Grèce m'ont confirmé plus d'une fois à quel point ils aimeraient stocker Papaioannou si les vins étaient disponibles directement. Mais, selon Georges Papaioannou, ils n'ont pas le temps. Lui et son père s'occupent du vin; ils ont laissé la distribution entre d'autres mains.

George Palivou

Non loin de là, vous tombez sur George Palivou. Il a repris la petite entreprise de ses parents et l'a transformée d'une simple entreprise viticole normale en une entreprise étonnamment offensive et passionnante dans la région. George Palivou ne veut pas non plus en savoir beaucoup sur la tradition. Lorsqu'on l'interroge sur l'histoire de son entreprise, il explique qu'il a naturellement repris l'affaire de ses parents et grands-parents. Mais c'est tout à fait normal. Tout le monde a fait pousser du raisin ici à un moment ou à un autre. Certains le font encore aujourd'hui de manière traditionnelle. D'autres y ont renoncé. Les gens ont toujours été capables de cultiver et de récolter des raisins ici. Mais ce n'est que depuis quelques années que les gens ont appris à faire du vrai vin.
Si vous visitez Palivou, vous pouvez voir de l'extérieur que vous n'avez pas affaire à l'un des nombreux producteurs de 0-8-15. Même le grand panneau moderne à l'entrée est inhabituel selon les normes grecques. Normalement, les visiteurs doivent faire preuve d'un sens de l'intuition proche de celui du détective pour être trouvés. Les visiteurs arrivent ensuite dans une salle de dégustation aménagée avec beaucoup de goût, ce qui est également tout sauf une évidence. Chez Pavilou, ce ne sont pas seulement ces aspects extérieurs qui sont passionnants, mais aussi la réflexion, le travail et les résultats du travail de cette entreprise familiale.
Dans son travail, Pavilou se concentre presque exclusivement sur Agiorghitiko. En outre, il travaille avec le Rhoditis, dont il presse des vins blancs propres et moins exigeants. Il s'occupe également de quelques expériences avec des cépages internationaux tels que le Chardonay & Co, mais il ne s'agit pour l'instant que de "tests de marche" sans grande signification. Ils ne doivent pas nécessairement l'être non plus.

Georges Skouras a également reçu ma visite et mon portrait il y a un an (voir le rapport). Avec son Aghiorghitiko et la Nemea Grand Cuvee, il a dans son programme deux Aghiorghitiko mono-cépage qui montrent ce que ce raisin peut faire. Le Megas Oenos est un mélange d'Aghiorghitiko et de Cabernet Sauvignon.
Le déménagement prévu vers la nouvelle cave près de Nemea n'a pas encore eu lieu.

Gaia (prononcez Jea) a été fondée en 1997 par Leon Karatsalos et Yannis Paraskevopoulos. Léon s'occupe des ventes et de l'organisation, tandis que Yannis est responsable du vin.

Vignes Agiorgitiko de Gaia

Contrairement à la plupart des autres producteurs, Gaia n'est pas un établissement vinicole traditionnel. Leon Karatsalos l'explique ainsi: "Nous avons d'abord examiné quels cépages et quelles régions de Grèce avaient le plus de potentiel. Nous nous sommes décidés pour Assirthiko à Santorin et Aghiorghitiko à Nemea." À Nemea, ils ont ensuite acheté une parcelle de terrain située dans un endroit bien en vue, au-dessus des vignobles de Koutsi, et y ont construit la ferme. Ils ont ensuite commencé avec 7 ha de leurs propres vignobles autour de la propriété. Entre-temps, d'autres raisins ont été achetés. Une extension structurelle est prévue pour l'année prochaine. La vue depuis leur bureau est un vrai rêve: Tout autour, la vue sublime sur les vignobles de la région. Travailler ici doit être une joie. Néanmoins, le bureau principal de Gaia est comme tant d'autres entreprises à Athènes. Léon répond à la question du pourquoi comme le feraient probablement la plupart des Grecs: "Athènes est tout. Il faut y être" La moitié des Grecs vivent à Athènes. En fait, dans pratiquement aucun autre pays, tout est concentré dans une seule ville autant qu'en Grèce.
Les débuts de ce domaine à Nemea en 1997 ont été parfaits. Le '97 "Gaia Estate" (Nemea O.D.A.P.) est immédiatement devenu l'un des vins les plus recherchés et les plus chers de Grèce. A juste titre!

Les cépages internationaux ne sont pas un problème pour Gaia. Il n'y a tout simplement aucune raison de s'en préoccuper. Selon Leon Karatsalos, les chances de Nemea résident dans l'Agiorghitiko et non dans l'élimination des Chardonnay, Cabernet & Co

Papantonis à Argos et Lafazanis à Nemea sont deux autres producteurs qui ne s'efforcent de produire des vins de qualité que depuis quelques années. Malheureusement, une visite n'était pas encore possible. Comme nous ne voulons pas nous appuyer ici sur des sources extérieures, nous devons malheureusement encore rebuter le lecteur avec des détails. En tout cas, avec Papaioannou, Skouras, Gaia et Palivou, ces deux-là font partie des producteurs de Nemea qui sont mentionnés en relation avec l'Aghiorgthitiko de haute qualité. En outre, d'autres producteurs de premier plan d'autres régions produisent du vin de qualité Nemea. Il s'agit, par exemple, de Spiropulous de Mantinia ou de Thanasis Parparoussis de la région de Patras.

Disponibilité

Si vous cherchez les vins de ces petits producteurs engagés, vous ne les trouverez pas dans les supermarchés en Grèce ou dans les supermarchés allemands. Là, les "quatre grands" Boutaris, Tsantalis, Achia Claus et Kourtakis dominent également en termes d'Agiorghitiko de Nemea. Ils achètent des raisins de la région et les transforment ensuite en Nemea O.D.A.P.. En outre, il y a la coopérative de Nemea, qui produit également des quantités de Nemea O.D.A.P. adaptées au vin de supermarché. Ceux qui recherchent un Aghiorghitiko très bon marché mais néanmoins acceptable trouveront parfois ce qu'ils cherchent ici. Le niveau de qualité de ces grands producteurs n'est cependant pas comparable à celui des producteurs mentionnés ci-dessus.

Leon Karatsalos (Gaia) explique pourquoi les vins grecs n'ont pas encore trouvé leur place dans la conscience et les caves des amateurs de vin allemands:

• Aujourd'hui, l'exportation de vin grec vers l'Allemagne est presque exclusivement le fait de Grecs qui exportent du vin en Allemagne aux côtés de fromage, d'huile d'olive et d'autres produits grecs. Ils ne disposent tout simplement pas du savoir-faire nécessaire.
• La sensibilisation au vin commence souvent dans la gastronomie. En revanche, la cuisine grecque en Allemagne est généralement une cuisine bon marché sans normes particulières (note de l'auteur: comme il a raison, malheureusement). Ici, cependant, les vins grecs de haute qualité ne sont pas à la hauteur de l'affirmation, ni du prix.
• L'image du vin grec est façonnée par les vins bon marché qui sont exportés en Allemagne en grandes quantités par les grands établissements vinicoles.

Il est grand temps que le vin grec trouve sa place dans les assortiments des grands distributeurs et négociants. Il doit sortir de son existence de niche. Il le mérite.

Dégustation

Le thème de l'Agiorgitiko est suffisamment passionnant pour qu'on lui consacre un mois dans le cadre de la Table Ronde des Vins sur Wein-Plus. À cette fin, une dégustation de quelques vins d'Agiorgitiko à cépage unique a eu lieu le 16 février. La dégustation s'est faite à l'aveugle. La description et l'évaluation ont été réalisées par Marcus Hofschuster.

Comme vin du mois pour la table des habitués, nous avons opté pour le rosé de Gaia et le vainqueur de la dégustation de Parparoussis. Tous deux sont de grands représentants de ce cépage diversifié.

Millésimes actuels

Les très bons millésimes à Nemea ont été 1998, 2000 et 2001
L'année 1997 a également été bonne. 1999 a été trop humide et n'a donné que des résultats moyens.
L'année 2002 a été catastrophique: des pluies anormalement abondantes et continues ont entraîné une pourriture extrême et un manque de maturité. Certains producteurs ont laissé les raisins en suspens dès le départ.
Le millésime 2003 est à nouveau qualifié de bon à très bon.