Marché d'aubaine ou activité à risque?

Les vins de grande qualité ont toujours existé. Mais le nombre et la diversité des vins haut de gamme, dont certains sont même devenus cultes, n'ont jamais été aussi importants qu'aujourd'hui. Mais avec la poussée de qualité qui a largement stimulé la viticulture au cours des 20 à 25 dernières années, les prix d'un grand nombre de vins ont également été catapultés à des hauteurs insoupçonnées. Cela rend les ventes aux enchères - outre l'attrait particulier qui y est lié - de plus en plus intéressantes en tant que plateforme d'achat pour les amateurs de vin privés. C'est une raison suffisante pour examiner de près les possibilités d'achat de vin aux enchères en Allemagne et le marché des ventes aux enchères, et surtout pour répondre à la question souvent posée: "Marché d'aubaines ou affaire à risque?

Une fois% deux fois et trois fois: Le commissaire-priseur Stefan Sedlmeyr de la Munich Wine Company dans son élément (photo: Hailer)

Où les vins passent sous le marteau

Avant de pouvoir faire sa première offre lors d'une vente aux enchères, il faut d'abord s'informer sur les lieux où les vins sont mis sous le marteau. En principe, il existe deux bonnes possibilités d'acheter du vin aux enchères:

1. Les maisons de vente aux enchères classiques de par leur modèle commercial - indépendamment du fait qu'elles organisent également des ventes en présence ou qu'elles se présentent uniquement comme des fournisseurs sur Internet; ce sont en Allemagne Koppe & Partner Weinauktionen, Munich Wine Company et WeinCash.
   
2. Les sites de vente en ligne typiques, en premier lieu bien sûr le leader du secteur, Ebay.

Les maisons de vente aux enchères actives en Allemagne mettent avant tout dans la balance leur compétence professionnelle, leur sérieux et leur fiabilité. Concrètement, cela signifie qu'elles expertisent les vins avant qu'ils ne soient inscrits au catalogue de la vente. Ils se portent garants du fait que l'état des bouteilles (surtout en ce qui concerne le niveau de remplissage et l'aspect des étiquettes) correspond vraiment à la description - et le documentent également, dans le cas des ventes aux enchères sur Internet, par des photos parlantes. Et ils garantissent que les vins sont estimés de manière équitable pour les deux parties - vendeur et acheteur.

Un coup d'œil dans la salle: vente aux enchères de vin de Koppe & Partner à l'hôtel Königshof à Munich (photo: Hailer)

En règle générale, on achète dans les ventes aux enchères à des prix inférieurs à ceux pratiqués dans le commerce. Pour la plupart des vins proposés - surtout s'ils sont encore disponibles dans le commerce - cela n'a de sens de les acheter aux enchères qu'à cette condition. Les chasseurs de bonnes affaires expérimentés attendent volontiers, lors des ventes aux enchères, la "revente" des vins qui n'ont pas trouvé d'acheteur direct. Ceux-ci peuvent alors être "dépoussiérés" au prix d'estimation inférieur ou parfois même un peu moins cher. Cela suppose toutefois que l'on ne fasse pas une fixation sur certains vins et que l'on ne les achète pas "à tout prix" - ce qui est de toute façon la meilleure tactique pour remplir sa cave à vin à un prix relativement bas lors des ventes aux enchères.

Une chance encore plus grande de faire de bonnes affaires et d'acheter des vins parfois bien en dessous de leur valeur marchande (par rapport au commerce) est offerte par les vendeurs en ligne. Toutefois, la spéculation sur les prix bas se paie par un risque nettement plus élevé d'être victime de vendeurs peu sérieux et de leurs astuces. Il convient donc de redoubler de prudence et de ne pas éteindre sa raison devant l'appât du gain (voir à ce sujet les conseils pour l'achat de vin sur Internet).

Les grandes bouteilles de qualité sont des objets de collection très recherchés par les amateurs de vin passionnés.

Première maison de vente aux enchères de vin: Koppe & Partner

Un trio% à la vue duquel tout amateur de vin devient faible (de gauche à droite): Mouton-Rothschild% Pétrus et Lafite-Rothschild (Photo: Hailer)

Tout a commencé en 1995: Koppe & Partner, dont le siège est à Brême, a été la première maison de vente aux enchères de vin en Allemagne et a lancé la même année sa première vente aux enchères sur place à Düsseldorf. Plus tôt que tous ses concurrents, Koppe & Partner a également misé sur Internet et a organisé sa première vente aux enchères en ligne en 1996, devenant ainsi la première maison de vente aux enchères au monde. A l'époque, la maison de vente aux enchères zurichoise Steinfels organisait régulièrement des ventes en salle en Allemagne, mais elle s'est retirée du marché allemand quelques années plus tard. Aujourd'hui, Koppe & Partner est dirigé par cinq associés personnellement responsables: Gernot Koppe, Heiner Lobenberg, Jens Krau, Dr. Wulf Unger et Michael Unger, responsable entre autres des relations presse.

En termes de nombre de ventes aux enchères et de chiffre d'affaires, Koppe & Partner est clairement le numéro 1 sur le marché allemand des ventes aux enchères de vin. L'entreprise organise chaque année huit ventes en présence des clients à Hambourg, Düsseldorf, Berlin, Francfort, Stuttgart, Munich et également à Vienne (Autriche). S'y ajoutent des ventes mensuelles sur Internet - soit douze - à date fixe: elles se terminent le premier dimanche de chaque mois et commencent toujours le mercredi précédent (adresse Internet voir encadré avec les coordonnées).

Par passion du vin: Munich Wine Company

Pétrus total: assortiment de bouteilles de l'un des meilleurs et des plus chers vins du monde, issu de l'AC Pomerol à Bordeaux.

Derrière la Munich Wine Company, fondée à l'automne 2004 et dont le siège se trouve à Deisenhofen près de Munich, se trouvent, en tant que fondateurs et directeurs, deux hommes qui ont fait de leur passion pour le vin leur métier: le sommelier diplômé UIW et commissaire-priseur agréé Stefan Sedlmeyr (ancien directeur du département vin de la maison de vente aux enchères d'art munichoise Hampel, qui n'existe plus depuis) et l'économiste d'entreprise (commerce de gros et commerce extérieur) Hans Friedrich. L'entreprise, relativement jeune, est rapidement devenue une valeur sûre sur le marché allemand des ventes aux enchères et bénéficie aujourd'hui de très bons contacts internationaux.

Les quatre ventes en présence qui sont actuellement organisées chaque année par la Munich Wine Company ont lieu exclusivement dans ses propres locaux à Deisenhofen. En outre, huit à dix ventes en ligne sont organisées chaque année, les ventes aux enchères sur Internet représentant, selon Stefan Sedlmeyr, environ 25 pour cent du chiffre d'affaires de la Munich Wine Company issu des ventes aux enchères (pour l'adresse et le site web, voir l'encadré avec les coordonnées). En outre, la MWC propose d'autres services, notamment la vente immédiate de marchandises en commission, le courtage de vins et la réception d'ordres de recherche.

Nouvel "acteur" sur le marché des ventes aux enchères: WeinCash

Les vins allemands de grande qualité ne trouvent qu'un cercle restreint d'acheteurs et d'intéressés dans les ventes aux enchères.

En ce qui concerne la compétence professionnelle, le contrôle des vins proposés aux enchères, le sérieux et la fiabilité, WeinCash, le plus jeune "acteur" sur le marché des ventes aux enchères de vin en Allemagne, est également une maison de vente aux enchères au sens classique du terme. Néanmoins, il existe une différence majeure entre l'entreprise fondée en automne 2007 et ses concurrents sur le marché: Elle ne vend aux enchères qu'en ligne - pour la première fois en mars 2008 - et n'organise pas de ventes en présence. L'année dernière, cinq ventes aux enchères en ligne ont été organisées par WeinCash. Cette année encore, quatre à six ventes aux enchères sont prévues, la première début mars.

Chez WeinCash, on ne veut pas se lier à un calendrier et à un rythme de vente aux enchères fixes. Une nouvelle vente aux enchères, d'une durée moyenne de dix jours, n'est lancée que "si nous pensons pouvoir proposer suffisamment de lots intéressants à nos acheteurs", explique Stefan Gerner, l'un des deux directeurs de WeinCash aux côtés de Sascha Dörfler. Les autres associés de l'entreprise sont, depuis le premier jour, le célèbre auteur de livres sur le vin et connaisseur de Bordeaux René Gabriel et "Stevie" Tarach. Tous les quatre sont loin d'être des inconnus dans le monde du vin, en raison de leurs différentes activités commerciales et de marketing.

La crise financière et économique marque l'année 2009

La crise financière et économique mondiale n'a certes pas épargné le marché du vin et des ventes aux enchères en 2009, mais ses répercussions - sur l'ensemble de l'année - ont été plus modérées que ce que l'on pouvait craindre: c'est ce que s'accordent à dire les représentants des maisons de vente aux enchères.

Seule la Munich Wine Company ne fait pas mystère de l'évolution concrète de son chiffre d'affaires: en 2008, elle avait vendu pour environ 1,4 million d'euros de vin, en 2009, ce chiffre était inférieur d'environ 300.000 euros. Selon Stefan Sedlmeyr, c'est surtout entre l'automne 2008 et l'automne 2009 que les "affaires haut de gamme" - c'est-à-dire les ventes dans le segment des prix les plus élevés - ont nettement baissé et que "la réticence à livrer a augmenté avec la baisse des prix". Sedlmeyr: "Nous avons ressenti les effets les plus forts lorsque la crise a atteint l'Asie et que les Chinois surtout, mais aussi les clients de Hong Kong et de Singapour, se sont effondrés en tant qu'acheteurs finaux". Des clients qui achètent par le biais de grandes maisons de commerce en tant qu'intermédiaires et qui "ont des factures comprises entre 20.000 et 60.000 euros par vente aux enchères". Malgré ce net recul, la Munich Wine Company n'est en fin de compte pas du tout insatisfaite de l'année 2009, compte tenu des conditions générales et de la forte reprise des affaires en fin d'année.

Concentré sur son travail: l'équipe de Koppe & Partner réalise chaque année huit ventes en présence.

Chez Koppe & Partner, l'analyse de l'exercice 2009 est similaire - même si elle ne comporte pas de déclarations concrètes sur l'évolution du chiffre d'affaires: "Nous n'aimons pas parler de chiffres, mais de manière générale, nous avons également ressenti la crise économique, comme l'ensemble du secteur", laisse entendre Michael Unger. La crise économique a entraîné une "baisse partielle des prix et une pression sur l'offre" dans le secteur des vins haut de gamme, notamment en 2008 et 2009. A cela s'ajoute la faiblesse du dollar, qui complique les ventes dans l'espace américain. Unger: "Mais comme la demande de l'espace asiatique est très forte, il y a eu ici une certaine compensation ou un transfert". Son bilan final pour l'année écoulée: "La fin de l'année 2009 s'est toutefois très bien passée et nous avons été très satisfaits du résultat global".

Stefan Gerner de WeinCash donne la même appréciation - "nous sommes très satisfaits" - de l'exercice 2009 mesuré à l'aune des conditions générales. "Nous avons réussi à accroître considérablement notre notoriété et à augmenter très nettement aussi bien le cercle des déposants que celui des acheteurs potentiels", résume Gerner. Les effets de la crise financière et économique n'ont pas été directement ressentis "en tant que jeune maison de vente aux enchères", car WeinCash se trouve encore en "phase de développement" et ne dispose donc pas de chiffres commerciaux comparables à ceux des années précédentes. Mais WeinCash a également enregistré une "réticence à acheter de l'étranger" (surtout des États-Unis, de l'Asie et de l'Europe de l'Est) et un ralentissement des livraisons jusqu'à l'automne 2009. "La principale raison était de se demander si l'on pouvait obtenir des prix élevés pour ses vins", ajoute Gerner. Mais à l'automne de l'année dernière, "un revirement de tendance positif" s'est fait sentir.

Bordeaux, Bordeaux et encore Bordeaux...

Mais quels ont été les vins les plus recherchés et les plus chers sur le marché des enchères l'année dernière? La réponse unanime et tout sauf surprenante des experts: Bordeaux, Bordeaux et encore Bordeaux. Les prix élevés et la forte demande de différents vins cultes et de favoris Parker d'autres provenances ne peuvent pas le cacher.

En général, comme dans tous les domaines de collection ou d'investissement (par ex. montres, voitures anciennes, tableaux), "seul le haut de gamme marche vraiment bien", souligne Michael Unger (Koppe & Partner): "Et dans le domaine du vin, c'est certainement Bordeaux; dans le domaine des ventes aux enchères, rien ne va dans le monde entier sans Bordeaux". L'Italie et l'Australie ont perdu beaucoup de terrain, tandis que les meilleurs Allemands en ont gagné. En Californie et en Espagne, seuls les vins haut de gamme issus de très bons millésimes sont stables en termes de prix. Un vin est actuellement exemplaire de la ruée vers Bordeaux: "Lafite-Rothschild et tous les vins qui y sont liés sont actuellement les vins les plus recherchés au monde en raison de la demande chinoise", explique Michael Unger.

Vente aux enchères: vente en présence du public dans les locaux de la Munich Wine Company à Deisenhofen près de Munich.

"Bordeaux est toujours le grand succès", confirme également Stefan Sedlmeyr (MWC), qui cite également Lafite-Rothschild comme étant le grand vainqueur du moment. Le 1er Grand Cru Classé (Médoc) a déjà plus que compensé les pertes de prix d'une année entière depuis l'automne 2009 et se négocie désormais à des prix record. La clientèle asiatique aisée n'achète en principe que des bouteilles en "parfait état à 100 %" et à partir de 95 points Parker pour les millésimes 1990 et plus récents. Son conseil: "Mais si l'on n'achète pas uniquement en fonction des points Parker et de la première garde, on peut encore faire suffisamment de bonnes affaires sur le Bordeaux".

En ce qui concerne l'évaluation de l'évolution du marché, Stefan Gerner (WeinCash) est également d'accord avec la concurrence: "Toute la scène des ventes aux enchères de vin vit sur le thème du Bordeaux". Aucun autre domaine d'origine n'est décrit de manière aussi détaillée et aucun autre vin n'est dégusté aussi souvent. Ainsi, comme depuis de nombreuses années, les crus classés de Bordeaux constituent "le moteur principal de notre branche". Pour le reste, ce sont surtout les crus de grande qualité ou très bien notés d'Italie, d'Espagne, du Portugal, mais aussi (dans une moindre mesure) d'outre-mer. "Mais nous avons également fait de bonnes expériences dans le domaine des vins à boire de qualité supérieure, qui sont moins achetés en tant que placement financier qu'en vue de leur utilisation initiale: la consommation", ajoute Gerner.

Les vins allemands ne jouent qu'un rôle secondaire sur la scène des ventes aux enchères, mais les trois maisons de vente ne les laissent pas complètement de côté. Stefan Sedlmeyr proclame pour la Munich Wine Company: "Par rapport à la concurrence, nous avons une très grande part de vins allemands" - même si, si l'on excepte les rares qualités nobles et douces de grands noms, ils ne permettent pas de réaliser des chiffres d'affaires énormes. Stefan Gerner (WeinCash) considère les vins allemands comme "l'un de nos chevaux de bataille", "mais uniquement par pure conviction et malheureusement moins par raison commerciale". On croit cependant aux vins allemands et, malgré le cercle restreint d'intéressés, on "continuera à les défendre". Et peut-être que les maisons de vente aux enchères seront un jour mieux récompensées pour leur fidélité aux vins allemands. Michael Unger (Koppe & Partner) constate en tout cas, en faisant la rétrospective de 2009, que "les Allemands de haut niveau ont gagné du terrain".

Un coup d'œil aux enchérisseurs: la Munich Wine Company organise quatre ventes en salle par an à Deisenhofen près de Munich.

Les perspectives pour 2010 sont optimistes

La tendance à la hausse qui s'est amorcée à l'automne 2009 rend les représentants des maisons de vente globalement optimistes pour 2010. WeinCash est encore en phase de développement, mais le nombre croissant de personnes intéressées des deux côtés de la plateforme commerciale "nous rend très confiants", estime Stefan Gerner. Les modèles commerciaux sérieux s'affirment à long terme, c'est pourquoi nous croyons fermement à la poursuite du développement positif de WeinCash, même si le secteur des ventes aux enchères de vin "peut être qualifié de fragile" en ce qui concerne la situation économique globale.

Ce facteur important est également souligné par Stefan Sedlmeyr (Munich Wine Company): "Les prix des vins aux enchères sont étroitement liés au cours international des actions et au climat des affaires". Pour l'année en cours, il s'attend pour sa maison de vente aux enchères, dans le pire des cas, "au résultat de 2009". Sedlmeyr puise également sa confiance dans l'augmentation du nombre de clients l'année dernière. Michael Unger prévoit même pour Koppe & Partner "une très bonne année 2010" avec des prix en hausse, notamment grâce à la demande chinoise. "L'excellent millésime 2009 de Bordeaux continuera à créer de la demande et à alimenter le marché", prédit Unger.

Une offre énorme chez les vendeurs en ligne

Une chance encore plus grande de faire de bonnes affaires, mais associée à un risque plus élevé pour l'acheteur de se faire avoir par des escrocs et de payer la "taxe d'apprentissage": Ce sont les "effets secondaires" de l'achat de vin chez les vendeurs en ligne typiques. La raison en est l'orientation stratégique et le modèle commercial d'Ebay et consorts: ils se contentent de mettre à disposition la plateforme commerciale, mais ne proposent aucun autre service. En particulier, ils n'exercent aucun "contrôle des entrées et des marchandises" et ne vérifient pas au préalable la véracité des offres mises en ligne.

En tant que leader incontesté des ventes en ligne, Ebay a toutefois quelques atouts à faire valoir, notamment son offre gigantesque de vins. De ce point de vue, Ebay est sans concurrence avec 15 000 à 20 000 lots différents (parfois plus) en moyenne. Grâce à un excellent moteur de recherche, la recherche de vins spécifiques devient un jeu d'enfant. De plus, la diversité est incomparablement grande. Ainsi, on trouve sur Ebay des vins de pays et de régions viticoles qui, malgré leur qualité de premier ordre, n'apparaissent que rarement ou pas du tout dans les maisons de vente aux enchères classiques. S'il ne s'agit pas toujours de Bordeaux ou d'autres vins très chers, il est souvent possible d'acheter ici à des prix très avantageux.