L'histoire des Österreichische Traditionsweingüter remonte à 1990. À l'époque, un petit cercle de viticulteurs a commencé à discuter de l'identité du vin en fonction de son origine.
Avec la création de l'association des "Österreichische Traditionsweingüter" en 1992, une association a été créée qui tient compte jusqu'à aujourd'hui de cette idée d'origine. Dans le cadre d'une recherche à long terme, les influences des différents facteurs d'un vignoble, tels que le type de sol, le microclimat, l'exposition, l'altitude et bien d'autres encore, ont été et sont toujours étudiées, afin d'étudier ensuite la manière dont ces facteurs agissent sur les différents cépages et donc sur le caractère et la qualité du vin. L'objectif de l'association était et est toujours de classer les vignobles exceptionnels de la région du Danube.
En 2010, le résultat de ce processus a été la création de la première classification de vignobles en Autriche. Les vins des régions de Kremstal, Kamptal, Traisental et Wagram issus de 53 "premiers terroirs" classés ont été mis sur le marché pour la première fois. Enfin, en 2011, l'association a initié une collaboration avec l'association allemande des domaines viticoles de prédilection (VDP) et la STK Steiermark dans le but d'établir un système de classification uniforme dans l'espace germanophone.
Tout récemment, le cercle des domaines viticoles traditionnels autrichiens s'est encore considérablement élargi. En plus des 36 entreprises de la région du Danube, 6 domaines viticoles de Vienne (Autriche) et 20 autres producteurs du Carnuntum ont rejoint l'association l'année dernière. Le nombre de vignobles classés est ainsi passé à 72 au total, qui peuvent porter la mention "Erste Lage 1ÖTW" sur leur étiquette. Parmi eux, 60 se trouvent dans la région du Danube et 12 à Vienne (Autriche). Le Carnuntum aura classé ses vignobles à partir de septembre 2019. Les vins issus des Erste Lagen doivent être produits sans exception à partir des cépages traditionnels des régions concernées et dans un style sec.
Les ÖTW Ersten Lagen et les ÖTW Großen Lagen constituent le sommet de la pyramide de classification.
Alors que le processus de classification des terroirs de l'ÖTW Erste Lagen est en cours, l'ÖTW Großen Lagen ne sera classé qu'après la définition finale des premiers. Les domaines viticoles traditionnels autrichiens considèrent le processus de classification comme une tâche à long terme dont l'objectif est d'ancrer la classification dans la loi sur le vin.
Les Österreichische Traditionsweingüter ont établi un ensemble complet de règles pour classer les vignobles. Tout d'abord, le vignoble doit avoir une signification historique; on vérifie depuis quand il est mentionné et depuis combien de temps son nom est utilisé dans les appellations de vin. Ensuite, on détermine les paramètres de base dans les domaines de la géologie, du climat et de l'orientation. Les critères d'évaluation sont également le nombre de domaines viticoles produisant un vin issu de ce terroir et le prix qu'il est possible d'obtenir sur le marché pour un vin issu de ce terroir. Pour l'évaluation qualitative, on se base à la fois sur les évaluations des médias et des experts lors de dégustations et sur des dégustations internes à l'aveugle.
À long terme, le résultat du système d'évaluation des terroirs devrait aider à identifier les grands terroirs parmi les premiers terroirs existants.
Le symbole est utilisé sur la bouteille aussi bien au niveau du goulot sur la capsule avec le texte "ÖTW Erste Lage" que sur l'étiquette derrière la désignation du vignoble.