Les "subtilités infinies des nuances de parfum et de goût que les vignobles allemands confèrent à leurs crus" (Hugh Johnson) doivent beaucoup à une variété infinie de paysages, de sols et de conditions climatiques dans les régions de culture allemandes. En particulier, le "macroclimat" (climat régional de 10 à 100 km) et le "mésoclimat" (intervalle de quelques 100 mètres), avec leur influence élémentaire sur la maturation, la formation de l'alcool et des arômes, sont plus diversifiés que dans pratiquement tous les autres pays viticoles du monde. Les célèbres journalistes spécialisés dans le vin Dieter Braatz, Ulrich Sautter et Ingo Swoboda ont entrepris de présenter cette diversité de sols, de climats et de niveaux de qualité dans un nouvel "Atlas du vin d'Allemagne", qui donne une image globale du vin allemand.
Selon les auteurs, les 538 sites viticoles allemands les plus importants sur un total de 2 658 sont présentés en détail dans des portraits de sites clairement organisés, avec des informations sur la taille, l'altitude, l'exposition panoramique, la pente, les sols et les cépages prédominants, les domaines viticoles les plus importants et les caractéristiques particulières - et localisés visuellement dans une cartographie spécialement développée. Le photographe Hendrik Holler, qui s'est spécialisé dans le vin sous toutes ses facettes, a réussi à caractériser les régions et les vignobles individuels avec des photographies aussi atmosphériques qu'instructives. Les chapitres sur l'identité d'un vignoble: "Qu'est-ce qui rend un vignoble spécial" et sur l'"Histoire de la viticulture" expliquent de manière compétente et concentrée la nécessité de réfléchir sur le vignoble et l'essence complexe du terroir (environnement du vignoble, méthodes de culture et typologie du vin) - et montrent les lignes historiques passionnantes du développement du vin depuis les premières preuves viticoles jusqu'au positionnement actuel des vins allemands sur le marché mondial. L'atlas des vignobles contient également un index exemplaire - ce qui ne va malheureusement pas de soi, même pour les livres de vin sophistiqués - qui permet de consulter rapidement le registre complet des vignobles, l'index correspondant des lieux ainsi que la liste des producteurs les plus importants.
L'attrait principal du livre réside surtout dans sa tentative bien fondée d'une nouvelle présentation et classification globale des vignobles allemands. En effet, l'ancienne sagesse du vigneron, selon laquelle la qualité trouve son origine dans le vignoble, a dû être complètement supprimée et ignorée au profit d'intérêts économiques à court terme - sans parler des raisons de "simplification" - lors de l'élaboration et de l'adoption de la loi allemande sur le vin de 1971. Comment expliquer autrement qu'avec cette loi, un nombre incalculable de vignobles, de vignobles et d'appellations de vignobles anciens et qualitativement éprouvés ont disparu, que des vignobles secondaires ont reçu des appellations, certaines de qualité supérieure, et qu'au nom d'une prétendue "simplification", des vignobles ont pu être regroupés sur de grandes surfaces sans tenir compte des traditions et des qualités?
Après de longues discussions, l'association des domaines viticoles Prädikat d'Allemagne (VDP) a réagi aux "conséquences négatives de la loi sur le vin" en proposant sa propre pyramide de qualité à trois niveaux, basée sur les cartes historiques des vignobles: Vins de domaine ou de pays, vins de site classé et VDP - Erste Lage. Ce classement a - selon les auteurs - finalement "le grand mérite d'avoir ramené le regard du public sur la qualité des sites viticoles" Il n'en reste pas moins qu'il présente des problèmes, tels que la prédominance du "goût sec" dans les Grosses et Erstes Gewächses, ainsi que l'inconvénient que le modèle VDP ne comprend bien sûr que les caves membres et ne couvre donc en aucun cas le large éventail des viticulteurs axés sur la qualité. En revanche, les auteurs de l'atlas des vins ont élaboré un modèle à quatre niveaux basé sur la Bourgogne, qui prend en compte l'ensemble des 2 658 sites viticoles: 1. les "sites particulièrement privilégiés" (typologie des vins comme "juxtaposition exemplaire de caractéristiques aromatiques et gustatives", Grands Crus), 2. les "sites privilégiés" (Premiers Crus), 3. les "bons sites" (vins de Villages avec mention d'un seul site) et enfin la majorité des sites simples sans autre distinction particulière. Les auteurs ne se sont évidemment pas facilité la tâche lors de l'élaboration du classement: les déclarations des producteurs et des négociants ont tout autant participé à la formation des opinions et des critères que l'appréciation respective du marché et leurs propres expériences de dégustation approfondies, avant de se rendre finalement sur place: "Le poids le plus lourd était toujours une visite finale dans les vignobles, car souvent, tous les aspects partiels ne s'assemblent pour former une image cohérente que sur place
Le trio d'auteurs a incontestablement remporté un grand succès avec cet atlas des vignobles, aussi instructif que stimulant, qui traverse le "champ de tension entre la reconnaissance de conditions naturelles uniques, d'une part, et le respect des réalisations humaines, d'autre part". Ceci est d'autant plus vrai que les auteurs ne succombent pas à la tentation de rendre leur modèle absolu: "La classification présentée ici ne prétend pas être complète ni même au-delà de toute discussion". Néanmoins, il devrait contribuer à la compréhension de la viticulture de pointe et à une "pensée d'élite" positive, qui s'exprime par "l'approche du système écologique des vignobles avec des méthodes artisanales propres et aussi un contrôle strict de leur application"
Il faut espérer que l'atlas du vin ne sera pas seulement une autre contribution journalistique réussie à la promotion de la culture du vin, mais qu'il lancera également une discussion animée sur la réorganisation du vignoble allemand: "Après le travail sur cet atlas, nous souhaitons encore plus qu'avant une large volonté politique pour définir l'étendue de tous les vignobles individuels de haute qualité de la viticulture allemande de manière factuelle et libre d'intérêts particuliers. Ce n'est qu'ainsi que le caractère de ces vignobles peut être préservé et avec lui, en fin de compte, une approche du vin allemand qui est culturellement et durablement orientée au lieu d'être économique à court terme et à courte vue."
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Dieter Braatz, Ulrich Sautter, Ingo Swoboda: Wine Atlas of Germany (avant-propos de Hugh Johnson et Jancis Robinson). Hallwag: 2007, Munich. 280 pages, couverture rigide (22,5 x 29,5 cm). ISBN 978-3-8338-0638-4. 59,90 Euro.