Le vin voyage avec

Bonne nourriture sur le bateau - vin banal (Photo: P. Züllig)

Les vins présentés - du moins là où viennent les touristes - proviennent exclusivement du Chili (de loin le plus courant), d'Argentine, d'Australie, d'Afrique du Sud, plus généralement un vin de France (Bordeaux ou Rhône). Pendant longtemps, j'ai été à la recherche du vin local, qui existe au moins au Viêt Nam, mais qui n'est cultivé que dans une seule petite région autour de Dalat, la station balnéaire d'apparence encore française où les Colons, comme on appelait les Français, ont fui la chaleur. Dalat est située dans la partie sud des hauts plateaux du centre, sur un réservoir, à 200 kilomètres au nord de Saigon, dans un climat doux où poussent également des fruits comme le café, les fraises et le raisin, plutôt rares en Asie du Sud-Est. Malheureusement - ce n'était pas un voyage de vin - nous n'avons pas visité cet endroit "où coulent le lait et le miel". Notre itinéraire nous a conduits - principalement sur le Mékong - au sud du Cambodge, aux temples d'Ankor. Dans cette région, pratiquement aucune vigne ne peut prospérer - pas même pour le raisin de table, et encore moins pour un bon vin - ne serait-ce que pour des raisons purement climatiques, mais aussi en raison du sol. Les raisins sur le marché local proviennent tous d'Australie, m'a-t-on dit.

Raisins d'Australie sur le marché (Photo: P. Züllig)

Le quatrième jour de notre voyage, le moment est enfin venu: dans un restaurant, nous avons enfin obtenu le vin vietnamien que nous attendions depuis longtemps, de Dalat bien sûr, le jour de l'anniversaire de ma femme. Pour être honnête, j'aurais préféré un meilleur vin d'anniversaire pour elle. Le deuxième vin de la soirée n'était pas non plus un véritable coup d'éclat: un vin argentin, le Malbec Trivento de Mendoza. Plutôt une douzaine de vins, avec du bois, une structure forte et toutes les caractéristiques qui rendent le vin buvable même pour les amateurs de vin, mais certainement pas quelque chose que l'on met sur la table pour un anniversaire. Eh bien, nous n'étions pas quelque part en Europe, mais dans un pays qui - comme on nous l'a répété à plusieurs reprises - n'est pas un pays viticole, malgré la période coloniale française, qui a certainement apporté autrefois des coutumes viticoles au pays. Aujourd'hui, il n'y a pratiquement aucun signe de cela. Les cartes des vins des restaurants sont exclusivement destinées aux touristes, le vin local - bien qu'il existe - est plutôt caché (du moins à Hanoi et Saigon) et peu attendu des hôtes étrangers. Une carte des vins typique contient au moins un vin français, très souvent du Mouton Cadet ou du Baron Philippe de Rothschild - parfois un vignoble du Bordelais ou du Rhône qui m'est totalement inconnu.

Carte des vins dans un hôtel 5 étoiles (Photo: P. Züllig)

Ma première impression du vin local: intéressant, mais plutôt inhabituel pour notre spectre aromatique et très difficile à classer. J'essaie de deviner le cépage, je lis (presque désespérément) l'étiquette. Il n'y a pas d'année imprimée dessus, le taux d'alcool: 12% vol. A propos du cépage: "Assemblage des cépages Cardinal et Syrah". Le raisin Cardinal - presque inconnu chez nous - est principalement utilisé pour faire du vin au Vietnam et en Thaïlande. Est-ce la raison de cet arôme quelque peu inhabituel pour nous? Je soupçonne plutôt que le terme "variétés" est interprété de manière un peu trop généreuse. Cela signifie que d'autres fruits - comme les mûres - donnent également un coup de pouce à l'arôme. Si la bouteille ne porte pas la mention "export", on m'a dit qu'elle contenait également des mûres et/ou des jus de fruits. J'ai rapporté deux bouteilles du Viêt Nam et je vous en parlerai plus en détail - probablement dans la prochaine rubrique - dès que j'aurai goûté les vins. Que des mûres, des jus de fruits ou même du jus de palme y soient utilisés - ou non - dérange probablement davantage les fanatiques de la pureté, mais pas le buveur de vin qui est ouvert à de nouvelles expériences. En tout cas, j'ai aussi apporté un vin de palme pur (original) du Cambodge et j'ai déjà hâte de le déguster.

Vin du Vietnam (Photo: P. Züllig)

Sinon, cependant, l'expérience du vin au Vietnam (et au Cambodge) est plutôt monotone, ennuyeuse et adaptée au tourisme de masse plutôt haut de gamme. Des hôtels internationaux avec des vins internationaux, la plupart du temps en bouteille commerciale et de temps en temps - dans le commerce international du vin - des cépages et des vins plutôt bizarres. Plusieurs fois, je suis tombé sur un Pinotage d'Afrique du Sud, un vin que j'apprécie (pour son idiosyncrasie) mais que je ne m'attends pas nécessairement à trouver au Vietnam, ne serait-ce qu'en raison de sa capacité majoritaire limitée.

Encore et encore, j'ai entendu et probablement compris la même phrase: Le Vietnam n'est pas un pays viticole, ni en termes de production, ni en termes de demande des consommateurs. Ce sont les touristes qui attendent et boivent du vin ici. Contrairement à la Chine, le vin n'est pas non plus un objet de prestige et n'est donc pas une expression de richesse, de prestige et de pouvoir. Le vin - contrairement à la Chine - n'est pas non plus jugé sur la base du prix de la bouteille, mais il n'est pas non plus défini par sa qualité. Il est et reste simplement un segment important de l'offre touristique, positionné de manière pragmatique (environ cinq vins rouges et cinq vins blancs), partout où les touristes entrent et sortent et consomment.

Hôtel de l'époque coloniale à Hanoi (Photo: P. Züllig)

À un égard, le Vietnam diffère du Cambodge en termes de vin. Le Vietnam produit son propre vin - le Cambodge (à ma connaissance) ne le fait pas. Mais le Vietnam n'est pas fier de son propre vin. L'euphorie - qui est également apparue dans la viticulture après le départ de l'économie planifiée à la fin des années 1980 - est retombée depuis longtemps. Les restrictions publicitaires sur les boissons alcoolisées ont dissuadé les investisseurs potentiels. On peut identifier environ trois ou quatre caves ou producteurs de vin (également embouteilleurs), mais sans concurrence mutuelle et fonctionnant déjà presque "en coulisse", comme les gens ne cessent de me le confirmer. La production de vin au Vietnam existe, mais elle ne semble guère s'être détachée de l'ancienne économie planifiée.

Au Cambodge, en revanche, on essaie d'atteindre une certaine indépendance dans le domaine du vin également (ce qui fait partie de la fierté nationale qui est prononcée ici). Le dernier jour de notre voyage, j'ai (presque) trouvé du vin cambodgien. Dans l'armoire à vin réfrigérée d'un restaurant, mes compagnons de voyage - m'aidant dans ma chasse aux vins locaux - ont découvert un rouge et un blanc chacun, étiquetés en anglais et en khmer, ce qui signifie vin cambodgien. Mais ensuite - j'étais sur le point d'acheter les bouteilles - j'ai découvert en toute petite écriture: "Vin d'Australie". Une amère déception! Je n'ai été réconforté que par la perspective de ne pas avoir à payer l'excédent de bagages sur le vol de retour. Les trophées de vin qui pourraient (ou devaient) rentrer avec moi sont trop peu nombreux.

Sincèrement
Votre