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"L'enchère est de cinq mille neuf cents pour une bouteille de Côte de Nuits Grand Cru 1976 du Domaine Romanée-Conti..... ...une fois... ...deux fois, et six mille est enchéri... aller une fois... ...deux fois... et troisième ! Le lot 609 va au numéro 245." Je suis assis au deuxième rang pendant six heures jusqu'à ce que le lot 1096 soit également appelé. Il n'a pas trouvé d'acheteur. Même l'abaissement progressif du prix d'appel (enchères hollandaises) - jusqu'à 10 francs - n'a apporté aucune offre. Une humeur gutturale, la bataille a été menée. Beaucoup d'argent a été transigé au cours des six dernières heures. Plusieurs centaines de milliers de francs, voire un million, je n'ai pas fait le calcul. En tout cas, c'était moins que lors des dernières ventes aux enchères. Les affaires sont en baisse, les choses ne vont plus aussi vite.

La solitude du commissaire-priseur - Franz J. Wermuth - avant la vente aux enchères (Photo : P. Züllig)

Jamais auparavant je n'avais été aussi clairement conscient que le vin est aussi une marchandise, un produit d'échange. Plus encore : une entreprise naît du désir de posséder un vin. Je me dis que celui qui boit ce vin "détruit" avec une seule bouteille le revenu mensuel de nombreux employés, voire le revenu annuel d'une majorité de personnes dans les pays en développement. Est-ce que ce vin est encore là pour être bu ? Je ne peux pas vraiment l'imaginer, et pourtant : de plus en plus de ces vins chers disparaissent - pas seulement dans la cave ou dans l'entrepôt des négociants. Il n'y a pas de temps pour de telles pensées et d'autres semblables - malgré la monotonie de ce qui se passe - trois cents francs à la première..... au deuxième et... au troisième, le petit marteau s'abat. Déjà des cartons de douze de Bourgogne - Pommard : Côte de Baune de Léon Violland, également des années 70 - passent sous le marteau. Ils ne se vendent pas bien ! Sur huit cas, seulement deux. Et à quels prix ! La caisse de 76 pour 160 francs, 15 francs la bouteille, même millésime que la Romanée-Conti.

Examen critique de quelques "échantillons" des stimulateurs d'offre% pour les offres de la salle (Photo : P. Züllig)

La société de classe envoie ses salutations ! Le rapport de prix du petit au grand : 1 à 400. Spiegel de notre société. Tout ça me passe sous le nez. Les événements réels ne se déroulent pas dans la salle. Ici, nous ne voyons et ne vivons que la partie émergée de l'iceberg, seulement un septième du commerce. C'est anonyme. Enchères écrites, connues seulement du commissaire-priseur, qui les met en jeu et les contrôle. Tous les lots onéreux sont ramenés à un nombre anonyme : une douzaine de Lafite-Rothschild, millésime 2000 à 19 500 francs ou encore une collection de Mouton-Rothschild de 1947 à 1962 - estimée entre 40 000 et 55 000 francs - 48 bouteilles à 38 000 francs. Si l'on ajoute - comme toujours - les frais de lot, la prime de l'acheteur et la TVA (un bon 18 %), le lot coûte au plus offrant 44 900 francs, 935 la bouteille. Le commentaire sec du commissaire-priseur : "Il a été plus cher !" ou "Va en Extrême-Orient." ou "Finit indirectement en Russie." Malgré tout, une bonne affaire ! Tout cela me passe sous le nez, sans émotion, avec une froideur candide, comme si on caressait un sandwich.

Désirabilité coûteuse - présentation d'une collection de Mouton-Rothschild lors d'une vente aux enchères (photo : P. Züllig)

A présent, il y a à peine 15 personnes dans la pièce. Presque tous des hommes. Les ventes aux enchères de vin sont l'un des derniers domaines masculins. La ténacité et la prise de risque sont nécessaires, sinon vous n'êtes pas dans les affaires. Mais l'époque de la bataille ouverte est révolue depuis longtemps. Il y a quelques années à peine, les gens se battaient dans la salle des offres, ne s'en voulaient pas, faisaient grimper les prix, dans un échange ouvert de coups, au cas par cas, souvent bien au-delà de l'estimation supérieure. Je me suis toujours dit : "Pourquoi les enchérisseurs ne se parlent-ils pas entre eux ? Parfois une boîte pour ceci, parfois une boîte pour cela - les marchandises auraient souvent été disponibles à moitié prix. Mais non, pas un mètre de terrain n'a été cédé. Combattez jusqu'au bout. Pourtant, ce sont toujours les mêmes noms, les mêmes vins, les mêmes millésimes qui ont été âprement disputés. Et le reste ? Ils sont partis sans un bruit, la plupart du temps dans l'anonymat, de temps en temps aussi dans de petites escarmouches dans le hall. Collectionneurs ou chasseurs de bonnes affaires. Mais ces temps sont révolus. Dans le hall, l'ordre règne à nouveau, presque l'ennui.

A un moment donné, vers la mi-temps, du champagne (Barnaut 100% Grand Gru) et des amuse-gueules sont offerts à tous ceux qui ont tenu bon. L'ambiance est feutrée, commentaire d'un habitué des ventes aux enchères : "Le marché est cassé !" En effet, les chasseurs de bonnes affaires ont disparu, les collectionneurs sont timides. L'affaire se déroule en grande partie dans les six septièmes invisibles de l'iceberg.

Sur 1 090 lots (selon la liste des purges), 185 n'ont pas trouvé d'acheteurs, ce qui signifie qu'ils ont été "déclinés", ce qui représente encore 17 % de l'offre. Ne vous inquiétez pas, les vins réapparaîtront bientôt, le plus souvent lors d'une vente aux enchères sur Internet ou encore ici, dans le hall.

Lumière tamisée - ambiance tamisée à la vente aux enchères (Bourse aux vins) (Photo : P. Züllig)

Dans d'autres ventes aux enchères - par d'autres commissaires-priseurs - un tableau similaire. Il y a deux bonnes semaines, j'ai également assisté à six heures de vente aux enchères dans une autre chambre d'hôtel, dans une ambiance similaire - élégance standardisée et fanée du délibérément impersonnel. Un vendeur différent, moins international, plus destiné aux collectionneurs et aux chasseurs de bonnes affaires. Certes, il y avait trois fois plus d'enchérisseurs, et beaucoup de lots ont trouvé des acheteurs dans la salle. L'un se sent pris au sérieux, l'autre se montre plus sympathique. L'offre est plus diversifiée, pas seulement les Bordeaux, les grands Bourgognes et les grands crus d'Italie, de Californie et d'Australie. Mais l'humeur générale est la même : c'est dur. Et comment ! Il est vrai que les propos décontractés du commissaire-priseur, la restauration à midi et la grande bouteille de Bordeaux (Impériale ou plus grande encore) offerte en supplément attirent beaucoup plus d'enchérisseurs dans la salle. Mais la retenue est aussi clairement perceptible ici.

La tentation - une bouteille de grand format offerte aux enchères (Bourse aux vins) (Photo : P. Züllig)

Chaque vente aux enchères de vin est un rituel. Directement, cela a peu à voir avec le vin, beaucoup plus avec l'argent et le désir. Le vin en tant que marchandise, en tant que produit à échanger et en tant que possession. Le langage est sobre : il y a les expéditeurs, les enchérisseurs, l'offre la plus élevée, l'évaluation. Les critères sont simples : coffret en bois original - dix pour cent et plus plus cher ; gris de cave - dix pour cent et plus moins cher ; capsule coupée - 30 pour cent et plus moins cher. Le contenu de la bouteille est le même, le vin offre le même plaisir. Seul l'emballage est différent, il est commercialisable ou non.

Pendant les heures sédentaires passées dans les salles de vente, je ne me contente pas de prendre des notes avec diligence, je réfléchis aussi. Pourquoi les vins - en masse - viennent-ils aux enchères ? D'une part, c'est la possibilité d'un profit pour ceux qui spéculent sur le vin. Le calcul va-t-il fonctionner ? Pour l'instant, pas vraiment ! D'un autre côté - et cela me touche - ce sont des bouteilles qu'un amateur de vin a amoureusement collectionnées et chéries pendant des années. Et puis - doit se séparer de ses trésors, à cause de l'âge. Ou encore plus brutalement, doit laisser la cave aux héritiers.

À maintes reprises, j'ai acheté des bouteilles uniques aux enchères, avec des notes manuscrites, des dates d'achat, des prix, oui, même des évaluations. Des bouteilles qui ont été emballées avec amour et enveloppées dans du papier d'aluminium. Des bouteilles qui n'ont jamais été destinées à être vendues aux enchères. Ces petits témoignages de joie du vin me rendent pensif, conciliant. Après tout, le vin n'est pas seulement une marchandise.

Sincèrement
Votre

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