Depuis longtemps déjà, certains médias viticoles donnent l'impression que les pinots noirs allemands ont atteint depuis longtemps le sommet mondial des vins rouges en général et des pinots noirs en particulier. Mais jusqu'à présent, cette affirmation n'a jamais résisté à un examen plus approfondi. Cela pourrait changer avec le millésime 2022.
Certes, lors d'années particulièrement favorables au cours des deux dernières décennies, il y a eu de temps en temps des vins isolés qui méritaient le qualificatif de "grand vin", mais ils n'étaient pas la règle et il n'y en avait pas de quantités notables. De plus, peu d'entre eux étaient en mesure de conserver leur classe même avec une maturité plus longue et d'évoluer positivement pendant de nombreuses années, ce qui devrait être le propre des grands vins.
Le millésime 2022 pourrait définitivement marquer un tournant. Non pas qu'il n'y ait pas eu auparavant des années presque idéales pour le pinot noir, mais les viticulteurs étaient mieux préparés pour 22 d'entre elles. Ou plutôt, plus de producteurs que jamais y étaient préparés.
Depuis longtemps, les viticulteurs de pinot noir les plus engagés d'Allemagne cherchent leur voie. Aussi individuelle qu'elle ait pu être, l'objectif était presque partout le même: Atteindre la classe bourguignonne sans pour autant renier ses propres origines. Le rapprochement s'est fait de différents côtés, a généré des tendances et des contre-tendances - et chacune d'entre elles avait ses inconvénients: Parfois, on s'est trop concentré sur la fraîcheur, la finesse et l'acidité, ce qui a donné des vins manquant de substance, de profondeur et de complexité, voire, dans le pire des cas, une certaine immaturité. D'autres fois, on a exagéré la maturité et obtenu des pinots à forte teneur en alcool, tendant vers le compote, qui manquaient de finesse et d'élégance. Bien sûr, on a essayé et on essaie encore de corriger les choses, surtout en cave: volontiers avec du bois, souvent avec trop de choses ou tout simplement avec les mauvaises choses. Parfois, l'extraction a été exagérée, parfois les vins étaient si réducteurs que même après plusieurs jours de dégustation, on ne pouvait pas dire avec certitude s'il y avait une véritable substance derrière.
Mais ce n'est qu'en faisant des erreurs que l'on apprend - et nos viticulteurs engagés ont eu tout le temps d'apprendre de leurs erreurs. Et puis 2022 est arrivé. Autant l'année a été difficile pour le Riesling, l'autre cépage phare allemand, autant le millésime a été magnifique pour le Spätburgunder. Des vins élégants et concentrés, puissants mais sans lourdeur, expressifs, complexes, profonds et fins ont été produits sur un large front.
De nombreux vins du millésime 2022 de producteurs allemands de Bourgogne de haut niveau ne sont pas encore sur le marché. Mais rien que parmi ceux que nous avons pu déguster jusqu'à présent, il y a peut-être plus de grands pinots noirs que dans tous les millésimes précédents auxquels nous avons assisté. Et plusieurs d'entre eux sont plus grands que tous les vins rouges allemands que nous avons jamais rencontrés.
Jusqu'à présent, nous avons dégusté près de 600 vins rouges allemands de pinot noir cette année, dont environ la moitié de 2022. Mais nous ne voulons pas concentrer notre attention uniquement sur les 22. Même l'année précédente, nettement plus fraîche, a pu donner naissance à des vins merveilleux, polis, tendus et fins, si l'on a travaillé avec le millésime et non contre lui. Il y a là des vins qui peuvent enthousiasmer tout amateur de pinot noir. Les millésimes 2020 à 2018, dont une grande partie vient d'arriver sur le marché, ont de toute façon offert de bonnes conditions pour le vin rouge. Et on peut souvent y goûter l'approche du grand idéal. Et certains vins semblent l'avoir vraiment atteint.