Le Barbera, tout comme le Nebbiolo, a du mal à s'imposer dans le Piémont, mais il gagne de plus en plus de terrain, notamment grâce au réveil progressif des régions d'origine DOC Barbera Monferrato et DOC Colli Tortonesi Barbera, qui s'affirment avec une qualité considérable aux côtés des DOC Barbera d'Asti et DOC Barbera d'Alba plus connus et qui se font un nom.
 |
| La région du Monferrato dans la province d'Alessandria. (Carte de la Cantina Sociale Vinchio) |
Une étoile qui a été récupérée pauvre
Au cours des vingt années entre 1975 et 1995, un tournant s'est produit. Bien que de nombreux techniciens et producteurs aient toujours été convaincus du grand potentiel du Barbera (en piémontais, c'est féminin: le Barbera), du moins sur certains terroirs particuliers, il y a encore quelques décennies, l'image de ce vin auprès du grand public était celle d'un vin de tirage bon marché. Luxueux, d'une couleur intense et d'une acidité accentuée, il était l'accompagnement parfait d'un petit pain au salami ou aux anchois salés, mais il n'était pas le bienvenu sur les tables élégantes, presque comme s'il appartenait à une classe inférieure. Le Barbera, ou plutôt les vins Barbera, puisque le cépage est cultivé pratiquement dans tout le Piémont et également dans l'Oltrepò Pavese et autour de Piacenza, étaient des poulains: Pour accéder à l'Olympe des grands vins italiens, il fallait les apprivoiser. Un groupe de producteurs, initialement surnommés "rêveurs", s'est lancé dans cette entreprise historique. Arturo Bersano, qui nous a malheureusement quittés, est devenu notre guide. Son enthousiasme visionnaire, sa perspicacité et sa magnanimité ont accompagné le pionnier de la renaissance du Barbera: Giacomo Bologna de Rocchetta Tanaro.
Les dompteurs de Barbera
 |
| Le Castello di Camino Monferrato dans la brume. Vous pouvez presque sentir l'esprit qui y est encore craché aujourd'hui. (Photos Katrin Walter) |
Le Barbera est un cépage plutôt adaptable qui ne fuit les climats froids que parce qu'il a besoin de beaucoup de chaleur. Mais il ne fait vraiment du bon vin que dans quelques endroits. Les premiers à être reconnus comme de grands terroirs ont été certaines zones du "triangle magique" du Barbera d'Asti, entre Tanaro et Belbo. Nizza Monferrato, où l'on trouve des exploitations viticoles aussi célèbres que Bersano, Scarpa, Agliano, Costigliole, Castelnuovo Calcea et Vinchio, est l'un des endroits où les meilleurs entrepreneurs de l'époque se sont essayés au "domptage du Barbera". Et c'est également ici qu'ils ont réussi à se faire reconnaître comme la patrie des grands vins sous la DOC Barbera d'Asti. Les "dompteurs de Barbera" ont commencé à changer la façon dont le vin est fait. Autrefois, il était rare que le vin subisse une fermentation lactique, les gens ne savaient même pas ce que c'était à l'époque. Aujourd'hui, la maîtrise de ce processus permet de mieux faire ressortir le potentiel du cépage Barbera en arrondissant " l'angularité " due à l'excès d'acide malique. L'introduction de la barrique, utilisée de manière un peu maladroite au début, a également aidé. Puis les dompteurs se sont tournés vers les vignobles et ont compris que le jeu se jouait ici si l'on voulait gagner encore en qualité. L'évolution du marché a également nécessité une remise en question fondamentale. Il a fallu minimiser la générosité naturelle de la vigne avec une taille courte et une fertilisation modérée et changer l'orientation de la sélection génétique ainsi que la formation des techniciens, qui étaient encore orientés vers la productivité maximale. En outre, ils ont essayé de laisser les raisins mûrir pleinement, car l'équilibre entre le sucre et l'acidité n'est atteint qu'avec une gradation élevée. Les grands vins de Barbera ont rarement moins de quatorze pour cent d'alcool par volume.
Une nouvelle maison pour un grand Barbera
Il faut des décennies pour réaliser pleinement ces inspirations et les étendre aux nouveaux territoires, qui sont à la hauteur du défi en raison de conditions particulières de climat et de sol. Pour le Barbera d'Alba, c'était plutôt facile, le territoire et les producteurs étaient déjà engagés dans la philosophie de la production de qualité. Le problème était et est toujours la concurrence avec le Nebbiolo, qui occupe les meilleures pentes et les plus ensoleillées, et d'autant plus la zone des Langhe, où il pleut un peu plus, est plus fraîche et plus venteuse que dans le "sancta sanctorum" du Barbera d'Asti.
Mais nous voulons surtout parler ici de la "découverte" de deux territoires de la province d'Alessandria qui, bien qu'on y produise depuis toujours du Barbera, ne se sont révélés que récemment et complètent désormais la série des grands terroirs du cépage Barbera, en le rendant plus varié et plus fort:
° le Monferrato Casalese (d'après le nom de son chef-lieu, Casale Monferrato, déjà capitale de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance du marquisat du Monferrato, et plus récemment siège de grands spécialistes du vin comme Giuseppe Antonio Ottavi) et
° les Colli Tortonesi (du nom de son chef-lieu, Tortona, l'ancienne ville romaine de Derthona, porte entre la plaine du Pô et la mer).
 |
| Vignobles en hiver au coucher du soleil à Tortonese. (Photo Katrin Walter) |
Pures ou avec de petites proportions d'autres cépages autochtones (Freisa dans le Monferrato, Croatina dans la zone du Tortonese), ces zones produisent aujourd'hui certains des meilleurs vins Barbera absolument. Cela a déjà été largement attesté, tant par des études scientifiques sur les vignobles que par les préférences du marché et de la critique. Lors de la dernière réunion Barbera organisée par le Consorzio di Protezione en juin 2006, la presse a accueilli avec enthousiasme de nombreux vins provenant des collines du Monferrato et de Torton. Et lors de la récente deuxième édition du concours " Concorso Internazionale del Barbera ", deux vins du Monferrato Casalese ont gagné dans la catégorie principale: la médaille d'or a été attribuée au Barbera d'Asti Superiore 2004 " Paion " de Tenuta Fiammenga à Moncalvo et la médaille de bronze au Barbera del Monferrato Superiore 2003 " Schiavino " de Ca' San Carlo à Vignale. La médaille d'argent, en revanche, a été attribuée au Barbera d'Asti Superiore "Vigna di Meriggio" de l'Azienda Agricola Baretta à Fontanile, au sud d'Asti.
 |
| Casale Monferrato - Derrière la cathédrale (Photo Katrin Walter) |
Le Monferrato Casalese, avec ses beaux paysages, ses collines aux châteaux médiévaux et son excellente gastronomie vinicole, s'étend entre le Pô et le Tanaro, entre Casale Monferrato et Moncalvo. Les deux dénominations d'origine, Barbera d'Asti et Barbera del Monferrato, vivent ensemble et se chevauchent, comme toute la province d'Asti. Malheureusement, cela est souvent la cause d'une splendide confusion, rendue encore plus confuse par le fait que la DOC Barbera del Monferrato est souvent associée par le marché à des vins jeunes et "vifs", c'est-à-dire légèrement pétillants. Apparemment, il y a une tendance à confondre le nom d'un territoire avec une typologie de produits: avec le vin qui, bien qu'agréable avec certains plats, ne représente certainement pas la meilleure expression du cépage et n'a pas l'attrait au niveau international. Bien que le DOC Barbera d'Asti jouisse généralement d'une meilleure réputation en tant que vin tranquille et structuré, de nombreux producteurs du "nouveau Barbera" du Monferrato optent pour la dénomination d'origine, dans laquelle ils estiment que leur territoire et eux-mêmes sont mieux présentés: Barbera del Monferrato. Cela vaut également pour les meilleurs vins des établissements vinicoles. Une décision qui semble audacieuse au premier abord, mais les producteurs veulent valoriser davantage l'image du Monferrato et ils y parviennent petit à petit, également parce que la vocation du territoire est incontestablement là: à Vignale, Rosignano, Cella Monte, Sala, Ottiglio, Serralunga di Crea et bien d'autres. La mention supplémentaire " Superiore " sur l'étiquette (Barbera del Monferrato Superiore) est réservée aux vins produits avec des règles plus strictes et un vieillissement obligatoire. Une demande de DOCG est faite, comme pour les meilleurs vins d'Italie.
 |
| Tortona - tour de la mairie (photo Alexala) |
Les Colli Tortonesi (collines de Tortona) s'élèvent au sud du Pô et à l'ouest de la rivière Scriva, s'étendant jusqu'à la frontière de la Lombardie (Oltrepò Pavese). Nous parlons d'une zone d'orographie complexe qui s'élève de la plaine vers les montagnes de la chaîne des Apennins qui sépare le Piémont de la Ligurie. Nous avons donc affaire à différentes altitudes, orientations, climats et conditions de sol. Sur les coteaux situés entre 150 et 350 mètres d'altitude, le Barbera est planté et cultivé depuis des temps immémoriaux, avec d'excellents résultats: Ce sont des vins qui combinent le caractère fruité et la fraîcheur avec un corps impressionnant. Comme dans le Monferrato Casalese, il y a aussi des crus de prestige particulier. Vho, Sarezzano et Monleale sont parmi les zones les plus appelées.
Une sélection de Barbera del Monferrato Superiore et de Colli Tortonesi Barbera peut être dégustée à ProWein, présentée par l'Enoteca Regionale del Monferrato, au stand de la province d'Alessandria.
Traduction par Katrin Walter