.jpg)
Comme d'autres régions du nord et du centre de l'Italie, le Tyrol du Sud est devenu une région de production de vin de masse dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. À son apogée, presque toute la surface cultivée de la région était plantée de vernatsch. La crise des ventes du début des années 1980 a mis un terme brutal à cette tendance. Grâce à une offensive qualitative sans précédent, les viticulteurs du Tyrol du Sud sont parvenus à reconvertir leur viticulture en très peu de temps et à faire de la région des Dolomites une région viticole modèle.
Aujourd'hui, une vingtaine de cépages différents poussent dans les vignobles du Tyrol du Sud. L'ancien cépage phare, le vernatsch, a rapidement perdu en popularité auprès des viticulteurs et des buveurs de vin. Andrea Moser, maître de chai de la cave de Kaltern, explique pourquoi: "Il y a 40 ans, le vernatsch était planté pratiquement partout, même là où les conditions étaient totalement inadaptées, par exemple à des altitudes trop élevées ou sur des sols trop lourds. Les vins étaient par conséquent minces et sans caractère. Beaucoup étaient vendus en vrac ou en bouteilles d'un litre. Lorsqu'une nouvelle génération de viticulteurs a pris le relais, elle a misé sur d'autres cépages afin de redorer l'image du Tyrol du Sud".
.jpg)
Le vernatsch a ainsi été de plus en plus remplacé par des cépages blancs: Pinot blanc et Sauvignon blanc dans les vignobles en altitude, et Chardonnay, Pinot grigio et Gewürztraminer dans les vignobles en contrebas. Au fil des années, la part du Vernatsch a donc diminué, passant de 90 pour cent à dix pour cent des 5.300 hectares de vignoble du Tyrol du Sud.
Les membres de la coopérative Kellerei Kaltern ont eux aussi arraché de nombreux pieds de Vernatsch au cours des dernières années. Mais entre-temps, la surface s'est stabilisée à 80 hectares.
"La quantité et la qualité des raisins correspondent aujourd'hui exactement à ce dont nous avons besoin en tant que cave pour produire des vins du Kalterersee de haut niveau", raconte Andrea Moser.
.jpg)
L'époque des vins insignifiants est révolue depuis longtemps pour le Vernatsch. Aujourd'hui, il n'est plus cultivé que sur des sites particulièrement adaptés. Et dans ces conditions, il donne des vins d'une grande finesse, qui se boivent merveilleusement bien et sont tout simplement agréables à boire. Les vins les plus connus issus du Vernatsch sont le Kalterersee, qui porte le nom du lac sur les rives duquel il pousse, le St. Magdalener de Bolzano et le Meraner.
La cave de Caldaro produit trois lignes différentes à partir du lac de Caldaro: Classique, Sélection et Quintessence. Pour chacune d'entre elles, Andrea Moser, le maître de chai responsable, mise sur l'élégance, la fraîcheur et la fluidité. La ligne Klassik met en outre l'accent sur le fruit typique du cépage et le plaisir de boire. Les vins de la ligne Sélection issus de vieilles vignes sont plus expressifs, plus complexes et présentent un caractère d'origine unique. Les vins Quintessence représentent le summum de la qualité. Ils sont issus de raisins de qualité supérieure provenant des meilleurs vignobles, dont la plupart sont cultivés de manière biologique.
Dans les vignobles autour du lac de Caldaro, le vernatsch trouve des conditions optimales. Les masses d'eau du lac agissent comme un climatiseur qui protège les vignes des extrêmes climatiques. Andrea Moser explique ce qui distingue le Kalterersee des vins des autres régions productrices de Vernatsch du Tyrol du Sud: "Les vins sont particulièrement fins et délicats, ils sont plus délicats et plus parfumés que les vins de St. Magdalener par exemple, qui, en raison d'autres conditions, donnent des vins plus puissants et plus structurés".
.jpg)
Depuis le millésime 2014, la Kellerei Kaltern sort également une édition spéciale limitée. Au cours de cette année difficile, marquée par la pluie et la mouche de la cerise, on a récolté un lot de raisins de pinot blanc parfaitement mûrs et sains, dont la qualité a surpassé tout ce qui entrait habituellement dans la cave - un véritable exploit de la nature.
Les raisins ont été vinifiés individuellement et mis en bouteille dans des magnums sous l'étiquette "kunst.stück". Depuis, chaque année où la nature le permet, il y a une nouvelle édition du kunst.stück - à chaque fois à partir du lot de raisins qui a le plus enthousiasmé le maître de chai.
En 2016, cet honneur est revenu au lac de Caldaro, car il s'est montré sous son meilleur jour cette année-là. Les amateurs de ce vin fin et élégant peuvent le commander dans la boutique de la cave Kaltern.
.jpg)
Aujourd'hui encore, la plupart des amateurs de vin perçoivent le Vernatsch comme un simple compagnon du "Törggelen", le traditionnel casse-croûte du Tyrol du Sud avec du lard et du Schüttelbrot. La cave de Caldaro prouve régulièrement et de manière impressionnante que le vernatsch offre bien plus que cela, avec ses vins du lac de Caldaro d'une grande finesse. C'est ce qui s'est passé récemment au restaurant Casa Maria Luigia du chef trois étoiles de renommée mondiale Massimo Bottura, près de Modène, où la cave avait lancé une invitation.
Andrea Moser:
"Nous voulons détacher le lac de Caldaro de la cuisine typique du Tyrol du Sud et montrer qu'il se marie aussi merveilleusement bien avec d'autres plats en dehors de la région. Massimo Bottura a élaboré un magnifique menu de neuf plats, auxquels nous avons associé neuf vins différents du lac de Caldaro. Et je dois avouer que l'harmonie parfaite entre le vin et les plats a même dépassé mes attentes. Que ce soit avec des plats végétariens ou avec du poisson, les vins ont démontré de manière impressionnante leur richesse de facettes et leur aptitude à la cuisine raffinée. C'est exactement ce que nous voulons transmettre, car tant en Italie qu'à l'étranger, le lac de Caldaro possède encore pour la plupart cette image désuète et poussiéreuse de vin vespéral peu exigeant".
La Kellerei Kaltern est une coopérative viticole et compte parmi les plus importantes caves du Tyrol du Sud. Avec son lac de Caldaro, elle est l'une des premières adresses pour les vins Vernatsch de qualité supérieure. Elle transforme les raisins de 450 hectares de vignobles, la plupart de ses 650 membres exploitant une surface viticole de moins d'un hectare. La coopérative préserve cette structure de viticulteurs familiaux à petite échelle et garantit à ses membres une sécurité économique grâce à la grande qualité du vin.
Une visite dans le village viticole de Caldaro est toujours particulière. Que ce soit pour une randonnée, une dégustation de vin ou un "Törggelen" tranquille: Avec son hospitalité, sa qualité et son authenticité, le village au bord du lac est devenu un modèle de culture viticole interprétée de manière contemporaine.