La nouvelle classification VDP - partie 2

La mise en œuvre et l'application sont remises en question

Dieter Hoffmann (photo: Hochschule Geisenheim)

Dieter Hoffmann, professeur à l'université de Geisenheim, commente la nouvelle classification VDP avec une "critique bienveillante". Pour lui, le VDP est un peu comme "le Rotary-Club des domaines viticoles à succès", qu'il estime et vit comme convaincant dans ses prestations qualitatives et ses présentations. Il porte un jugement ambivalent sur le système de qualité à quatre niveaux: "Les petits domaines viticoles qui se développent dans le système peuvent le mettre en œuvre assez facilement. Parmi les grands vignobles établis, certains pourront bien l'appliquer, d'autres auront des difficultés". Selon lui, la nouvelle classification ne convient donc vraiment qu'à un nombre limité d'exploitations. Hoffmann trouve le système "intelligent, mais compliqué" et voit actuellement "plus de questions ouvertes que de questions résolues". Le message lancé par l'association "Nous sauvons le vin allemand" va trop loin pour lui: "La nouvelle classification n'aura pas un effet aussi retentissant. Certains sommeliers vont s'énerver, certains marchands de vin auront des choses à dire, et tout cela est très bien. Mais ce système ne sauvera pas le vin allemand". Selon le professeur, le VDP a déjà tellement de succès sur le plan économique et dans son image qu'il "n'a pas besoin de s'imposer des règles aussi strictes". Hoffmann apprécie l'engagement de l'association pour la qualité du vin, mais se prononce pour que celui-ci soit "moins dogmatique et sans conséquences juridiques". Il recommande d'utiliser plutôt les libertés et les marges de manœuvre pour faire progresser le succès des vins allemands de qualité et pense qu'il faut "traiter la nouvelle classification VDP avec légèreté".

La nouvelle pyramide de qualité à quatre niveaux pour les vins des membres du VDP (source: VDP. Die Prädikatsweingüter)

Lors du VinoCamp Deutschland qui s'est tenu fin juin à Geisenheim, des discussions animées ont eu lieu sur le sens, la mise en œuvre et la capacité à s'imposer des quatre niveaux de qualité, les participants considérant la classification sous différents angles (en tant que producteurs, négociants, restaurateurs, spécialistes du marketing et des relations publiques, journalistes, amateurs de vin privés). La critique portait principalement sur la compréhensibilité: "Comment le consommateur ou même un consommateur de vin à l'étranger peut-il comprendre ce système?", a demandé de manière rhétorique la conseillère en vin Beate E. Wimmer. Le journaliste spécialisé dans le vin Helmut O. Knall a estimé que ce n'était pas aux clients d'apprendre un nouveau système, mais aux producteurs et aux fonctionnaires des associations de développer un système de qualité que les clients puissent comprendre. Dirk Würtz, directeur d'exploitation du domaine viticole VDP Balthasar Ress, a qualifié les quatre niveaux de "grande chance" du point de vue des producteurs, tout en reconnaissant que le système n'avait pas été conçu du point de vue des consommateurs, mais "motivé par la politique de l'association". Il s'est montré optimiste quant à la résolution rapide et consensuelle des insuffisances qui subsistent incontestablement.

Pistes de réflexion de la part du secteur

Les nombreux entretiens que la rédaction de Wein-Plus a menés avec des viticulteurs, des scientifiques, des négociants et d'autres acteurs de l'économie viticole ont permis d'identifier des ambiguïtés en rapport avec la nouvelle classification VDP. Les principaux points critiques sont - comme le suggèrent déjà certaines des déclarations citées ci-dessus - la classification des terroirs, l'utilisation des prédicats, la compréhensibilité et la capacité d'application du système, et parfois même la recevabilité juridique des nouvelles réglementations.

On discute beaucoup des marques: Le vignoble est-il une marque? La hiérarchie bourguignonne du "Grand Cru" et du "Premier Cru" ("Großes Gewächs" et "Erstes Gewächs"), sur laquelle s'appuie le VDP, est-elle vraiment la bonne?Le système bordelais, basé sur le principe de la propriété viticole, du premier vin et du second vin, n'est-il pas plus important au niveau international et pragmatiquement plus approprié? Il est certain qu'une marque est un indicateur de qualité; le prix, par exemple, en est un autre.

L'aigle de raisin est la marque de fabrique des vins VDP. (Photo: VDP / Bernward Bertram)

Plusieurs acteurs de la branche considèrent également comme problématique ce que l'on appelle la consommation par couche: chaque entreprise membre du VDP ne peut produire qu'un seul vin sec cru par cépage autorisé à partir de chaque "VDP Grosser Lage" et de chaque "VDP Erste Lage" dont elle dispose. La classification d'un vignoble en "VDP Grosse Lage" ou "VDP Erste Lage" est univoque, c'est-à-dire que le même vignoble ne peut pas avoir un statut différent chez différents producteurs. Dans certaines régions, les critiques voient ici un besoin intense de concertation et aussi un potentiel de conflit, car - selon le reproche - il n'y a aucune logique dans la distinction entre "VDP Erster Lage" et "VDP Grosser Lage". La classification se fait-elle donc de manière plus ou moins arbitraire sur la base d'un consensus des membres régionaux?

Et un troisième doute souvent évoqué concerne la pertinence du nouveau système pour le marché: l'orientation vers les quatre niveaux tient-elle compte de la situation réelle de la demande, de la "réalité du produit"? L'abandon des désignations de terroirs pour les "VDP Ortsweinen" et les "VDP Gutsweinen" peut-il être compensé par un chiffre d'affaires plus élevé avec des crus plus chers? Est-il possible d'écouler suffisamment de vins secs haut de gamme à des prix correspondants, alors que dans l'esprit du public, et notamment des étrangers, les meilleurs vins allemands sont rest- ou edelsüße? Et comment les vins doux prédicats sont-ils demandés, étant donné que, selon les nouvelles réglementations, les vins secs issus de "VDP Erstes Lagen" et de "VDP Grossen Lagen" ne peuvent plus porter de prédicats?

Lors de la bourse aux vins de Mayence, les vins VDP du nouveau millésime sont présentés chaque année fin avril; la présentation des nouveaux "VDP Grossen Gewächs" n'a lieu qu'en automne. (Photo: VDP / Bernward Bertram)

Au cours des prochaines semaines, la rédaction de Wein-Plus se penchera sur ces questions et d'autres en dialoguant avec des personnalités à l'intérieur et à l'extérieur du VDP. Les réponses seront présentées dans une série plutôt lâche d'autres articles ici dans le magazine Wein-Plus - car les "VDP Grossen Gewächse" du millésime 2012, avec lequel la nouvelle classification de l'association entre en vigueur, viennent tout juste d'être mis en vente.

Vers la partie 1 de la série d'articles: "Pyramide, prédicats, politique".