La Loire

Le vin pousse aussi au château royal d'Amboise

Pas de doute: les vins sont individuels et clairement au-delà du courant dominant. Cela explique en partie pourquoi les vins de Loire ne jouent qu'un rôle modeste en Allemagne. Environ 3,8 millions d'hectolitres sont produits en moyenne chaque année dans la quatrième région viticole de France avec 70.000 hectares, dont 544.000hl sont exportés. Les principaux acheteurs sont la Grande-Bretagne et la France, tandis que l'Allemagne est loin derrière avec un taux d'exportation de huit pour cent. Chez nous, "la Loire est une région inexplorée au milieu du paysage viticole européen", a récemment déclaré à ce sujet un sommelier renommé.

Pittoresque: vue depuis le château de Chinon

Pourtant, la Touraine a justement un trésor à offrir, qui peut produire d'excellentes qualités aussi bien en sec qu'en vin résiduel ou en vin doux: le chenin blanc. Une dégustation au Château Gaudrelle à Rochecorbon (AOC Vouvray) prouve que ce cépage permet de produire des vins originaux et complexes. Le vin mousseux racé Chateau Gaudrelle Brut Millésime 2008 séduit par ses arômes prononcés de fruits verts et de noix. Le vin tranquille Sec tendre est également très réussi, avec beaucoup de minéralité, un beau fruit et de la fraîcheur. Le propriétaire Alexandre Monmousseau a présenté pour la première fois le Château Gaudrelle Réserve Personnelle Liquoreux: un vin doux très dense, intense et persistant avec le caractère d'une sélection de baies, qui est vendu à partir de Gut au prix de 19 euros par bouteille de 0,375 l - un prix tout à fait correct.
Monmousseau produit 140000 bouteilles par an, dont environ la moitié de vin mousseux en Vouvray brut. La cave en tuffeau, construite à flanc de montagne, vaut absolument le détour.

Alexandre Monmousseau% Propriétaire du Château Gaudrelle à Rochecorbon

Le Château Moncontour compte parmi les grands producteurs de crémant. Rien qu'à Vouvray, le domaine possède 120 hectares, auxquels s'ajoute une exploitation propre à Chinon. Les vins effervescents de Vouvray - brut, sec, demi-sec - représentent 80 pour cent de la production totale, ce qui correspond à environ un million de bouteilles. Pour les secondes et troisièmes marques, on espère une demande croissante de la part des supermarchés allemands. Les crémants de la marque ombrelle Château de Moncontour sont très bons: le charmant brut à la bulle fine et surtout la cuvée Prédilection, qui donne une sensation en bouche extrêmement crémeuse.

Les vins de la Loire se marient parfaitement avec les spécialités régionales.

Outre le chenin blanc, le sauvignon blanc trouve également d'excellentes conditions de croissance sur les rives de la Loire. Des formations de sol très différentes, du tuf crayeux au silex en passant par l'argile, les roches crayeuses et les graviers, confèrent aux vins un goût très spécifique, qui est également influencé par le climat continental en cas d'exposition au nord. Les sauvignons se trouvent en Touraine, mais surtout dans les appellations Sancerre et Pouilly Fumé. En Touraine, des viticulteurs se sont réunis au sein du "Groupe blanc": une initiative fondée en 2008 qui vise à affiner le profil du sauvignon blanc grâce à un échange d'expériences animé. Sous l'égide du master of wine néo-zélandais Sam Harrop, les producteurs élaborent des vins équilibrés qui doivent refléter le terroir spécifique de la Loire. À Chaumont-sur-Loire, nous dégustons deux douzaines de vins de référence issus de ce projet. La plupart d'entre eux sont légers et présentent des notes fruitées typiques du sauvignon un peu "vert" ainsi qu'une acidité bien intégrée. S'y ajoutent quelques représentants juteux et ronds avec des nuances minérales. Nous avons particulièrement apprécié les sauvignons du Domaine Gibault, du Domaine Malet, du Domaine du Haut Perron, du Château de Quincay et du Château de Fontenay, tous issus du millésime 2009.

Tout cela va de pair: Les châteaux et la Loire

Depuis un certain temps, les vins rouges de la Loire, qui restent dans l'ombre des cépages blancs, bénéficient également d'un soutien. Depuis 2005, un groupe de travail dirigé par Sam Harrop élabore chaque année un guide de vinification. Il offre une orientation générale pour l'élevage des vins, sans toutefois avoir de prétention contraignante. Il s'agit simplement d'aider les viticulteurs à produire des vins qui répondent davantage qu'auparavant aux exigences des marchés d'exportation. Le guide décrit les profils des vins rouges de la Loire issus du cépage dominant, le cabernet franc, et depuis peu, du cot/malbec. L'objectif est de produire des vins ronds et fruités qui se distinguent par une structure équilibrée et des arômes mûrs. Les arômes verts végétaux et une trop forte extraction doivent absolument être évités. On distingue les profils de vin "Basis" et "Premium". "Basis" désigne les vins fruités d'entrée de gamme qui doivent être vendus en premier lieu par le biais du commerce alimentaire et s'adressent aux consommateurs qui préfèrent un style simple et fruité. "Premium" s'adresse aux consommateurs qui recherchent un cabernet franc ou un malbec structuré, plus corsé et plus complexe; les canaux de vente sont la restauration et le commerce spécialisé.

Denis Courault présente des crémants et des vins du Château de Moncontour à Vouvray.

Une dégustation dans le pittoresque Château de Marcay a prouvé la performance des viticulteurs de la Loire dans le segment des vins rouges. Un grand nombre des 35 vins de cépage issus de différentes AOC se sont présentés avec un fruité charmant, une bonne structure et une acidité bien intégrée. Les rouges de l'AOC Chinon, comme le Château de la Grille 2005, le Chinon 2008 du Domaine René Couly, Les Blancs Manteaux 2008 du Domaine de la Noblaie ou la Cuvée du Domaine 2009 du Domaine Charles Pain, étaient particulièrement recommandables. Mais d'autres AOC ont également présenté quelques très beaux vins. L'Expression 2009 de Taluau Foltzenlogel (AOC St. Nicolas-de-Bourgueil), le Lers Varennes 2009 de NAU Frères (AOC Bourgueil) et la cuvée Yves Lambert 2009 du Domaine de St. Just (AOC Saumur Champigny) ne sont que quelques exemples. Dans l'ensemble, le niveau était bien plus élevé que prévu.

Dégustation des Sauvignons blancs de Loire du projet Sam-Harrop

On peut douter que tous ces vins soient déjà disponibles en Allemagne. Mais ils seraient une raison de plus pour visiter la Loire. Ce fleuve d'environ 1000 kilomètres de long, le long duquel se succèdent les vignobles, est synonyme d'un mode de vie simple mais agréable. Il peut s'agir d'une péniche ou d'un vélo, lorsqu'il s'agit de réaliser le rêve d'un voyage à un rythme tranquille le long du fleuve paisible. De la nature intacte aux célèbres châteaux, de l'excellente cuisine au vin aux multiples facettes, la Loire a tout à offrir, ce que nous appelons si volontiers en Allemagne le "savoir-vivre". Elle vaut en tout cas la peine d'être découverte.

TOUTES LES PHOTOS COPYRIGHT WOLFGANG SCHÖN