La Loire est le plus long fleuve de France et donne son nom à une vaste région viticole qui s'étend sur environ 70.000 hectares. Elle prend sa source au Mont Gerbier-de-Jonc dans le Massif central et coule d'abord vers le nord, passant entre autres par Roanne et Nevers. Près d'Orléans, elle change de direction vers l'ouest, traverse Blois, Tours, Saumur, Angers et Nantes et se jette finalement dans l'Atlantique à Saint-Nazaire. Au cours de son périple de plus de 1.000 kilomètres, elle traverse 13 départements, dont six portent son nom.
Les vignobles sont situés de part et d'autre de la Loire et le long de nombreux affluents tels que le Cher, l'Indre, la Vienne, le Layon, le Loir, la Sarthe, l'Endre et la Maine, pour un total de 69 appellations: 54 appellations d'origine contrôlée (AOC = Appellation d'Origine Contrôlée) et 15 appellations d'origine pour les vins de qualité supérieure issus d'une aire de production délimitée (AOVDQS = Appellation d'Origine Vin Délimité de Qualité Supérieure). Les vins sans appellation d'origine restreinte portent l'Indication Géographique Protégée (IIGP Val de Loire.