J'entre dans la salle de dégustation de l'Avontuur Estate à Stellenbosch avec un petit livre noir, de deux centimètres et demi d'épaisseur, mais de seulement vingt de haut et dix et demi de large. "Ohhh, avec la Bible sous le bras!", voilà comment on me reçoit et comment on m'évalue. En Afrique du Sud, John Platter prend la place de Robert Parker dans le Bordelais. Il est le pape du vin là-bas. Son opinion - mieux encore: l'opinion de son équipe de dégustation - influence la valeur marchande des vins sud-africains. Après tout, il y a environ 20 personnes qui testent pour Platter chaque année.
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| Le guide des vins d'Afrique du Sud: Platter's wines est publié chaque année depuis 30 ans |
Nous sommes sur la route depuis des semaines maintenant. Je ne peux pas préparer chaque visite de domaine viticole comme j'aime le faire habituellement. Alors je cherche Platter's. Comme le "Petit Johnson", ils sont également notés avec des étoiles. Après tout, le dernier guide des vins de Platter compte trente-neuf vins cinq étoiles, c'est-à-dire les étoiles. J'ai au moins pris note de leurs noms. En fait, j'aimerais les visiter tous, goûter toute la gamme de vins partout - pas seulement la star de la cave - pour me faire une idée de ce que sont ou peuvent être les vins sud-africains. Bien sûr, je ne parviens pas à le faire. Je reste bloqué, comme souvent, dans le désir de connaître une région viticole, je reste bloqué sur un vin ou un autre, je suis pris dans les conversations ou - encore plus souvent - je me perds dans un motif ou un autre de l'appareil photo.
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| Présentation des vins du domaine d'Avontuur |
La question est justifiée: Pourquoi Avontuur Estate? C'est un domaine viticole bien connu, mais parmi les quelque 600 domaines viticoles d'Afrique du Sud, il n'est de loin pas le plus connu ni le meilleur. C'est simplement que nous nous sommes confiés à un guide professionnel du vin, dans la période où nous ne voyageons pas avec notre propre voiture. Il est également intéressant de voir ce que choisit et propose le secteur de l'"œnotourisme". De bons établissements vinicoles, bien sûr, mais il y a toujours quelque chose de plus qui est particulièrement frappant. Un restaurant particulièrement bon, une architecture impressionnante, un parc merveilleux ou des vins très spéciaux.
A Avontuur, c'est l'élevage de chevaux de course. "Dominion Royale" était l'un des célèbres de l'élevage, aujourd'hui c'est un vin primé, un Shiraz, que nous ne pouvons malheureusement pas goûter. Mais nous pouvons goûter le "Baccarat" 2005, un vin selon le schéma "classique" du Bordeaux (si cela existe: en tout cas Cabernet Sauvignon, Merlot et Barrique). Sans l'aide de Platter, nous serions impuissants, car - comme partout dans ces circuits touristiques - ce qui est annoncé est ce qui est agréable et familier et quelque peu inhabituel: ici, ce sont les noms des vins, qui portent tous le nom des chevaux de course de sa propre écurie. De bons vins et des chevaux rapides.
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| Vignobles et pâturages pour chevaux du domaine Avontuur, au pied du Helderberg |
Nous essayons également le guide des vins lors de nos propres explorations. À Franschhoek, un peu à l'écart de la route, se trouve Boekenhoutskloof, l'un des plus anciens domaines viticoles de la "vallée des Huguenots" et l'un des nombreux conseils d'initiés; des domaines viticoles qui ont depuis longtemps cessé d'être des initiés. Avec le "Chocolate Block", elle a lancé une tendance, avec le "Porcupine Ridge", elle a fait sensation et avec la ligne Boekenhoutskloof, elle rivalise sur la scène internationale. Le Cabernet Sauvignon 2007 - ce sont tous des vins bien vieillis - a reçu cinq étoiles de Platter, et - nous dit-on - le meilleur Shiraz d'Afrique du Sud se trouve ici. Le fait que quatre autres domaines (Dunstone, Haskel, Rustenberg, Saxenburg) produisent des shiraz encore meilleurs que ceux de Platter n'a aucune importance, cela fait partie du jeu de l'évaluation des vins. Bien sûr, nous devons y aller!.
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| Le domaine viticole de Boekenhoutskloof, à Franschhoek, est isolé, presque caché |
Sur le chemin du vignoble éloigné, nous passons devant le panneau "Stony Brook". En fait, nous ne prêtons pas attention à ces références, car il y a trop de recommandations, trop de vignobles qu'il faut absolument visiter lors d'un voyage en Afrique du Sud. Et c'est encore John Platter qui nous donne un indice discret. Il attribue quatre étoiles ou plus à neuf vins de "Stony Brook" et il lui faut une page entière pour couvrir les vins de ce petit domaine (14 ha). C'est le début de la soirée, le soleil colore le paysage en rouge, et nous entrons à Stony Brook sans être annoncés. Nous sommes les seuls clients, alors qu'au "Boekenhoutskloof" voisin, les visiteurs se battent pour les dernières places ensoleillées. Nous ne sommes pas accueillis avec effusion, mais avec chaleur. Il s'agit de la dégustation la plus calme et la plus agréable sur un domaine viticole sud-africain.
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| Dégustation de vins d'ambiance au Stony Brook à Franschhoek |
La Syrah est au moins aussi bonne que celles de "Boekenhoutskloof" et "Avontuur" et la "Max" (encore un assemblage de Bordeaux) meilleure que tout ce que j'ai goûté auparavant. Le "Ghost Gun" n'est pas disponible pour les tests, nous le gardons pour l'une des soirées d'adieu. Il le mérite et est devenu - même maintenant que notre voyage est terminé depuis longtemps - la quintessence des meilleurs vins sud-africains.
Pour une fois, je me rends compte de l'importance que peut avoir un guide du vin, pour les personnes qui veulent explorer une région viticole, un pays et ses vignobles. M. Blatter, dont le nom n'est pas John mais Sepp et qui est président de la FIFA, a amené la Coupe du monde en Afrique pour la première fois. Un grand événement conciliant dans un pays qui s'est longtemps marginalisé. Blatter n'est pas seulement connu de moi, le Suisse. Mais une lettre a changé, est devenue plus forte. B est devenu P.
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| Vue de la terrasse du vignoble de Stony Brook sur les montagnes et les vignobles |
Platter m'a fait découvrir le monde du vin africain. J'espère que les souvenirs des nombreuses heures de football pendant la Coupe du monde resteront gravés dans les mémoires, mais qu'ils seront désormais accompagnés de (B>P)derniers et de bons vins produits à partir des quelque 100 000 hectares de vignes, année après année, et pas seulement tous les quatre ans comme pour la Coupe du monde.
Cordialement
Le vôtre/la vôtre