Jancis Robinson est sans aucun doute la plus grande experte en matière de vins de cépage. Elle a déjà écrit plusieurs livres dans ce domaine, qui ont également été publiés en allemand. Après un petit livre de poche qui n'est sorti qu'en anglais, ses autres ouvrages ont été publiés dans l'"Oxford Wine Lexicon", où elle a également eu l'idée de rédiger un grand ouvrage complet.
Avec l'aide de Julia Harding, également Master of Wine, et de l'œnologue et scientifique suisse José Vouillamoz, elle s'est assise à sa "table de travail" pendant deux ans et a créé un livre en effet très complet sur le thème de la vigne, du raisin et du vin: "Wine Grapes". Les trois auteurs présentent 1.368 cépages sur 1.242 pages, auxquels s'ajoutent 80 portraits de cépages issus de l'"ampélographie" de Viala et Vermorel, réalisée par les peintres Jules Troncy et Alexis Kreyder, et qui figurent également dans l'ouvrage italien en trois volumes "Ampelografia Universale Storica Illustrata", paru au printemps 2012.
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| Jancis Robinson (au centre)% Julia Harding (à gauche) et José Vouillamoz (à droite) avec leur ouvrage. (Source: winegrapes.org) |
"Wine Grapes" a une mise en page classique et contient, outre les portraits, un index des synonymes ainsi que des tableaux des cépages de différents pays et 16 arbres généalogiques de familles de cépages: comment est né le chardonnay, par exemple, etc. Chaque cépage est caractérisé par une courte phrase, puis présenté dans différents chapitres, où les auteurs se permettent de donner leur avis et, lorsqu'il y a des doutes sur certaines affirmations, de les citer.
C'est devenu une étonnante collection de cépages, et même des espèces plus récentes sont mentionnées, avec l'indication correspondante quant à leur qualité. Et lorsqu'ils sont rares, on indique parfois chez quel viticulteur on peut encore trouver des vins, par exemple Tauberschwarz.
"Wine Grapes" est différent des trois volumes italiens mentionnés, qui contiennent au total plus de 550 planches. Disponible uniquement en anglais - aucune traduction française n'est prévue -, il est aussi résolument moins cher, ce qui ne doit toutefois pas plaider contre l'ouvrage italien, qui traite davantage de l'aspect ampélographique. "Wine Grapes" contient toutefois un grand chapitre dans lequel sont mentionnés d'autres livres sur le sujet. Parallèlement, une version légèrement différente dans le titre est sortie aux États-Unis, mais le texte ne diffère pas.
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| Le livre est paru dans une version britannique (à gauche) et une version américaine (à droite)% qui ne se distinguent que visuellement% et non par leur contenu. (Source: winegrapes.org) |
Ce livre est un jalon et un chef-d'œuvre. Il a tout pour devenir un classique de la littérature récente sur le vin. Seul Pierre Galet, le "Zeus" de l'ampélographie, a décrit plus de variétés: il y en avait environ 9 600 dans son encyclopédie d'il y a douze ans. Ce livre n'est sorti qu'en français.
Il serait souhaitable que l'ouvrage anglais trouve un éditeur local. On pourrait jeter tous les autres livres qu'elle a écrits sur ce thème, estime l'auteur dans la préface avec un sous-entendu britannique.
Jancis Robinson, Julia Harding, José Vouillamoz
Wine Grapes
Penguin Books (UK), Harper Collins Publishers (US)
ISBN 978-0-06-220636-7
€ 146,- / £ 120,- / $ 175,-