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Quand on arrive dans le pays de Gavi - ou mieux encore: quand on y retourne - on perçoit un "esprit des lieux" qui fait de ce territoire quelque chose d'unique et qui le distingue des autres régions viticoles connues du sud du Piémont comme les Langhe et le Monferrato (auquel il est limitrophe).

La petite ville de Gavi avec l'imposante forteresse Forte di Gavi en arrière-plan% Photo: Consorzio di Tutela del Gavi


L'esthétique de la nature dans le pays derrière les montagnes

Il est difficile de définir cet esprit. Il s'agit d'une lumière particulière, d'une clarté qui souffle avec les brises des montagnes au sud et qui pousse la brume vers le nord en direction de la plaine du Pô. On ne voit pas la mer ici, mais on peut presque la sentir, car elle se trouve à un peu plus de trente kilomètres à vol d'oiseau. Entre les deux, il y a les montagnes des Apennins, et le petit torrent Lemme glisse en bleu clair entre les falaises de marne blanche. Il y a de vastes forêts avec des plantes indigènes comme le chêne et le charme (Carpinus betulus) qui, ici, tiennent même tête au robinier américain qui, ailleurs, a progressé inexorablement et occupe le territoire. Grâce à la richesse de sa faune et de sa flore, la région est particulièrement appréciée des amoureux de la nature. Dans les forêts, on peut profiter d'un climat délicieusement frais en été et en hiver, la neige recouvre souvent la campagne d'une robe blanche, ce qui est devenu un événement rare dans la plupart des autres régions du Piémont.

En été, les écarts de température entre le jour et la nuit sont énormes. Les vignobles sont généralement jeunes et bien entretenus, y compris sur le plan esthétique, car les exploitations de Gavi - plus que d'autres - sont soucieuses de l'intégrité du paysage et le démontrent.

Entre les vignobles et les forêts se dressent des maisons anciennes et de magnifiques résidences de campagne. Pas trop somptueuses et de dimensions raisonnables, elles sont élégantes et parfaitement intégrées dans le paysage. On dirait que l'on entre dans le royaume d'une aristocratie éclairée qui voit dans le sol non seulement une ressource à exploiter, mais aussi un patrimoine à protéger et à conserver dans le temps, et qui anime même ce patrimoine comme source de passe-temps avec des chasses, des promenades, de l'équitation Entendons-nous bien, Gavi n'est pas que cela et peut-être n'est-il pas plus que cela, mais c'est l'impression qu'il donne parfois et elle n'est pas désagréable. Il est également possible d'en trouver la trace historique. C'est à Gavi et dans les régions voisines que les marchands génois ont construit leurs nobles résidences de campagne depuis l'époque de la République de Gênes, grâce aux revenus du commerce dans la capitale de la fonderie. Gavi est donc devenu pour Gênes, dont l'arrière-pays est montagneux, ce que la Riviera de Brenta, avec ses célèbres villas en palladium, est pour Venise. Et sous la protection de l'une des routes d'accès menant de la plaine du Pô à la mer, les Génois ont construit à Gavi une impressionnante forteresse qui est encore bien conservée aujourd'hui. Et le ton typiquement ligure se superpose ici à celui des habitants de Gavi pour former un "dialecte frontalier", qui a toutefois quelque chose de plus piémontais.


Cortese - le blanc bat le rouge

Le cépage de Gavi: le cortese% Photo: Consorzio di Tutela del Gavi

Le vin de Gavi est obtenu exclusivement à partir d'un seul cépage autochtone, le cortese. Le mot "cortese" apparaît pour la première fois dans une lettre de l'administrateur du château de Montaldeo au marquis Doria en 1659. Jusqu'à cette date et pendant longtemps après, les vignobles étaient plutôt composés de cépages rouges, comme le nibiö (nom local du dolcetto) ou le barbera. Le cortese, avec d'autres cépages blancs, n'était présent que de manière marginale. Les premières installations de grande envergure spécialisées dans le cortese sont entrées en production à partir de 1856 dans les propriétés appartenant au marquis Cambiaso, La Centuriona et La Toledana de Gavi.

En 1869, Demaria et Leardi, deux érudits de la commission ampélographique créée par la province d'Alexandrie, définissent le cortese comme un "cépage autochtone, robuste et fertile, connu et cultivé depuis longtemps dans la région".

Au XIXe siècle, d'importantes exploitations viticoles ont été créées par les familles Raggio, Serra, Sartorio et Spinola. Elles ont accompagné l'ascension du cortese en tant que vin d'envergure internationale et, en même temps, la fin d'une grande partie des anciens vignobles de cépages rouges. La culture du cortese s'étend encore plus à la fin du siècle, après avoir survécu à la menace du phylloxéra. On replante les vignes tout en étendant les surfaces cultivées pour répondre à la demande croissante de vin blanc dans la région voisine de la Ligurie. Au 20e siècle, le succès du "Cortese di Gavi" a été variable. Il était surtout demandé comme vin de base pour le vermouth à la grande époque des vins aromatisés typiques du Piémont - des premières décennies du 20e siècle jusqu'après la deuxième guerre mondiale. Dans la seconde moitié du siècle dernier, c'est surtout à la famille Soldati et à l'exploitation "La Scolca" que l'on doit la revalorisation du Gavi. La réalité de la production actuelle est très différente, il y a de grandes caves, des moyennes et des petites, et dans toutes les catégories, il est possible de trouver d'excellents produits.

Vignoble avec Cortese% Photo: La Scolca


L'appellation d'origine contrôlée (Denominazione di Origine Controllata - DOC) date de 1974, avec les noms "Gavi" ou "Cortese di Gavi". Avec le temps, le nom du cépage a disparu. Depuis 1993, le Consorzio di Tutela del Gavi (www-consorziogavi.com) opère et en 1998, la consécration de la DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) est arrivée.


D'un vin frais et léger à un "vin de garde"

Les deux dernières décennies ont partiellement modifié l'image de ce vin, ou du moins l'ont scindée en différents vins. Aujourd'hui, le Gavi n'est plus seulement considéré comme un vin blanc léger et frais qui doit être bu jeune. Bien que le cortese ne soit pas un grand producteur de sucre et que, par conséquent, les vins aient rarement un taux d'alcool élevé, les techniques modernes de viticulture et de cave (y compris une récolte qui a tendance à être plus tardive) ont énormément amélioré les capacités de stockage et de vieillissement de ce vin. Si le vin jeune est parfumé, avec des notes de fleurs blanches et d'agrumes, il gagne en complexité avec le temps et acquiert des nuances minérales, bien soutenues par une acidité particulièrement prononcée. C'est aussi pour cette raison qu'il se prête bien à la mise en bouteille. L'éventail des parfums peut être large, mais toujours délicat et jamais exagéré, car le Gavi n'est pas un vin aromatique, ni une "bombe alcoolique", c'est plutôt le parfait "food wine" parmi les blancs, excellent avec le poisson, mais aussi excellent avec une focaccia (pain de pizza au fromage), Des raviolis fourrés au fromage, des fromages à peine affinés et de nombreux autres plats, comme par exemple un simple petit pain au salami et la fameuse "testa in cassetta" de Gavi, une saucisse fabriquée à partir de morceaux de tête de veau.


Faits et chiffres sur le Gavi DOCG

Reconnaissance DOCG Par un décret ministériel du 9 juillet 1998. La région était déjà classée DOC depuis le 26 juin 1974.
Aire de production

Onze communes au total: Tout le territoire des localités de Bosio, Carrosio, Gavi, Parodi Ligure et San Christoforo. Une partie de Novi Lingure, Serravalle Scvrivia, Francavilla Bisio, Caprita d'Orba, Pasturana et Tassarolo dans la province d'Alexandrie.

cépage autorisé Cortese
Types de vin

Trois variantes sont produites: Vin tranquille, Frizzante (vin pétillant) et Spumante (vin mousseux)

Rendement maximal 9,5 t de raisin par hectare
Rendement en moût 70 % maximum
Teneur minimale en alcool

10,5 % Alc. by Vol.

Surface de rendement (situation en nov. 2007) 1.224 ha
Production de bouteilles en 2006 9.400.000 bouteilles

Traduction de Katrin Walter

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