Les créateurs du Gambero Rosso Vini d'Italia, devenu depuis longtemps un ouvrage de référence, avaient un petit anniversaire à fêter lors de la présentation du livre à Munich. Depuis 15 ans, un jury composé de journalistes spécialisés, de producteurs, de négociants en vin et d'autres personnes liées au sujet décide de la prospérité ou non des produits œnologiques du pays.
Le concours a débuté en 1987 avec un tirage d'à peine 5.000 livres. Aujourd'hui, il en existe 80.000 rien qu'en Italie et 60.000 exemplaires supplémentaires sont édités en allemand et en anglais. 1.500 vins et 450 producteurs ont été présentés dans la première édition; 33 crus ont reçu pour la première fois la plus haute distinction. 1500 vins semblent assez peu au regard des 12.610 actuellement représentés, mais à une époque où le monde du vin italien était pratiquement à terre après les répercussions du scandale du méthanol, 1500 recommandations représentaient déjà une quantité importante. On peut affirmer sans hésitation que sans la décision courageuse d'établir un guide des vins d'un genre nouveau en pleine crise, le vin italien ne jouirait pas aujourd'hui dans le monde entier de l'importance qu'on doit lui accorder sans aucun doute.
Outre l'augmentation du volume, la nouvelle édition a subi quelques modifications. Tout d'abord, pour une meilleure maniabilité de l'ouvrage de 792 pages, on a raisonnablement renoncé à la couverture rigide habituelle au profit d'une couverture de livre de poche un peu plus épaisse, mais flexible. Mais le contenu et l'organisation comportent également des nouveautés. Ainsi, les vins de trois verres, mais aussi ceux de deux verres, qui ont été retenus pour la sélection finale, sont désormais marqués en rouge. Une nouvelle catégorie "deux verres et demi" a ainsi été créée pour les vins qui ont manqué de peu la note maximale. La section des "autres producteurs" a été considérablement élargie et contient désormais, outre une brève description du producteur, des évaluations de vin. Afin d'améliorer la transparence des évaluations, un nouveau système de contrôle a été mis en place, qui empêche même les éditeurs de modifier les évaluations a posteriori.
Après un passage de deux ans à Berlin, la présentation du livre et des vins les plus primés a eu lieu cette fois-ci au forum d'action de l'île du Prater à Munich. Dans les salles réparties sur deux étages, il y avait suffisamment de place pour accueillir les quelque 200 producteurs qui avaient apporté un total de 214 vins.
Malheureusement, cette année encore, le plus gros problème n'a pas été résolu: le manque de temps. Il est totalement impossible de se faire une idée complète des produits présentés en seulement 4 heures, d'autant plus que seules deux heures sont réservées au public professionnel et qu'à partir de 17 heures, il y a vraiment foule, ce qui ne permet plus guère une dégustation un tant soit peu sérieuse.
Cette année encore, je n'ai donc pu traiter que quelques thèmes de manière plus ou moins complète. Alors que l'année dernière, ce sont plutôt les régions inconnues qui ont été décrites, cette fois-ci, c'était surtout le tour des appellations classiques du Piémont et de la Toscane, notamment en raison des millésimes en grande partie de première qualité dans ces régions. Plusieurs points ont été remarqués. Tout d'abord, il semble qu'il y ait eu cette année beaucoup plus de vins qui méritaient vraiment - à mon avis - leurs trois verres. Du moins dans les deux régions viticoles les plus importantes d'Italie, il n'y a guère eu de dérapages vers le bas. Le seul regret, c'est que malgré la perfection de la facture, les styles continuent de se ressembler de plus en plus. Seuls quelques vins brillent encore par leur caractère propre et unique. Malheureusement, la manie des barriques semble progresser de plus en plus au Piémont. Le Nebbiolo n'est pas le seul à perdre une partie de sa personnalité. Le Barbera aussi, qui se montre trop souvent bruyant et envahissant, est rarement agréable à boire malgré tout son fruit et sa substance. Néanmoins, cette fois encore, il y avait toute une série de vins que je n'hésiterais pas à mettre moi-même dans ma cave.
Et rien que pour cela, c'est une raison plus que suffisante pour revenir l'année prochaine.