Focus: Roter Veltliner

ÖWM / Anna Stöcher

Un cépage originel énigmatique

Avec le Traminer et le Heunisch, le Roter Veltliner fait partie des cépages autochtones d'Europe centrale, même s'il n'a qu'une importance régionale. Il est presque certain qu'il est arrivé en Autriche avec les Romains depuis le nord de l'Italie, mais son origine génétique reste encore aujourd'hui une énigme non résolue. En revanche, Roter Veltliner joue un rôle important dans la génétique d'autres variétés. Il est prouvé qu'il a été le parent du Rotgipfler et du Zierfandler, mais aussi du Neuburger et du Frühroter Veltliner.

Le Rotes Veltliner a connu son apogée sous les Habsbourg, où il a trouvé sa place dans toutes les régions viticoles de la monarchie autrichienne. Aujourd'hui encore, quelques vignobles plantés de Rote Veltliner en Hongrie, en République tchèque et en Slovaquie en témoignent. Dans la seconde moitié du 20e siècle, sa surface cultivée en Autriche s'est réduite à moins de 200 hectares. Ce n'est que dans les années 2000 que certains viticulteurs ont recommencé timidement à la planter. Les vignobles de Roter-Veltliner sont désormais disséminés en Basse-Autriche - surtout dans le Wagram, la région phare de ce cépage, mais aussi dans le Weinviertel, le Kremstal et de manière isolée dans le Kamptal.

Mûrissement tardif, sensible et exigeant en main-d'œuvre

En général, Roter Veltliner préfère les endroits chauds, il mûrit tardivement et son rendement est variable. De plus, ses raisins sont généralement très compacts et sensibles au botrytis. Le risque que les baies éclatent en automne et que la pourriture se propage rapidement est grand. En raison de la vigueur des vignes, la charge de travail dans le vignoble est énorme, un travail intensif sur les feuilles et une régulation des rendements sont nécessaires. Les viticulteurs aiment appeler le Red Veltliner "diva". Ses pousses s'accrochent mal au cadre en fil de fer, c'est pourquoi il faut plus de paires de fils de fer que d'habitude, et le tricotage est une opération laborieuse.

Pour toutes ces raisons, le Rote Veltliner a disparu en quelques décennies de la plupart des vignobles au profit de variétés plus faciles à entretenir comme Grüner Veltliner. Seuls quelques viticulteurs s'y sont accrochés sans relâche, par exemple le domaine Mantlerhof dans la vallée de Krems. Pour l'exploitation, le Rote Veltliner a toujours eu une grande importance. Le chef junior Josef Mantler raconte avec une certaine fierté: "Quand plus personne ou presque ne cultivait le Roter Veltliner, mon grand-père a continué à le faire. Mon père l'a ensuite fait connaître comme une spécialité variétale en Autriche et à l'international".

Le Mantlerhof fait partie d'une association de dix domaines viticoles bio qui, en se regroupant, veulent attirer à nouveau l'attention sur le Roter Veltliner. Ils ont fondé la communauté Slow Food "Roter Veltliner Donauterrassen" et ont consacré beaucoup d'énergie à la recherche et au développement de la variété. Cela leur a valu d'être reconnus comme "projet de Sentinelle Slow Food" en 2020. Afin de rendre ce cépage autochtone encore plus apte à affronter l'avenir, les viticulteurs sélectionnent et multiplient des pieds particulièrement vigoureux dans leurs vignobles. Ainsi, Roter Veltliner doit devenir moins dépendant des influences météorologiques, du réchauffement climatique et de l'intervention des viticulteurs. L'objectif est de rassembler des connaissances, de les partager et de les transmettre à la génération suivante.

Gagnant de la crise climatique?

Roter Veltliner se réjouit d'avoir beaucoup de chaleur. C'est peu de le dire: Il supporte aussi parfaitement les fortes chaleurs et la sécheresse. Les peaux rougeâtres et plutôt épaisses des baies protègent cette variété à maturation tardive des coups de soleil. Certains le considèrent ainsi comme un espoir en période de crise climatique. Le cépage aime les sols de lœss riches en nutriments, typiques de la région de Wagram, mais il s'accommode aussi parfaitement d'un sous-sol bien drainé, sablonneux ou caillouteux. Et c'est justement sur les sols pauvres, qui freinent naturellement sa croissance luxuriante, que Roter Veltliner produit des vins très passionnants. Toni Söllner de Gösing am Wagram, qui a également fait du rouge veltliner son cépage préféré et exploite à nouveau deux hectares et demi, confirme: "Les vins à la fois profonds et légers proviennent plutôt des sols graveleux, car ils offrent beaucoup moins de nutriments aux vignes que le lœss fertile".

L'équilibre se maintient?

Par nature, Roter Veltliner a en effet tendance à être richement fondu et puissant. Extrait et plénitude caractérisent les vins dont les raisins, sur le bon site et avec des soins appropriés, disposent d'une structure acide particulièrement vitale. Ainsi, l'acidité du rouge a tendance à être plus élevée que celle du grüner veltliner, et l'opulence des vins trop extraits s'accompagne d'une acidité vive avec suffisamment de fraîcheur - la fluidité et l'équilibre sont assurés.

Josef Fritz est lui aussi un adepte du Rotes Veltliner depuis de nombreuses années et en a fait très tôt le cépage phare de son domaine. Le viticulteur de Wagram constate un intérêt croissant sur le marché: "On peut très bien positionner le Roter Veltliner comme spécialité régionale. De plus, les vins vieillissent très bien". C'est vrai, Roter Veltliner impressionne toujours par son potentiel de garde. Dans sa jeunesse, le spectre aromatique typique va des fruits à pépins mûrs aux fruits exotiques en passant par le melon miel, les amandes et les oranges. Avec des années de maturité, les vins gagnent nettement en complexité, des notes herbacées et florales apparaissent, l'équilibre s'affine. Les meilleurs vins supportent facilement dix à vingt ans de cave, certains peuvent même surprendre positivement après cinq ou six décennies.

Roter Veltliner

Weingut Mantlerhof — Basse Autriche 2018 Ried Reisenthal Roter Veltliner trocken "Botega"

 

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Weingut Familie Fritz — Basse Autriche 2019 Wagram Ried Steinberg Roter Veltliner Erste ÖTW Ried trocken "Privat"

 

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Weingut Eschenhof Holzer — Pays du vin en Autriche 2017 Roter Veltliner trocken "the orange" 25.00 €

 

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Weingut Familie Fritz — Basse Autriche 2019 Wagram Ried Mordthal Roter Veltliner Erste ÖTW Ried trocken

 

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Weingut Wimmer-Czerny — Basse Autriche 2017 Wagram Roter Veltliner trocken Alte Reben

 

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Weingut Wimmer-Czerny — Basse Autriche 2018 Wagram Roter Veltliner trocken "Granit"

 

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Weingut Soellner — Basse Autriche 2018 Wagram Ried Berg Eisenhut Roter Veltliner Reserve trocken 88 WP Très bon

 

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Weingut Setzer — Basse Autriche 2019 Weinviertel Ried Kreimelberg Roter Veltliner trocken 88 WP Très bon

 

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Weingut Mantlerhof — Basse Autriche 2019 Ried Reisenthal Roter Veltliner trocken 19.50 €

 

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Weingut Eschenhof Holzer — Basse Autriche 2016 Wagram Roter Veltliner trocken "das Gehölz oxidised" 15.00 €

 

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Weingut Wimmer-Czerny — Basse Autriche 2018 Wagram Roter Veltliner trocken Fels am Wagram

 

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Weingut Leopold Sutter — Basse Autriche 2018 Weinviertel Roter Veltliner trocken Alte Reben 14.00 €

 

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Weingut Soellner — Basse Autriche 2012 Wagram Roter Veltliner Reserve trocken Berg Eisenhut 86 WP Très bon

 

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Weingut Schabl — Basse Autriche 2016 Wagram Ried Hochrain Roter Veltliner Reserve trocken

 

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Familie Bauer Bioweingut & Gästehaus — Basse Autriche 2018 Wagram Ried Hinterberg Roter Veltliner trocken

 

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Weingut Obenaus — Basse Autriche 2018 Roter Veltliner trocken "UNCHAINED"

 

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Weingut Soellner — Basse Autriche 2019 Wagram Gösing am Wagram Roter Veltliner trocken 87 WP Très bon

 

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Weingut Gerhold — Basse Autriche 2019 Wagram Ried Goldberg Roter Veltliner trocken 87 WP Très bon 7.40 €

 

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Weingut Leopold Sutter — Basse Autriche 2019 Weinviertel Ried Hochstrass Roter Veltliner trocken 9.00 €

 

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Weingut Schabl — Basse Autriche 2019 Wagram Königsbrunn am Wagram Roter Veltliner trocken

 

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Weingut Mehofer - Neudeggerhof — Basse Autriche 2019 Wagram Neudegg Roter Veltliner trocken

 

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Weingut Setzer — Basse Autriche 2019 Roter Veltliner trocken "Symphoniker" 86 WP Très bon

 

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Weingut Leopold Blauensteiner — Basse Autriche 2019 Wagram Ried Fumberg Roter Veltliner trocken 9.50 €

 

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Arkadenhof Hausdorf — Basse Autriche 2019 Wagram Ried Hinterberg Roter Veltliner trocken 85 WP Très bon

 

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Weingut Leopold Sutter — Basse Autriche 2019 Weinviertel Roter Veltliner Klassik trocken 6.80 €

 

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