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Comment évaluer l'aspect du vin?
L'aspect d'un vin peut en dire long sur son cépage et son origine, sa maturité et son état. Pour évaluer l'aspect, on tient compte de la clarté, de la profondeur de la couleur, de la teinte et de la viscosité.
Clarté
Pour évaluer la limpidité d'un vin, on tient le verre contre une source de lumière ou contre une surface blanche et claire. Le spectre va de la clarté cristalline à la turbidité en passant par la propreté et la matité.
Un trouble permanent et régulier (à distinguer d'un dépôt en suspension qui se dépose avec le temps) est toujours le signe d'une qualité défectueuse ou d'une surmaturation.
Profondeur de la couleur
Pour évaluer la profondeur de la couleur et aussi la teinte d'un vin, on le tient en biais contre une surface blanche. Tant pour les vins blancs que pour les vins rouges, une couleur intense et dense peut indiquer beaucoup de substance et d'extrait. Ces deux facteurs résultent généralement de la réduction des rendements et sont des critères de qualité du vin.
Mais la profondeur de la couleur dépend aussi en grande partie du cépage: Pour les vins rouges, un Trollinger ou un Spätburgunder, par exemple, a naturellement une intensité de couleur nettement inférieure à celle d'un Cabernet Sauvignon ou d'un Dornfelder. Tous les vins "clairs" ne sont donc pas forcément de mauvaise qualité - et tous les vins foncés ne sont pas forcément de bonne qualité.
Avec la maturité, la profondeur de la couleur a tendance à augmenter pour les vins blancs et à diminuer pour les vins rouges. L'oxydation augmente la profondeur de la couleur dans les deux cas.
Teinte de couleur
La teinte peut être évaluée à l'aide des échelles suivantes, qui sont des exemples:
| Vin blanc | Vin rouge |
| - Jaune citron | - Rouge cerise |
| - Jaune gris | - Rouge pourpre |
| - Jaune vert | - Rouge rubis |
| - Jaune d'or | - Rouge grenat |
| - Or ambré | - Rouge brique |
| - Brun jaune | - Rouge cuivré |
La teinte donne notamment des indications sur l'état de maturité du vin. C'est surtout la couleur sur le bord du verre qui est intéressante. On peut faire les constatations de base suivantes:
- Plus un vin blanc est foncé, plus il est généralement vieux et/ou plus le raisin à partir duquel il a été vinifié était mûr. Les tons ambrés et dorés se retrouvent donc dans les vins blancs mûrs et liquoreux (mot-clé: botrytis).
- Pour le vin rouge, les tons cuivrés et bruns sur le bord du verre indiquent un début de maturité. Au centre du verre, ils indiquent une surmaturité. Un vin brun est certainement déjà mort.
- Le pourpre est en revanche un signe de jeunesse d'un vin rouge, spécialement pour certains cépages (p. ex. gamay ou portugais).
Viscosité
La meilleure façon d'évaluer la viscosité est de faire tourner le verre en l'inclinant vers l'extérieur, puis de le tenir contre une surface blanche. Des gouttes commencent alors à s'écouler du bord laissé par le liquide sur la paroi intérieure du verre et à former des "vitraux". Plus ces gouttes se forment tard et plus elles coulent lentement, plus la viscosité et donc l'extrait et la qualité du vin sont élevés.