Décrire le millésime 2020 de Brunello en quelques mots est presque impossible. Le Consortium tente néanmoins de le faire et, après avoir complètement réinventé sa pratique d'évaluation des millésimes, il arrive à "captivant, brillant et juteux".

Il est vrai que c'est un peu trop euphorique pour nous. Parmi les 84 échantillons qui nous ont été présentés jusqu'à présent, nous avons peut-être trouvé une poignée de vins auxquels les trois attributs s'appliquent de la même manière. Il n'en reste pas moins qu'une cinquantaine d'autres vins aux notes excellentes montrent que le millésime 2020 n'est certes pas un grand millésime, mais qu'il est tout de même très bon.

L'année a commencé par un hiver doux et des précipitations suffisantes, ainsi que par un printemps sec. Le mois de juin a apporté beaucoup de pluie, mais il a été suivi d'une phase de sécheresse de plusieurs semaines. Certes, les pics de température lors des deux vagues de chaleur n'ont pas été aussi extrêmes que les autres années, mais la sécheresse persistante et les températures moyennes très élevées ont fait que, fin août, des raisins desséchés pendaient sur certains ceps. Il s'en est suivi des précipitations modérées, qui ont apporté une certaine détente à la vigne, puis un mois de températures plus fraîches et de nettes variations entre le jour et la nuit.

À la mi-septembre, les raisins présentaient des différences de maturité considérables selon l'orientation et l'altitude des vignobles. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle la date des vendanges a été un facteur décisif pour la qualité et le caractère des vins. En effet, vers la fin de la troisième semaine de septembre, la pluie a encore fait son apparition, permettant aux raisins, souvent encore secs, de se réhydrater. Il en résulte une situation paradoxale: les vins vendangés plus tard présentent souvent plus de fraîcheur et de finesse que ceux dont les raisins ont été récoltés plus tôt. Ceux-ci semblent généralement plus chauds et plus puissants, mais moins fins et équilibrés.

Les meilleurs Brunello du millésime se trouvent néanmoins dans les deux catégories. Ceux qui ont su éviter les arômes cuits et les tanins cassants ont également produit des vins impressionnants et complexes du côté de la puissance, souples au mieux de leur forme et néanmoins structurés. Les meilleurs spécimens de la fraction la plus froide sont brillamment purs, précis, frais et différenciés.

La dégustation des Riserve 2019 n'a pas été sans déceptions. Ce millésime jouit d'une réputation gigantesque et est considéré, avec 2015 et 2016, comme l'un des plus forts de la décennie. On a souvent l'impression que l'on peut acheter les 2019 à l'aveugle et que les Riserve couronneront un millésime déjà impressionnant.

D'après notre expérience, nous refuserions jusqu'à présent de signer de telles déclarations. Certes, la qualité moyenne des vins qui nous ont été présentés est élevée, mais il nous a tout de même manqué un peu de précision, de fraîcheur et de jutosité dans de nombreux exemplaires. Certains étaient concentrés mais peu différenciés, d'autres puissants mais plutôt sans joie, d'autres encore carrément cassants. Mais peu importe que son style soit plutôt tendu ou souple, puissant ou plutôt élégant, racé ou volumineux : un Brunello de première classe possède toujours de la complexité, de la profondeur, de la précision et surtout un élément envoûtant qui rend le vin de Montalcino unique. Nous avons trouvé ce dernier point trop rarement dans les Riserve 2019 en particulier – compte tenu de la jubilation qui entoure le millésime. Comme nous prenons tous les vins à plusieurs reprises et que nous leur donnons du temps et de l'air avant d'arriver à une évaluation finale, nous ne pouvons pas non plus accepter l'argument du manque de maturité de la bouteille dans une certaine mesure. Il faut donc choisir ici avec autant de soin que pour les Annate 2020.

Nous avons actuellement dégusté environ 200 Brunello di Montalcino. Nous présentons ici les meilleurs. La plus grande partie se répartit entre les millésimes 2020 (Annata, mais aussi vins de terroir et de prestige) et 2019 (principalement, mais pas exclusivement, Riserva). Une petite quarantaine d'échantillons proviennent de millésimes plus anciens. Certains d'entre eux sont issus de nos archives et datent de l'époque où les photos des bouteilles n'étaient pas encore prises. Pour chacun de ces vins, on trouve au moins une ancienne note de dégustation. L'évaluation peut différer de celle de l'époque.