Ce fut la plus grande campagne de crowdfunding de l'histoire de la République fédérale: environ 47.500 personnes dans toute l'Allemagne ont soutenu l'action "Flutwein" pour aider les vignobles endommagés et détruits par les inondations de l'Ahr en juillet 2021. Les bouteilles maculées de boue provenant des résidus de la catastrophe dans la vallée de l'Ahr sont devenues le symbole de la volonté d'aider: rien que par le biais de "Flutwein", 4,5 millions d'euros de dons ont été récoltés. Avec la campagne "SolidAHRität" du viticulteur de la Hesse rhénane Dirk Würtz, l'action "Der Adler hilft" du VDP et d'autres appels aux dons, ce sont entre-temps bien plus de sept millions d'euros qui ont été récoltés. Mais six mois après la catastrophe, la plus grande partie de l'argent reste encore sur les comptes de dons: C'est justement aux domaines viticoles qu'ils ne peuvent pas être versés pour des raisons fiscales. Conséquence: depuis plus de six mois, les viticulteurs dont les domaines ont été détruits attendent de l'aide. Mais il semblerait que les choses bougent enfin.
"Nous n'avons pas le droit de verser des aides aux entreprises", explique Peter Kriechel, viticulteur de l'Ahr et l'un des initiateurs de la campagne "Flutwein". En effet, les dons privés, qui sont généralement déductibles des impôts, ne peuvent pas être transmis à des entreprises à but lucratif. C'est pourquoi l'association n'a pu aider qu'une quarantaine de collègues avec des aides d'urgence de 5.000 euros par personne, rapporte Kriechel, interrogé par wein.plus. Mais depuis, le versement des dons a été stoppé et la frustration grandit dans l'Ahr.
45 des 57 domaines viticoles de la vallée de l'Ahr, autrefois idyllique, ont été directement touchés par les inondations catastrophiques de juillet dernier. "Nous parlons de montants de dommages allant de 500.000 euros à dix, voire 15 millions d'euros", explique Kriechel, qui est également président de l'association des viticulteurs Ahrwein e.V.. Dans des domaines viticoles comme Nelles, Meyer-Näkel, Bertram, Dagernova ou la coopérative viticole de Mayschoß-Altenahr - partout, des caves et des exploitations entières ont été ensevelies sous des masses de boue, des tracteurs et des machines ont été détruits et des bâtiments dévastés.
Des hôtels ou des restaurants, des gérants d'appartements de vacances et des entreprises artisanales attendent en outre l'argent des marmites de dons. Car eux non plus ne peuvent pas recevoir de dons. En tant qu'association à but non lucratif, le ministère des Finances n'a le droit de verser des aides qu'aux personnes privées, confirme le chef du VDP Steffen Christmann. L'association "Der Adler hilft", fondée par des membres du VDP, voulait elle aussi combler par ses dons les éventuels manques de financement des domaines viticoles qui ne sont pas pris en charge par l'État ou les assurances. "Nous voulons aider de manière ciblée", souligne Christmann - mais c'est précisément ce que les collecteurs de dons n'ont pas le droit de faire actuellement.
"Nous avons ici une erreur de tissage", explique Christian Senk, directeur de Ahrwein e.V.: "Selon la définition, seules les personnes physiques sont dans le besoin. Or, un viticulteur est en général un entrepreneur à but lucratif, donc pas une personne physique au sens de cette définition". Conséquence: les dons ne peuvent pas être versés - si les associations versaient tout de même des aides aux viticulteurs, elles devraient verser la TVA aux services fiscaux. Jusqu'à 19 pour cent des dons seraient alors perdus. De plus, d'autres taxes pourraient être prélevées sur les ventes de vin. Ce que les viticulteurs de l'Ahr ne comprennent pas: Les politiques connaissent le problème depuis six mois déjà. "Le droit des dons est un droit fédéral et doit donc être appliqué de manière uniforme", répond-on au ministère des Finances de Rhénanie-Palatinat. Le problème est "connu du ministère et fait actuellement l'objet de discussions".
En réponse à une question, le ministère ajoute: "Lors de l'évaluation des mesures de sponsoring, on s'efforce de procéder à une évaluation adaptée aux circonstances particulières" - ce que cela signifie n'est toujours pas clair, même après des semaines de questions. "Il n'est tout simplement pas possible de voir le problème et de se contenter de l'examiner pendant des mois", critique Senk. La situation dans la vallée de l'Ahr est tout de même exceptionnelle, le Land dispose au moins d'une compétence de prescription, il doit donc l'utiliser.
Au ministère, on se contente de dire: "Ce qui peut être réglé par voie administrative a bien entendu été mis en œuvre en Rhénanie-Palatinat dans l'intérêt des personnes concernées". Au ministère de l'Économie de Mayence, on se contente également de dire que "le sujet a été abordé en détail au niveau politique et que le département compétent a été prié de discuter d'une solution en collaboration avec le gouvernement fédéral".
La prise de position du ministère fédéral des finances à Berlin à ce sujet est à son tour la suivante: "il est important que l'argent puisse être versé rapidement aux viticulteurs touchés par les inondations de l'été 2021". La distribution "ne devrait pas et ne sera pas bloquée par des obstacles fiscaux" - il devrait y avoir "une solution pratique". On est pour cela "en contact étroit avec les autorités compétentes du Land".
L'opposition CDU en Rhénanie-Palatinat s'est récemment emportée: "Comment expliquer, dans des situations aussi exceptionnelles, que cette aide ne parvienne pas à ceux qui la demandent en raison d'obstacles bureaucratiques?", a fustigé l'ex-ministre fédérale de l'Agriculture Julia Klöckner. Elle a critiqué la politique qui avait promis d'agir au-delà des partis et de manière non bureaucratique et a averti: "Nous devons être en mesure de trouver des exceptions pour de tels événements afin de soutenir les personnes sur place".
Klöckner a même adressé des lettres à ce sujet au ministère fédéral des Finances, au ministère fédéral de l'Économie et même au chancelier fédéral Olaf Scholz (SPD) en personne. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de réponse. Mais apparemment, les choses commencent enfin à bouger: depuis cette semaine, des discussions sérieuses sont enfin en cours avec le ministère des Finances de Mayence à la recherche d'une solution, a déclaré Kriechel à wein.plus: "Au ministère, on s'efforce justement de trouver des solutions. C'est très motivant".
Il n'existe cependant toujours pas de solution "légale" pour permettre le versement de dons aux entreprises, a ajouté Kriechel. Selon l'initiative "Flutwein", il faudrait plutôt modifier le décret sur les catastrophes du Land de Rhénanie-Palatinat: "Nous sommes convaincus que le Land peut régler cela dans son décret", souligne Kriechel: "Je suis toujours certain qu'il est possible de trouver une solution - mais pour l'instant, nous ne l'avons pas encore".
L'espoir est toutefois là de trouver une solution dans les une ou deux semaines à venir, poursuit Kriechel: "On développe des idées, les personnes concernées deviennent peu à peu créatives". Cela pourrait "volontiers être une solution temporaire", propose Senk - il faut juste une perspective: "Les gens ont aidé avec un élan de solidarité d'une ampleur sans précédent", souligne-t-il, "mais maintenant l'argent est sur les comptes et nous ne pouvons pas l'utiliser - ça ne peut pas être ça".
(Photos: Peter Kriechel / Flutwein e.V.)