Dégustation verticale Meerlust Rubicon

Le Meerlust Rubicon est l'une des premières cuvées sud-africaines de style bordelais, considérée comme un classique au Cap depuis le millésime vierge 1980. Le Rubicon est l'un des rares vins à avoir maintenu une qualité élevée pendant plus de 20 ans, grâce notamment aux talents de viticulteur du seul maître de chai italien du Cap, Giorgio dalla Cia, responsable des vins Meerlust depuis 1978. Fin 2003, dalla Cia a quitté le domaine et en a confié la responsabilité au jeune et très talentueux vigneron Chris Williams, qui avait déjà travaillé pour Meerlust par le passé. Le Rubicon est généralement composé à 60% de cabernet sauvignon, à 20% de merlot et à 20% de cabernet franc. Le vin est élevé entre 18 et 20 mois dans 80% de barriques neuves Never de France et vieillit encore quelques mois en bouteille avant d'être mis en vente.

Les vignes à partir desquelles le Rubicon est vinifié sont situées sur des sols de gravier et d'argile, à seulement 5 km de False Bay à vol d'oiseau. Les vignes ne sont irriguées que si nécessaire et au maximum deux fois par an. Si la qualité de certaines parcelles n'est pas assez bonne, les raisins ou le vin de base sont vendus à d'autres producteurs. Il n'y a pas et il n'y aura pas de second vin à Meerlust.

Chris Williams, vigneron (c)Meerlust

Il faut d'ores et déjà dire que tous les millésimes étaient en très bonne forme et se sont montrés vivants de bout en bout - même le millésime vierge 1980. Dès le millésime 1991, les vins pourraient avoir besoin d'un peu de temps de maturation en bouteille. Même une année un peu plus faible comme 1984 a produit à Meerlust un vin qui n'est que maintenant à son apogée. Mais les millésimes plus récents ont également montré qu'un Rubicon peut être apprécié jeune, car il est toujours accessible dans sa jeunesse. Mais ceux qui préfèrent les vins plus mûrs devraient attendre au moins 10 ans avant d'ouvrir une bouteille. Malheureusement, la plupart des consommateurs de vin n'ont pas la patience de le faire, en particulier pour les vins sud-africains, qui ont jusqu'à présent eu du mal à prouver leur aptitude à la garde. Tous les vins dégustés provenaient directement du domaine et n'ont pas quitté celui-ci depuis leur mise en bouteille, c'est pourquoi les exemplaires dégustés ici représentent l'idéal de la manière dont le Rubicon peut vieillir pendant cette période. Outre la grande constance du Rubicon, les vins présentaient généralement beaucoup d'élégance, avec de fins fruits à baies noires et des tanins mesurés.

1980
Une récolte exceptionnelle sur Meerlust aboutit à un vin de seulement 11,5 % d'alcool. Élevage en fûts de bois de 5000 l; pas de barriques. Robe grenat pâle avec un centre rubis. Beau nez de cassis avec du cuir, de la terre et des herbes. Notes de maturité bien présentes au nez et au palais. En bouche, un fruit plein et mordant et une légère acuité médicinale. Soyeux et encore vif. Finale chaude mais assez courte. Le vin s'évapore assez rapidement dans le verre et devrait être bu au plus tard maintenant. 85 points / 4*

1984

Propriétaire Hannes Myburgh (c)Meerlust

Un hiver trop frais n'a pas donné de grande récolte en Afrique du Sud, mais à Meerlust, les résultats sont étonnamment bons. 12,5 % en volume. À partir de 1984, des barriques ont été utilisées pour l'élevage, c'est pourquoi ce vin a été élevé dans des barriques 100% neuves. Robe grenat assez pâle. Bouquet avec beaucoup de fruits noirs et de cuir, ainsi qu'un peu d'herbes et un léger piquant alcoolique. En bouche, une acidité discrète et de fines notes de maturité. Finale courte. Le 1984 montre un peu plus de vivacité que le 1980, mais devrait tout de même être bu maintenant. 87 points / 4*

1991
Grande année de vin rouge en Afrique du Sud. Rouge rubis moyen et brillant avec un bord grenat. Bouquet avec beaucoup plus de fruits mûrs: baies noires légèrement épicées. En bouche, une attaque fraîche, de l'acidité et un peu de maturité. Malgré une bonne présence et une longueur moyenne, le vin n'est pas vraiment convaincant pour le moment et devrait être conservé encore quelques années. Avec plus de plaisir dans deux ou trois ans. 84 points / 3,5*.

1993
Un été frais et la récolte la plus faible de la soirée donnent un vin avec seulement 12% de volume. Grenat moyen, brillant et pas très dense avec un centre rubis. Un bouquet légèrement moisi de baies noires et de sol forestier. Derrière, il y a un foyer de fraîcheur avec des fruits rouges et des tons médicinaux. En bouche, à nouveau de la terre avec une légère acidité et une maturité perceptible. Plus faible en milieu de bouche avec des tanins légèrement verts. À boire dès maintenant. Note: 80 points / 3,5*.

1995
La première récolte pour laquelle le nouveau vigneron de Meerlust, Chris Williams, a aidé Giorgio dalla Cia. Grande année de vin rouge en Afrique du Sud. Le Rubicon de cette année a une plus grande proportion de cabernet sauvignon (environ 75%) et a été élevé dans du bois neuf à 80%. Un rubis noir profond et brillant. Beau bouquet de boîte à cigares et de fruits rouges et noirs sucrés. En bouche, une expression élégante et une bonne densité. Les tanins sont très fins mais tout de même présents et maintiennent le vin encore un peu fermé. Le 1995 sera probablement à son apogée vers 2010. Noté 90 points par le Wine Spectator. 88 points / 4*

1998

(c)Meerlust

Premier millésime issu à 100% de vignes exemptes de virus. Un été très chaud en Afrique du Sud a donné naissance à ce qui est peut-être le Rubicon le plus complexe à ce jour. Rouge cerise noire brillant. Nez profond et mûr avec du cassis, des baies des bois, du sol forestier, du café et quelques épices. En bouche, opulent et profond avec une légère acidité. Les tanins sont présents mais souples. Ce vin devrait encore pouvoir vieillir sans problème et résister aux 10 prochaines années. Une finale élégante. Le meilleur vin de la soirée. 90 points / 4,5*.

2000
Année très chaude en Afrique du Sud, qui a produit des résultats similaires à 1998. Ce millésime n'est pas encore sur le marché. Rubis noir brillant, presque opaque. Un bouquet séduisant et sombre de tabac, de bois, de cuir, de café et de fruits rouges. En bouche, à nouveau un fruit parfumé, une bonne prise en main et une excellente présence. Le vin est encore très jeune, mais doté de tanins élégants et profonds, ce qui laisse présager une longue possibilité de garde. A boire entre 2010 et 2020. Finale très fine. 89 points / 4,5*.

2001
Également une récolte très chaude, mais différente de la récolte 2000. Le millésime 2001 est similaire au 1995 et se montre plutôt chargé et dense. Élevé à 80% dans du bois français neuf. Violet noir dense sans bord. Bouquet fermé et ferme de sol forestier, de moka, de caramel, de vanille et de baies noires riches. En bouche, encore boisé et tannique, mais avec un bon potentiel. Les tanins abondants sont excellents et très fins et devraient assurer une garde d'au moins 15 ans. 87 points / 3,5