Lorsque Peter Hofer a passé en revue les étagères à vin de son défunt père, il est tombé sur une sensation: le Dom Pérignon rosé 1959, dont il n'y avait que 306 bouteilles, toutes achetées par le Shah de Perse. Alexander Lupersböck nous explique pourquoi ce champagne y est entreposé.
Alexander Lupersböck
Je descends l'escalier de la cave d'un immeuble ordinaire des environs de Vienne (Autriche). Mon hôte, Peter Hofer (nom connu de la rédaction), qui travaille dans la logistique ainsi que comme vendeur de sapins de Noël, ouvre son compartiment de cave discret. Il sort délicatement une bouteille d'une caisse et me la montre. Dans sa main se trouve le champagne le plus rare du monde: Dom Pérignon Rosé 1959. "Cette bouteille faisait partie de la collection de vins de mon père. Après son décès, j'ai emménagé dans son appartement. Je savais qu'il y avait là quelques bouteilles de lui, mais je ne m'y étais jamais vraiment intéressé. Ce n'est qu'il y a quelques semaines que j'ai regardé de plus près. C'est là que je les ai découvertes".
Comment est-elle entrée en possession du père de Hofer? La famille vivait en Allemagne au début des années 1980. Là-bas, ils se sont liés d'amitié avec un couple. La femme avait fui l'Iran après la fin du règne du shah Reza Pahlavi. Et selon les déclarations de la mère de Hofer, l'amie iranienne a offert la bouteille à son mari pour son anniversaire, soit en 1983, soit en 1984, parce que ce dernier s'intéressait au vin. "Probablement qu'il voulait l'ouvrir pour une occasion spéciale, mais il a toujours remis cela à plus tard. Je ne sais pas s'il avait la moindre idée de la rareté de ce champagne". La personne qui l'a trouvé, qui ne se considère pas comme un amateur de vin, était tout de même consciente que Dom Pérignon fait partie des champagnes haut de gamme. Une brève recherche sur Internet lui a rapidement permis de comprendre sur quel trésor il était tombé.
Tout porte à croire que la découverte est une bouteille originale.
Gerhard HammerCar le Dom Pèrignon Rosé 1959 n'est pas un champagne ordinaire. Il s'agissait du premier rosé produit par Dom Pérignon, dont seulement 306 bouteilles. Celles-ci ont été entièrement offertes à Reza Pahlavi, le dernier shah de Perse (aujourd'hui: Iran). La plupart d'entre elles ont probablement été servies lors de la célébration des 2.500 ans de l'Empire perse en 1971, qui était alors également appelée "la plus grande fête sur terre". Après la révolution islamique de 1979 et l'expulsion du shah et de son gouvernement, quelques bouteilles se sont apparemment retrouvées à l'étranger. On ne sait pas combien il en reste aujourd'hui. Les experts estiment qu'il ne devrait pas rester plus d'un dixième de la quantité initiale. Elles se trouvent dans les caves de collectionneurs. En 2008, un double magnum a été vendu chez Sotheby's pour le prix record d'environ 58.000 euros à l'époque. Aujourd'hui, le prix est d'environ 20.000 euros par bouteille.
Hofer a essayé d'obtenir une estimation professionnelle d'experts. C'est ainsi que wein.plus a pris connaissance de la découverte. L'histoire semble cohérente: Il est probable que des bouteilles provenant de la célébration du 2 500e anniversaire soient entrées en possession de hauts fonctionnaires du régime du Shah, qui les ont ensuite emportées d'Iran. Celle-ci est en bon état. Des comparaisons avec des photos originales permettent de conclure qu'il s'agit d'une bouteille authentique. Il semble en outre très improbable que des contrefaçons en aient été faites, car il n'y a jamais eu de marché pour elles en raison de leur faible nombre.
Hofer explique: "Mon père attachait de l'importance à une bonne conservation, il avait une pièce supplémentaire pour ses vins. Quand il a déménagé dans l'appartement où j'habite maintenant, il a pris quelques bouteilles particulièrement précieuses et les a placées dans cette caisse". Il n'est pas question pour lui de les ouvrir, bien qu'il "aime bien boire un verre de vin". Il a l'intention de la vendre de manière sérieuse: "Comme c'est un héritage de mon père, elle appartient à toute la famille et nous partagerons le produit de la vente".