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Laurenz Moser La Chine est devenue l'une des principales puissances économiques du monde. Cela vaut-il également pour le secteur du vin? Le vin chinois va-t-il bientôt inonder le monde? Alexander Lupersböck a interrogé Laurenz Moser, conseiller et homonyme du domaine viticole Chateau Changyu Moser XV en Chine. Il reconnaît des développements ambitieux dans la viticulture, mais ne s'attend pas à l'émergence d'une nouvelle puissance mondiale du vin.

Avec environ 785.000 hectares, la Chine dispose du troisième plus grand vignoble du monde après l'Espagne et la France. Le pays est le neuvième producteur mondial de raisin, dont la majeure partie est toutefois récoltée sous forme de raisin de table. La surface utilisée pour la production de vin est actuellement d'environ 100.000 hectares, soit presque autant que l'Allemagne. L'Autrichien Laurenz Moser V, petit-fils du propriétaire du domaine Lenz Moser et conseiller du domaine chinois Yantai Changyu, y a fondé le Chateau Changyu Moser XV, ouvert en 2013. Le chiffre romain pour 15 est utilisé parce que Laurenz Moser V représente la 15e génération de la famille active dans la viticulture.

Moser connaît parfaitement le marché et les conditions de production en Chine. Il évalue avec prudence l'évolution du pays du Milieu, souvent décrite comme un boom du vin - et pas seulement en raison des restrictions imposées par le Covid 19. Ainsi, la production intérieure chinoise a diminué depuis six ans, mais cela n'a guère été remarqué. En effet, l'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a facilité les importations, ce qui a permis de compenser le recul dans le pays. "Le parti prône la consommation de vin, c'est pourquoi le vin restera important", rapporte Laurenz Moser, "la Chine a fortement ciblé le mode de vie occidental, il devient donc de plus en plus désirable pour la population. Les gens veulent aussi profiter davantage de la vie. C'est pourquoi la viticulture connaîtra bientôt à nouveau une croissance à deux chiffres par an".

"Les œnologues chinois se seront émancipés dans 15 ans".

Dieses um 1900 aufgenommene Foto zeigt chinesische Arbeiter beim Anlegen eines Weingartens unter Aufsicht von Europäern Cette photo prise vers 1900 montre des ouvriers chinois plantant un vignoble sous la surveillance d'Européens © C.C. Pearce

Il y avait déjà un fort lien autrichien lors de la création de la cave de Yantai Changyu en 1892: à l'époque, le fils du fondateur de la première école de viticulture du monde à Klosterneuburg, August von Babo, le consul austro-hongrois Baron Max von Babo, a été engagé comme conseiller et maître de chai. Aujourd'hui encore, les principales caves chinoises sont gérées avec le savoir-faire d'œnologues et de chefs d'exploitation occidentaux. Combien de temps seront-ils encore nécessaires? Laurenz Moser estime que les œnologues chinois se seront émancipés d'ici dix à quinze ans: "Ils ont une excellente formation technique et apprennent extrêmement vite - bien plus vite que nous autres Européens et Américains. Ils ont de grandes ambitions et veulent se développer à nouveau là où ils étaient déjà: En tant qu'empire du milieu, le pays central du monde". Mais ce qui leur a manqué jusqu'à présent, c'est l'expérience. "C'est mon rôle ici: Je regarde les détails et je connais les préférences des consommateurs internationaux".

Pour lui, la scène de la sommellerie et le niveau de formation dans le commerce évoluent tout aussi rapidement en Chine. "Actuellement, ces connaissances acquises sont encore unidimensionnelles et ne sont pas mises en réseau. Connaître beaucoup de choses sur le vin ne signifie pas que je peux utiliser ce savoir-faire de manière consciente. Mais il y a de plus en plus d'œnologues chinois qui ont étudié dans les meilleures universités du monde. Mais il existe aussi d'excellents centres de formation dans le pays", explique Moser.

Les meilleures conditions de culture dans la région de Ningxia

Weinernte am Chateau Changyu MoserVendanges au Château Changyu Moser © Chateau Changyu Moser

Chateau Changyu Moser XV se trouve dans la province de Ningxia, au centre de la Chine. Quels sont les défis auxquels Laurenz Moser est confronté là-bas?

"Les sols sont argilo-sablonneux avec des graviers et des pierres en sous-sol", explique-t-il. Il faut certes irriguer, mais sinon les conditions sont "optimales". La région est située en bordure du désert: "Nous n'avons que 20 pour cent d'humidité. Même par 35 °C en été, on ne transpire pas. Il n'y a pas de problèmes de champignons ou d'insectes nuisibles. De plus, l'acidité n'est pas respirée dans les nuits fraîches. La période de végétation y est aussi longue qu'en Europe, et les vignobles produisent les plus petites baies de cabernet sauvignon du monde. On peut vraiment faire du bon vin avec ça". En raison de cette situation, Moser prévoit actuellement de passer à la biodynamie.

L'expérience et l'amour du détail font encore défaut

Le Ningxia est-il donc la nouvelle terre promise de la viticulture? Pas tout à fait, explique Moser, les conditions sont certes excellentes, mais il est difficile de planter des vignes. En raison des hivers rigoureux, les vignes doivent être enterrées chaque année. "Cela représente 40 pour cent de la masse salariale. Et les installations ne sont pas encore comme je voudrais qu'elles soient. C'est encore un long chemin. Il manque aussi encore les 'soft skills' chez les collaborateurs: l'expérience et l'amour du détail, indispensables pour les grands vins. Mais nous sommes sur la bonne voie. Après tout, nous sommes encore très jeunes".

Les cépages français sont privilégiés

Weinbau wie im Paradies in NingxiaDans la province de Ningxia, les conditions sont optimales pour la viticulture © Chateau Changyu Moser.

Selon Moser, 2015 a marqué le début de l'ère du Fine Wine en Chine. C'est à ce moment-là que les investissements de quelques grandes caves ont commencé à porter leurs fruits - et grâce à l'adhésion à l'OMC, un grand choix de bons vins importés a été disponible comme modèle à partir de ce moment-là. Depuis, de "très bons vins" sont produits en Chine. Les cépages autochtones, malgré leurs noms fleuris comme "œil de dragon", "cœur de poule" et "tétines de jument", ne joueraient toutefois aucun rôle, "même si cela me plairait pour le marketing". Mais ils n'ont pas assez de potentiel pour produire de bons vins. De plus, les consommateurs chinois aiment actuellement, selon Moser, surtout les bordeaux et les bourgognes. Moser reconnaît toutefois au riesling un certain potentiel dans le Ningxia, et Grüner Veltliner conviendrait également bien à la région. Mais actuellement, les caves s'orientent fortement vers les cépages français. C'est la référence - et les jeunes viticulteurs peuvent ainsi se comparer au niveau international.

Où la Chine va-t-elle se diriger en tant que producteur de vin? Laurenz Moser suppose que la part d'exportation des vins produits là-bas ne dépassera pas dix pour cent. Le vin est certes cher en Chine, mais la demande dépasse depuis longtemps la production propre. De plus, la productivité par surface est encore faible. Jusqu'à présent, les exportations ne sont réalisées que pour des raisons stratégiques, "pour pouvoir se comparer et s'imposer au niveau international". Les succès en Europe permettent aux domaines viticoles de "rayonner sur le marché national". "La Chine est un pays où les prix sont élevés", résume Laurenz Moser, "et il est relativement cher d'y produire du vin. C'est pourquoi elle n'inondera pas le marché mondial".

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