De l'avocat au mythe

En tant qu'amateur de Bordeaux, je n'ai tout simplement pas pu passer à côté de Parker, que je le veuille ou non. Il n'a certes pas dirigé ma vie, mais une partie de mes finances, de mes connaissances bordelaises, de ma crédibilité en matière de vin, de ma cave à vin, loin du Maryland. A tel point que j'ai longtemps prétendu - en dépit du bon sens - que Robert M. Parker Jr. n'existait pas - Robert M. Parker Jr. n'existe pas -, du moins pas en tant que personne, seulement en tant que mythe, en tant que figure de proue, en tant qu'institution. J'ai alors pensé à Betty Bossi, la cuisinière fictive qui a appris aux Suisses à cuisiner depuis 1956 et qui continue de le faire aujourd'hui. Ne pourrait-il pas en être de même pour Parker - dans le domaine du vin?

"The Wine Advocate" de haute volée: "...the planet's most interesting discussion board..." (source: P. Züllig)

Il n'y a guère de publications sur le vin qui n'aient pas écrit sur Parker ces dernières semaines. Il hante tous les journaux, magazines, sites web et blogs. Il a de nouveau réussi à être omniprésent. Cela fait partie de son mythe: toujours présent et pourtant jamais tout à fait saisissable. La "grande interview" de Parker de 1995 - presque un témoignage de l'époque - a figuré pendant dix ans en bonne place sur le site Internet du journaliste hambourgeois Mario Scheuermann. Les témoignages authentiques sont rares. Les mythes les remplacent. Par exemple, la légende selon laquelle Parker déguste plus de 100 vins par jour; ou qu'il reconnaît avec certitude un vin à partir de 100 échantillons - même après des années; ou qu'il dispose d'un "sens du goût absolu" (analogue à l'ouïe absolue); ou qu'il peut décrire 200.000 vins de mémoire; ou, ou, ou, ou...

Les légendes et les mythes portent toujours en eux un noyau de vérité. Ce noyau se condense - chez Robert M. Parker - en une sorte de dieu solaire américain et d'infaillibilité pontificale. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle le pape du vin depuis une trentaine d'années. L'histoire nous apprend que l'Europe a été dominée par l'absolutisme jusqu'au XVIIIe siècle, jusqu'à ce que les Lumières - en partie par le biais de révolutions - apportent d'autres rapports de force. L'Église catholique, qui n'a pas été épargnée par les Lumières, a réagi en 1870 avec le dogme de "l'infaillibilité pontificale". Ce dogme lui assura influence et pouvoir pendant encore cent ans.

Louis XIV - le Roi-Soleil (source: P. Züllig)

Il en va de même dans l'histoire récente du vin. Lorsque, à la fin des années 1960 et dans les années 1970, la domination des traditions s'est perdue et que la commercialisation du vin est devenue sauvage, nombreux sont ceux - surtout les négociants et les consommateurs - qui ont aspiré à une force claire et ordonnée. Si, en plus, elle venait de la terre promise de l'époque, l'Amérique, et promettait l'indépendance, l'influence croissante n'était qu'une question de temps. Robert M. Parker Jr. s'appelait cette force, il était avocat, amateur de vin et bon dégustateur. "Son système simple est infaillible et compréhensible pour tout acheteur, commerçant ou consommateur", écrivait Die Welt.

Comme les croyants autrefois, les consommateurs de vin sont "enfin libérés du stress de leur propre évaluation". On peut désormais se référer à Parker. "La bourgeoisie déstabilisée - qui considère de plus en plus la culture du vin comme une extension du niveau de vie - se voit offrir un soutien. C'est ainsi que Parker se fraie un chemin". Ce chemin - devenu entre-temps une affaire lucrative - se transforme aussi de plus en plus en "chemin de croix". L'indépendance du pape est de plus en plus remise en question, la guerre en Irak met Parker dans une situation difficile en 2003 (il ne se rend pas à la traditionnelle dégustation primaire à Bordeaux; motif: il aurait promis à sa fille de ne pas se rendre dans cette Europe dangereuse!), puis - en 2007 - le livre critique de son ancienne collaboratrice Hanna Agostini "Robert Parker - Anatomie d'un mythe" et enfin l'apparition peu avantageuse (les apparitions publiques de Parker sont de toute façon une rareté) dans le documentaire "Mondovino" de Jonathan Nossiter. L'autarcie de Parker touche lentement à sa fin.

Robert M. Parker% Jr. (source: P. Züllig)

Et maintenant? Dois-je être triste? Chercher un nouveau pape? Répéter ma critique pas si rare de Parker? Interrompre mon accès électronique aux archives de Parker (je me suis désabonné depuis longtemps de son "Wine Advocate")? Exulter parce que mon hypothèse selon laquelle il ne s'agit plus que de "grosses affaires" se confirme? Le rendre responsable des prix exorbitants des grands vins que je ne peux plus me permettre depuis longtemps?

Rien de tout cela. Il me reste à tirer un bilan sobre, c'est sans doute la réaction la plus appropriée au retrait partiel de Parker.

1. Moi aussi - tout à fait critique à l'égard de Parker - je n'ai jamais pu me passer complètement de son jugement au cours de toutes ces années. J'ai au moins gardé un œil sur ses PP. J'ai beaucoup appris de ses jugements sur le vin et le goût du vin.
2. La personne Parker (entourée de légendes) est devenue une marque qui, en se vendant en Asie, est devenue un grand acteur pour les affaires en Chine.
3. Ce n'est pas Parker, mais le pouvoir des faits qui a influencé le monde du vin, bien plus que n'importe quel changement climatique. Un diktat de la mode a fait son entrée dans le vin. Le pape de la mode du vin s'en lave - à juste titre - les mains.
4. Ce n'est pas Parker - le dégustateur de génie et le marchand d'opinion - qui a changé les vins. Ce sont les producteurs, jusqu'au petit vigneron, qui ont suivi la mode pour rester dans le coup.
5. Que nous enseigne l'histoire: De nouveaux papes (même si on ne les appelle plus ainsi) sont choisis et consacrés, de nouveaux dogmes sont établis. Ils sont déjà en marche et s'appellent bio, terroir ou Internet. Hier encore à la mode, aujourd'hui une hérésie et demain peut-être oublié.

Tout cela fait (aussi) partie du monde du vin de Parker. Tous ceux qui ont empilé des "vins Parker" dans leur cave, pour faire de bonnes affaires, doivent apprendre à vivre avec la mode.

Cordialement
Votre/votre