Pas facile de contrôler et de garantir l'origine d'une petite zone d'origine comme Franciacorta, Montefalco Sagrantino, Taurasi, Gattinara ou Ghemme. Pour les grandes régions DOCG comme Barolo, Montalcino ou Chianti Classico, un contrôle efficace est encore plus difficile à mettre en place et la fameuse "garantie" de l'origine est presque une exagération.
Dans les circonstances actuelles, le contrôle de l'origine est tout simplement impossible dans les très grandes zones de production comme le Chianti par exemple. Prétendre que l'origine du Chianti est "garantie" - comme c'est le cas pour la DOCG - est à la limite de l'escroquerie à l'étiquette.
L'introduction de la DOCG était déjà un acte incompréhensible pour les non-Italiens. Selon la loi italienne, il existe depuis 1980 des appellations d'origine contrôlées garanties et "non garanties". Mais vouloir expliquer la différence logique entre "contrôlé" et "contrôlé & garanti" conduisait profondément dans les contradictions de la dialectique administrative italienne et devrait être évité par les amateurs de ce beau pays.
Si l'on demande à un fonctionnaire quelle est la différence entre la DOC et la DOCG, c'est-à-dire entre une origine avec "G" et une origine sans "G", on cite la loi. On explique que pour la DOC, il est obligatoire de procéder à tel ou tel contrôle, et pour la DOCG à tel ou tel contrôle supplémentaire.
Celui qui est suffisamment naïf se contentera de cette réponse et omettra de poser la question suivante: "Les contrôles prévus par la loi sont-ils effectivement effectués? Il n'entendra donc pas non plus les réponses suivantes: "Malheureusement, en partie seulement, les décrets d'application nécessaires n'ont pas encore été publiés les commissions de dégustation prévues par la loi dans les chambres de commerce n'existent qu'en partie nous n'avons pas assez de moyens et de personnes pour effectuer des contrôles systématiques la loi ne nous permet pas de contrôler les non-membres, etc".
Pour les grandes zones DOCG, on ne peut pas parler aujourd'hui de garantie d'origine. Si une organisation de consommateurs dénonçait les producteurs de Chianti pour étiquetage frauduleux - la mention "origine garantie" sur leurs étiquettes de vin est manifestement une affirmation mensongère -, elle pourrait bien ébranler le système des DOC.
Pour ceux qui, comme Merum, croient à l'importance fondamentale des appellations d'origine, le Chianti DOCG doit être une épine dans le pied. Avoir honoré le Chianti de la DOCG à l'époque s'avère aujourd'hui être l'une des plus grandes erreurs dans la recherche d'une plus grande garantie d'origine et de crédibilité pour le vin de qualité italien.
Alors que les organes de contrôle apportent une contribution précieuse à la détection des contrefaçons de vin et à l'arrestation des contrevenants, trop peu d'efforts sont faits pour prévenir les fraudes. Les contrôles ne sont effectués que par échantillonnage ou sur la base de soupçons concrets, la prévention n'est pas suffisamment prise en compte.
En Italie, toute une série d'autorités et d'institutions sont chargées de contrôler le vin. Il s'agit du Repressione Frodi (bureau de prévention des fraudes du ministère de l'Agriculture), du Nucleo Antisofisticazione (unité spéciale de prévention des contrefaçons des Carbinieri), de la Guardia di Finanza (police financière), de l'USL (autorité sanitaire), des consortiums de protection et, là où ils existent, des bureaux de contrôle régionaux. Ces organismes travaillent toutefois de manière indépendante - et généralement sans coordination - les uns des autres.
Les chambres de commerce veillent sur les vins DOC/DOCG pour le compte du ministère de l'Agriculture, elles tiennent les registres concernés, sont responsables du contrôle officiel de la qualité (analyses et dégustation) des vins DOC/DOCG et sont destinataires des déclarations de récolte des producteurs. Elles sont en outre tenues, en l'absence d'un consortium de protection pour une appellation donnée, de mettre sur pied une commission interprofessionnelle. Mais les chambres de commerce ne contribuent pas beaucoup plus au contrôle que des prestations bureaucratiques et statistiques.
La contribution des chambres de commerce au contrôle du vin est insatisfaisante pour un vin dans la situation du Chianti. Ce n'est pas une, mais six chambres de commerce qui sont chargées de remettre aux producteurs et aux maisons de commerce les bandes de contrôle DOCG sur la base des déclarations de récolte ou des bulletins de livraison et des factures. Le Chianti est produit dans six provinces de Toscane - Florence, Sienne, Arezzo, Prato, Pistoia et Pise - et la production doit être enregistrée par six chambres de commerce différentes, ce qui signifie que six organismes sont simultanément responsables de la remise des cachets de contrôle. Et si l'on en croit les derniers événements, il semble qu'il n'y ait aucun contrôle coordonné du nombre total de bandes délivrées.
Personne en Italie n'a le mandat et la compétence de surveiller tout un territoire DOC/DOCG, la vinification et la commercialisation du vin DOC/DOCG correspondant. Aucune autorité n'a la possibilité d'empêcher systématiquement les contrefaçons.
Un autre problème non résolu est l'absence de registres d'embouteilleurs des appellations. Pour le Chianti également, il n'existe aucun registre officiel des caves qui commercialisent le vin. Dans les six provinces productrices de Chianti en Toscane, environ 5000 embouteilleurs sont recensés, le consortium estime qu'environ 2000 d'entre eux mettent en bouteille du Chianti DOCG. A cela s'ajoutent les embouteilleurs de Chianti en dehors de la Toscane.
Il est totalement incompréhensible que tous les décrets d'application indispensables au bon fonctionnement de la loi sur le vin, vieille de dix ans exactement, n'aient pas encore été adoptés, loin s'en faut. Entre autres, bien que la loi l'exige, il n'existe toujours pas de registres officiels pour les embouteilleurs des différentes DOC/DOCG.
Le système actuel de contrôle des vins italiens semble être un grand puzzle dont peu de pièces s'emboîtent, la plupart se chevauchent et beaucoup manquent.
Contrairement à l'opinion dominante, les consortiums de protection ne sont pas autorisés par la loi à faire plus que n'importe quel autre club privé: les membres du club peuvent être fouillés, les non-membres peuvent faire ce qu'ils veulent. Les visites de cave et les inspections dans les vignobles par les contrôleurs du consortium ne sont autorisées que pour les membres.
Le contrôle et la garantie de l'origine, et donc la prévention des contrefaçons, commencent toutefois dans le vignoble. Celui qui doit garantir l'origine du Chianti devrait connaître la quantité de vin que chaque vignoble est capable de produire. Il devrait connaître le potentiel réel de tous les vignobles du Chianti et pouvoir enregistrer ce potentiel dans une base de données. Il devrait comparer les déclarations de production individuelles des viticulteurs avec cette base de données et veiller à ce que chaque lot de Chianti DOCG vendu puisse être tracé jusqu'à la cave de vinification grâce à des certificats d'origine. Ce n'est que lorsqu'il sera garanti que les labels DOCG seront exclusivement délivrés en échange de tels certificats d'origine que l'on pourra parler d'une garantie d'origine.
Unelueur d'espoir à l'horizon
Une lueur d'espoir pour la crédibilité du contrôle des vins italiens est apportée par un décret du ministre de l'Agriculture du dernier gouvernement. Il veut permettre aux consortiums de surveiller systématiquement et intégralement toute la production DOC, du vignoble au rayon, du plus grand embouteilleur au plus petit vigneron, qu'il soit membre du consortium ou non.
Un consortium peut alors se voir confier la fonction de contrôle public si ses membres représentent plus des deux tiers de la production.
Mais on n'en est pas encore là. Les résistances internes au sein de l'économie viticole italienne sont grandes: tous ceux qui ont quelque chose à dire ne sont pas ravis du renforcement du rôle des consortiums et de contrôles plus efficaces. Jusqu'à présent, aucun consortium ne s'est vu confier la surveillance globale de son appellation. Mais comme on le dit si bien en Italie: "La speranza è l'ultima a morire", "l'espoir est le dernier à mourir".
L'article ci-dessus a été aimablement mis à notre disposition par la rédaction de Merum. Nous vous en remercions.