La "cave numéro 6" était une légende, maintenant une ouverture vide bâille ici, le sol est plein de gravats - la maison principale historique de la coopérative viticole Mayschoß-Altenahr n'est plus qu'un paysage de ruines. La vinothèque de la plus ancienne coopérative viticole allemande, la cave vieille de 150 ans, le restaurant, la cave - tout a été victime des inondations dans la nuit du 14 au 15 juillet 2021.
Un an après, rien ne va vraiment dans la vallée de l'Ahr: 9.000 bâtiments ont été détruits cette nuit-là, 90 pour cent d'entre eux n'ont toujours pas été reconstruits. De nombreuses localités le long de l'Ahr sont encore des villes fantômes: les façades du rez-de-chaussée sont recouvertes de planches, il ne reste plus que les poutres des maisons à colombages. Des ponts détruits surplombent la rivière, de nombreux hôtels et restaurants sont fermés.
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"Nous allons tout démolir: l'ancienne maison principale, la vinothèque, l'administration et le hall d'expédition", rapporte Dirk Stephan, directeur de la coopérative viticole, lors d'un entretien avec wein.plus. La nuit de l'inondation, l'eau est montée à neuf mètres de haut, le bouillon brun a coulé jusqu'au deuxième étage. Les dégâts sont si importants qu'une reconstruction n'est pas rentable, rapporte Stephan, les dommages sont estimés à environ 15,5 millions d'euros. Un an après le gigantesque raz-de-marée, la désillusion règne dans la vallée, car la reconstruction ne progresse tout simplement pas. L'atmosphère plane comme un plafond de colère, de résignation et d'épuisement sur la vallée. "L'ambiance est très déprimée", rapporte Philipp Nelles, chef junior du domaine viticole VDP du même nom: "Tout le monde n'est pas de bonne humeur comme il l'était il y a un an".
Il y a environ un an, des vendanges menées à bien contre vents et marées ont apporté un peu d'euphorie après l'apocalypse, mais l'élan est retombé. "En ce moment, tout va très lentement et se traîne", rapporte Nelles. La vallée connaît une grave pénurie d'artisans, à laquelle s'ajoute une pénurie de matériel. "Il faut attendre quatre mois pour les réfrigérateurs, les installations d'alarme incendie ont de longs délais de livraison à cause des puces intégrées", énumère-t-il. "Ici, sur place, où il y avait d'habitude toujours bien à faire, c'est très, très calme".
Le domaine viticole Nelles à Heimersheim, sur la basse Ahr, a lui aussi été inondé par la vague gigantesque, les caves ont été fortement détruites. Et pourtant, un peu de normalité revient lentement ici: "Nous sommes sur le point d'ouvrir notre nouvelle vinothèque", rapporte fièrement Nelles: "On peut acheter du vin chez nous, le boire et manger quelque chose - ça revient petit à petit". Le restaurant d'à côté a rouvert ses portes depuis quelques jours, des chaises de jardin sont installées sur la pelouse - avec vue sur les vignobles. Une part de bonheur.
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Mais après le grand succès de la campagne du Flutwein 2021, de nombreux viticulteurs sont désormais confrontés à de gros problèmes de vente: "Nous souffrons énormément de l'absence de tourisme", déclare Peter Kriechel, président de l'association Ahrwein e.V. et lui-même viticulteur concerné de Walporzheim: "Nous serions maintenant en pleine saison, en temps normal la vallée serait maintenant complète". Au lieu de cela, les ventes sur place ont nettement baissé, elles sont actuellement de 15 à 20 pour cent inférieures aux chiffres de vente avant la pandémie de Corona, estime Kriechel.
A cela s'ajoute la chute générale des ventes de vin, qui peut atteindre 30 pour cent, en raison de la guerre et de l'inflation. La vallée de l'Ahr est particulièrement touchée: "On ne nous a pas seulement pris les bâtiments et les vignobles, mais aussi toute l'infrastructure de commercialisation", explique Kriechel. Et c'est pourquoi ils essaient maintenant d'attirer les clients avec une "Wein Beach" sur les remparts d'Ahrweiler, font des dégustations de vin de chantier dans le gros œuvre de la vinothèque. "C'est authentique, et les gens s'assoient sur les chaises à bière et s'amusent", dit Kriechel.
Dans d'autres domaines viticoles, même les bâtiments ne sont plus debout. Le domaine viticole VDP Meyer-Näkel a été presque entièrement détruit la nuit de l'inondation, le grand hall de production au bord du fleuve a été éventré comme avec un ouvre-boîte, raconte Meike Näkel. Pour l'anniversaire, le président allemand Frank-Walter Steinmeier est passé. Stupéfait, accablé et sans mot dire, le chef d'État s'est tenu devant les photos de la gigantesque destruction.
De nombreux appareils dans le hall reconstruit ont été prêtés par d'autres viticulteurs jusqu'à aujourd'hui - ici aussi, la reconstruction piétine. Le plus gros problème est que les aides publiques n'arrivent pas. Sur les 15 milliards d'euros d'aide à la reconstruction octroyés par l'État fédéral, seuls 500 millions d'euros ont été approuvés et versés à ce jour. "C'est vraiment compliqué, nous devons faire sept demandes différentes rien que pour nous", rapporte Nelles: "On ne vous facilite pas forcément la tâche, c'est difficile et laborieux".
Et c'est ainsi que de nombreux domaines viticoles n'ont même pas encore déposé de demande à ce jour - les affaires courantes ont tout simplement pris le dessus. "On a commencé avec la catastrophe pure et simple, puis notre attention s'est très vite portée sur les vendanges actuelles - cela a donné une poussée d'adrénaline", raconte Kriechel. Depuis mars, avril, "nous sommes dans une phase de désenchantement", raconte-t-il. Et pourtant, pas une seule des entreprises viticoles établies de longue date ne veut abandonner, rapporte le chef de l'association: "Tous ont un plan pour la suite".
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Partout, des stands de vente improvisés poussent comme des champignons, des petites vinothèques dans la cour, des espaces partiels remis en état. Et tout de même: après des mois de bras de fer avec les autorités, les dons de l'initiative "Flutwein" affluent enfin. 47.500 bouteilles recouvertes de boue, récupérées dans les caves, ont été vendues au profit des vignerons de l'Ahr. La loi sur les dons et l'immobilisme des ministères ont empêché le versement des quelque 4,5 millions d'euros.
Mais il y a maintenant une solution, rapporte Kriechel: les vins de crue sont désormais considérés comme un achat par bouteille, et le Land de Rhénanie-Palatinat renonce à la taxe sur le chiffre d'affaires. Environ la moitié - environ deux millions d'euros - a déjà été versée et deux autres millions d'euros sont en cours d'acheminement. Les dons de la campagne "SolidAHRitäts" de Dirk Würtz du domaine viticole St. Antony à Hesse Rhénane et de association allemande VDP sont également versés aux entreprises sinistrées sous forme de "sponsoring", après une aussi longue attente.
L'action d'aide au vin d'inondation ne doit pas être la dernière idée pour une région viticole moderne de l'Ahr: Pour l'anniversaire, l'initiative Flutwein a mis aux enchères l'une des dernières bouteilles originales pour 30.000 euros. Le pinot noir 2012, "Ahrweiler Rosenthal", a cependant été vendu aux enchères en même temps comme image numérique de la NFT - une première dans le monde du vin. "Nous avons beaucoup d'idées pour repositionner la vallée de l'Ahr, il y a une grande volonté d'emprunter de nouvelles voies", dit Kriechel.
De nombreux domaines viticoles prévoient désormais de nouvelles constructions plus écologiques, modernes et adaptées aux inondations, comme à Mayschoß: "Grâce à l'aide de l'État, nous avons aussi la chance de repartir à zéro et de reconstruire", dit Stephan: "Nous pouvons créer quelque chose pour les 50 prochaines années, qui servira à la prochaine génération de viticulteurs". À Mayschoß, ils veulent commencer la démolition fin 2022 et la reconstruction début 2023 - en conformité avec les inondations bien sûr. "Nous essayons de prendre le vieux cœur avec nous et de l'intégrer dans le bâtiment", promet Stephan: "Nous devons maintenant mettre les gaz et aller de l'avant".