Chianti

Comment les embouteilleurs deviennent des tricheurs

L'étincelle qui libère l'énergie criminelle d'un propriétaire de vignoble est souvent une contrainte qu'il s'est lui-même imposée. Un exemple : une cantine, appelons-la "XY", signe un contrat de fourniture avec un client pour un million de litres de Chianti à un prix calculé avec précision mais réalisable au moment de l'offre.
Bien sûr, cette grande quantité de vin - il pourrait s'agir de millions de litres ! - ne se trouve pas dans la cave du fournisseur, mais doit être acheté sur le marché. Étant donné qu'à ce stade, il n'est pas encore certain que le client signera le contrat de fourniture, il est nécessaire d'attendre l'approvisionnement.
Supposons que le prix du vin en fût ait augmenté plus que prévu entre l'offre et le moment où le client donne son accord à notre Cantina XY. La Cantina XY, en difficulté, est maintenant confrontée au choix suivant : acheter du vrai Chianti plus cher qu'elle ne peut le vendre, ou payer au client la pénalité stipulée dans le contrat et perdre la face. Au vu des énormes sommes en jeu, les deux options peuvent mettre notre Cantina XY en détresse existentielle.
Pour éviter un désastre, il n'y a qu'une seule issue : "corriger" les documents, les livrer au client aux conditions du contrat et espérer que personne ne se doute de rien.
En raison de l'augmentation du prix des vins en vrac au moment du renouvellement des contrats, les fournisseurs des grandes chaînes de magasins discount se retrouvent souvent en difficulté. La raison pour laquelle les prix du vin en fût connaissent des fluctuations aussi extrêmes juste dans cette phase critique est la suivante : Lorsqu'un géant comme Aldi a besoin de cinq millions de bouteilles, ce n'est pas un seul fournisseur qui est sollicité pour son offre, mais toujours plusieurs. Cela crée soudainement une grande demande virtuelle dans la zone de production, car plusieurs embouteilleurs recherchent en même temps les quantités dont ils ont besoin sur le marché du vin en vrac.

"Les Allemands n'ont pas peur d'acheter du Chianti à un prix pour lequel on doit soupçonner une fraude"

Contrôle insuffisant pour les vins DOC/DOCG

La tentation de tricher est grande, admet un embouteilleur toscan : "Un camion-citerne avec du Chianti vaut 80 000 euros, un autre avec du vin de table coûte 20 000 euros. Il vous suffit de corriger les documents pour gagner 60 000 euros du jour au lendemain ! Si tu as des problèmes, tu n'auras peut-être pas peur de faire quelque chose comme ça. D'autant que le risque d'être découvert est faible ".
Dès 1999, lorsque des embouteilleurs toscans ont vendu cinq millions de bouteilles de "Chianti" en Allemagne pour un euro par bouteille, les autorités de contrôle ont eu des soupçons et ont commencé à fouiller les maisons de Bartali et Coli, les concurrents de Castellani, et ont procédé à des arrestations. Selon une méthode éprouvée, des documents ont été "réécrits" et des vins rouges d'autres régions ont été affinés en Chianti DOCG.
Pour la deuxième fois en deux ans, le système de contrôle italien montre les dents. Cependant, dans les deux cas, il s'agissait de quantités de vin tellement énormes et d'incohérences tellement frappantes que l'activité du contrôle des vins n'est pas surprenante.
Ce qui n'est pas satisfaisant dans le contrôle des vins italiens, c'est que les contrôles ne sont pas effectués de manière préventive, mais toujours de manière rétroactive, et pas de manière systématique, mais seulement de manière aléatoire. Cela pourrait être acceptable pour les vins de table, mais pour les vins d'origine contrôlée, et encore plus pour ceux d'origine "garantie", un contrôle préventif et systématique s'imposerait. (Voir au sujet des contrôles : Chianti DOCG avec "G" comme "garanti")

Critique italienne des acheteurs allemands

Toutes les quelques années, une contrefaçon de vin éclate en Italie. Chaque fois, on est curieux de savoir quelles personnes et quelles entreprises se sont chargées de l'importation et de la distribution de ces vins en Allemagne. Mais on espère en vain des nouvelles, ce sont toujours les mêmes qui pêchent dans la boue, et ce sont toujours les mêmes chaînes de discount dans les rayons desquelles s'opère la fraude à la consommation.

Casare Cecci : "J'ai assisté à des négociations de prix pour le Chianti, où l'on marchandait un demi centime d'euro par litre. Dans un tel environnement commercial, il n'y a aucune perspective d'avenir."

Dans les rangs des Cantine Sociali toscans, les acheteurs allemands sont accusés de ne se soucier de rien d'autre que du prix. "Ils ne se soucient pas de la provenance du vin", déclare amèrement Maurizio Cremonini Bianchi, directeur de la Chiantigiane à Tavarnelle. "Ce n'est pas sérieux vis-à-vis du consommateur si une chaîne de magasins discount ne peut pas prouver l'authenticité d'un vin au-delà d'une copie de la facture du fournisseur"
Et encore : "Les Allemands n'ont pas peur d'acheter du Chianti à un prix pour lequel il faut soupçonner une fraude" (Chiantigiane est un consortium fondé par cinq caves coopératives toscanes. Elle possède 3500 hectares de vignes et commercialise 16 millions de bouteilles, dont 5 millions de Chianti)
Mais les coopératives ne sont pas les seules à se plaindre des Allemands, les particuliers aussi. La maison de vins Cecchi à Castellina produit plus de trois millions de bouteilles de Chianti, mais n'a pas livré une seule bouteille en Allemagne depuis des années. "En Allemagne, nous ne pouvons pas concurrencer le Chianti. Même si notre maison a grandi avec le Chianti, nous avons dû laisser cette activité à la concurrence en Allemagne. Outre le prix, les Allemands ne veulent pas entendre parler de ce produit", se plaint Cesare Cecchi. "En Allemagne, nous parlons de nos vins de Montefalco, de la Maremma, du Chianti Classico, même une discussion commerciale sur le Sangiovese IGT est plus intéressante".
Cecchi : "J'ai assisté à des négociations de prix pour le Chianti, où l'on marchandait un demi centime d'euro par litre. C'est complètement absurde. Dans un tel environnement commercial, il n'y a aucune perspective d'avenir. Au Royaume-Uni aussi, les affaires avec les discounters sont difficiles, mais il existe une certaine coopération, une réflexion à plus long terme est possible. Contrairement aux Allemands, les Anglais ont la particularité de contrôler la qualité : ils viennent à la cave une ou deux fois par an pour voir qui produit leur vin. En revanche, je ne me souviens pas avoir jamais accueilli un acheteur allemand dans ma cave."
Comme en Allemagne, la majorité du Chianti en Angleterre est distribué par les épiceries. Alors que les Allemands sont accusés de n'entretenir leurs contacts commerciaux que par téléphone et télécopieur, les acheteurs anglais ont le mérite de scruter le sérieux du fournisseur et la qualité du vin avant de s'engager dans un contrat de fourniture.
Cremonini Bianchi (Chiantigiane) : "Il est difficile de faire des affaires avec les Anglais. Bien que nous soyons déjà certifiés ISO-9000, une chaîne de supermarchés anglaise intéressée par nos vins a demandé une autre certification par une société anglaise avant la livraison."
Les fournisseurs italiens de Chianti assurent à Merum que, souvent, on ne leur demande même pas d'échantillons avant les livraisons en Allemagne. Embouteilleur
Chez la maison de vins établie Cecchi, le nom est similaire : Cremonini Bianchi (Chiantigiane)
Luca Giannozzi, président du consortium de protection du Chianti à Florence, adresse également de lourds reproches aux discounters allemands :
Et comme le faux Chianti n'est produit que parce qu'il y a une demande, Giannozzi conclut : "Il est possible que certains acheteurs allemands soient de mèche avec les fraudeurs ici !" Cremonini Bianchi : "Les grands groupes achètent du Chianti à des prix impossibles. Ils cherchent littéralement les ennuis !"

Un collègue courageux

Hermann Pilz, rédacteur en chef de la revue professionnelle allemande "Weinwirtschaft", a voulu découvrir sur place, en Toscane, ce qui se cache derrière les prix impossibles du Chianti. Ses investigations l'ont également conduit à la conclusion que la raison des bas prix du commerce alimentaire allemand n'est pas à chercher dans un altruisme exubérant mais dans des actions illégales.
M. Pilz fait preuve de courage avec son indignation, qui ne s'adresse pas seulement aux Italiens, mais aussi aux acheteurs et distributeurs de vins, où l'illégalité doit être soupçonnée comme facteur de production. Il est le seul à oser élever la voix contre les puissants discounters allemands : L'appréciation du courageux journaliste est ensuite également exprimée par les responsables des caves coopératives italiennes et des sociétés commerciales. Les producteurs interrogés soulignent unanimement que la fraude aux vins DOCG n'a été possible que parce que les acheteurs et les discounters allemands ont joué le jeu.

Aldi : Padron secret de Chianti

L'avenir du Chianti est fatalement lié au commerce alimentaire allemand. On estime qu'un quart des 100 millions de bouteilles produites sont destinées à l'Allemagne. Cependant, les 25 millions de bouteilles ne sont pas achetées par des centaines d'importateurs et de détaillants spécialisés, mais par quelques individus qui se chargent des achats pour les quelques géants du commerce alimentaire allemand.
Il n'y a probablement pas beaucoup plus de dix personnes en Allemagne qui décident du sort d'un quart entier du plus important vin DOC italien en termes de volume. Mais quel que soit celui qui contrôle 25 % des ventes de Chianti, le bien-être de toute l'appellation en dépend.
Quel est le prix le plus bas auquel un embouteilleur honnête peut offrir une bouteille de Chianti aujourd'hui ? est l'opinion de la coopération toscane.
Cesare Cecchi : " Deux euros la bouteille ? Si je m'engageais à payer ce prix pour une livraison, je devrais craindre pour ma réputation dans ma propre famille. Purement mathématiquement, ce prix est possible : 1,5 euro de valeur de vin (0,75 lt.) et 0,5 euro de matériel. Mais quel genre d'avenir peut-on construire avec de telles affaires ?" Le directeur du Consortium du Chianti, Paolo Lazzeri
Pendant tout le temps où le prix du Chianti sur les étagères allemandes a été et est maintenu inchangé, le prix du vin en fût en Toscane a fait des sauts périlleux. Outre le fait que les prix bas du vin en vrac privent les cantine sociali et leurs fournisseurs de raisin de leurs revenus, chaque effondrement des prix pose également des problèmes aux négociants sérieux.
La Cantine Leonardo à Vinci, une plus petite coopérative comptant 180 membres et 500 hectares de vignobles, commercialise elle-même la quasi-totalité de sa production. Giovanni Nencini, directeur des ventes : Si le prix du vin en vrac diminue, les producteurs qui se commercialisent sur le marché sont en difficulté en raison de la concurrence des prix. Seuls les embouteilleurs purs sans production sont alors avantagés. Les prix bas de la concurrence rendent nos vins trop chers.
Mais les prix bas entraînent également la disparition de la production. L'exode rural des jeunes, une fois achevé, est irréversible. Et comme l'argent et le courage des investissements manquent, la production devient de moins en moins coûteuse en raison de la vétusté et de l'éclaircissement croissant des vignobles.
Maurizio Cremonini Bianchi de la Chiantigiane : "Avec le rendement maximal prescrit de 9000 kilos de raisins par hectare, un litre de Chianti ne devrait pas coûter moins de 1,80 euro. Ce n'est que si le prix s'établit entre 1,80 et 2,10 euros qu'un revenu suffisant pourra être garanti aux producteurs et que la production pourra être maintenue au niveau actuel."

L'avenir du prix du vin en vrac

Après que le dernier millésime ait déjà été décimé par le gel précoce et la sécheresse estivale, la police financière a provoqué des pénuries supplémentaires de Chianti en mettant une fois de plus un frein à la multiplication miraculeuse du vin. Franco Ambrosino, directeur de la Cantine Leonardo, est de cet avis
Luca Giannozzi, viticulteur et président du consortium du Chianti, est plus pessimiste
Les prévisions de Cesare Cecchi ne semblent pas moins résignées : "Malheureusement, les hauts et les bas des prix du vin en fût ne sont pas seulement le passé mais aussi l'avenir du Chianti. Nous avons déjà connu une telle augmentation folle des prix entre 1996 et 1998, et maintenant le prix atteint à nouveau un niveau record. Je suis convaincu que le prix va encore baisser dans les six prochains mois. Il n'y a pas d'autre solution, car au prix actuel, il y a tout simplement moins à vendre."
Pourquoi cette montée et cette descente du Chianti sont-elles si extrêmes ? Cecchi : "Parce que l'élasticité entre l'offre et la demande est si grande. Si une grande chaîne en Allemagne décide de pousser le Chianti, cela peut signifier une augmentation des ventes de plusieurs millions de bouteilles, et dans notre zone de production, cela peut alimenter la demande et les prix. L'instabilité des prix est une normalité partout où de grandes quantités sont disponibles."

Pas d'espoir pour le Chianti

Le Chianti a peu de chances de redorer son blason. Le secteur est disproportionnellement fragmenté : une centaine de grands embouteilleurs en Toscane et en dehors, environ 2000 petits metteurs en marché, dont des maisons de vin, des caves coopératives et des auto-commerçants, 6000 producteurs de raisin. L'ensemble s'étend sur huit sous-appellations et six provinces.
Le Chianti provient d'une zone sans unité territoriale, qui est plutôt une entité résiduelle, une véritable non-appellation, un bassin de captation pour tout ce qui ne s'appelle pas Carmignano, Montalcino, Montepulciano, Chianti Classico ou Chianti Rùfina. Aujourd'hui, le Chianti n'a guère plus de réputation que le simple Sangiovese IGT
Le Chianti - autrefois le vin le plus célèbre d'Italie - a sombré dans un vin de masse sans image et sans valeur (1,99 euro) et est devenu un "intouchable" pour les amateurs de vin. Le Chianti est la manifestation d'un drame viticole classique : les vins simples et gais produits en grandes quantités risquent de dégénérer en de banales et pathétiques baisses commerciales s'ils sont laissés aux soins du commerce. C'est ce qui est arrivé à Asti, Sangiovese di Romagna, Barbera d'Asti, Bardolino. Les viticulteurs de la Valtellina savent eux aussi combien il est difficile de restaurer une image détruite par des activités purement commerciales.


Le Chianti n'est pas nécessairement une "nourriture discount" indigne. Outre les nombreux viticulteurs de la région du Chianti qui produisent des vins de qualité à partir de cépages étrangers, mais aussi de Sangiovese, et les étiquettent comme IGT, il existe un petit groupe de producteurs dont les impressionnantes bouteilles portent simplement la mention "Chianti" sans aucun ajout. Aljoscha Goldschmidt, copropriétaire et viticulteur de la Fattoria di Corzano e Paterno à San Casciano, est l'un d'eux. Ses Chianti sont au même niveau que les meilleurs Chianti Classico. Les clients de Goldschmidt achètent son Chianti même s'il coûte trois fois plus cher qu'un Chianti industriel. Ils seraient même prêts à payer plus cher si seulement le mot Chianti ne figurait pas sur l'étiquette. Pourquoi Goldschmidt ne se passe-t-il pas de ce nom péjoratif ? "Parce que j'ai vécu ici, dans le Chianti, depuis ma plus tendre enfance et que je me sens attaché à ce paysage et à cette culture. Chianti est le nom naturel de mon vin. Ce n'est pas ma faute si d'autres ruinent sa réputation."

Alors que des producteurs de qualité disséminés dans toute la région du Chianti attirent l'attention avec des vins IGT remarquables, alors qu'il y a de bonnes chances pour que les appellations partielles - surtout Rùfina - se distinguent par une qualité et une communication intéressantes, la situation de l'image et des prix du "Chianti" semble désespérée, son destin de vin pour la ligne hard discount scellé.
Tant que personne en Toscane ne veillera à ce que les innombrables vignobles situés dans des zones fertiles de pommes de terre se voient refuser l'accès à l'appellation Chianti, tant que les rendements à l'hectare et les rendements en stock prescrits ne seront pas respectés et contrôlés, et tant que l'on n'exigera pas du Chianti une dignité qualitative minimale, rien ne pourra changer.
Il n'y a rien à redire à un commerce qui fait profiter le consommateur de vins bon marché grâce à de grandes surfaces économes en coûts et à des marges modestes. Cependant, rien ne peut excuser les discounters qui n'utilisent que l'image d'un vin pour l'exploiter jusqu'aux derniers contours. Ceux qui traitent le vin avec autant de méchanceté doivent s'accommoder de l'étiquette d'ennemi du vin. C'est également vrai s'il est le plus grand vendeur de vin en Allemagne.

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L'article ci-dessus a été aimablement mis à notre disposition par la rédaction de Merum. Merci beaucoup pour cela.