Avec ses près de 16 000 hectares de vignobles, le Bade est la troisième plus grande région viticole d'Allemagne. Elle est la plus méridionale et la seule région viticole d'Allemagne à appartenir à la zone viticole B de l'Union européenne, comparable aux régions françaises du nord telles que l'Alsace, la Champagne ou la vallée de la Loire. Il en résulte une exigence minimale généralement plus élevée pour les vins de qualité et les vins Prädikat; les raisins doivent avoir un poids minimum naturel de moût plus élevé.
Les viticulteurs du Bade peuvent toutefois s'en accommoder, car le Bade est manifestement la région la plus chaude et la plus ensoleillée d'Allemagne. La région viticole s'étend sur quelque 400 kilomètres et est divisée en neuf zones: Tauberfranken, Badische Bergstrasse, Kraichgau, Ortenau, Breisgau, Kaiserstuhl, Tuniberg, Markgräflerland et lac de Constance, ainsi que 16 grands vignobles et 306 vignobles individuels. Avec cette échelle, les vins ne peuvent inévitablement pas être réduits à un dénominateur commun. Aussi différents que soient les sols et les conditions microclimatiques, une chose est vraie pour toute la région viticole: le Bade est le pays de la Bourgogne.
Plus de 42% de la surface cultivée est plantée avec les trois principaux cépages de la famille bourguignonne, à savoir le Pinot Noir, le Pinot Gris (Ruländer) et le Pinot Blanc. Le pinot noir, cultivé sur environ 5 700 hectares, est le cépage le plus cultivé dans le Bade, avec 36 % de la superficie. Rien d'étonnant à cela, puisque le berceau du pinot noir allemand se trouve également ici, plus précisément sur le lac de Constance. Dans le vignoble royal de Bodman, la variété a été introduite par l'empereur Charles III en 884 sous le nom de "Clävner". C'est pourquoi, pendant longtemps, les Badois ont parlé de "Klevner" pour désigner le pinot noir.
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| (Photo: T. Weber) |
Le Pinot Noir est considéré comme le plus noble des cépages de vin rouge en Allemagne. Il est non seulement très exigeant sur le plan du climat et du sol, mais il requiert également beaucoup de soins de la part du viticulteur. "Le pinot noir est une prima donna. Il ne pardonne aucune erreur, ni dans la culture, ni dans la vinification", déclare Arne Bercher, de la cave Bercher à Vogtsburg-Burkheim. Malgré ces difficultés, le vigneron de Kaiserstühl relève le défi du pinot noir. Avec une part de 40 %, cette variété domine le portefeuille de l'exploitation.
M. Bercher estime que le succès du Pinot Noir en Allemagne est également lié au fait que le goût des consommateurs a quelque peu évolué, passant des vins volumineux à des vins rouges finement structurés, presque en filigrane. "Il existe désormais de véritables vins cultes parmi les Spätburgunders en Allemagne - également dans le Bade", note-t-il avec satisfaction. Les excellentes qualités de certains de ces vins ont également attiré l'attention à l'étranger.
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| (Photo: T. Weber) |
Markus Wöhrle, de la cave Stadt Lahr, ne peut que le confirmer: "Nous observons une tendance à la production de pinots noirs de qualité et délicats. Les consommateurs ne sont plus à la recherche de vins rouges volumineux." Avec une part de près de 30 % de la liste des cépages, le pinot noir occupe également la première place dans ce domaine issu de l'agriculture biologique.
Certaines personnes peuvent s'étonner des prix parfois pratiqués pour le Pinot Noir. "Le pinot noir coûte un peu plus cher que les autres vins, mais c'est justifié", explique M. Wöhrle. Parce que sa production est à la fois chronophage et coûteuse. Le cépage, qui préfère les sols calcaires, est récolté tardivement. La réduction du rendement est la priorité absolue. "Nous soulageons les vignes en les coupant en deux", explique le maître de chai de Lahr, qui reprendra finalement l'entreprise familiale l'année prochaine.
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| (Photo: T. Weber) |
Dans la cave aussi, l'effort est élevé, ne serait-ce que parce que les raisins doivent être méticuleusement sélectionnés pour obtenir des qualités de premier ordre. Les raisins non mûrs et trop mûrs sont très préjudiciables au vin ultérieur, sans parler des raisins pourris, d'autant plus que le botrytis nuit encore davantage au rendement déjà limité de la couleur des peaux de baies relativement peu pigmentées et plutôt minces. "Pour pouvoir effectuer la fermentation du moût, il faut un matériel de récolte sain à cent pour cent", déclare donc Wöhrle. Et la vinification en barriques pour augmenter encore la qualité est également complexe et coûteuse, ajoute-t-il. "La barrique est toujours d'actualité dans l'élaboration du Pinot Noir", précise M. Bercher, qui ajoute: "Mais on s'éloigne aujourd'hui d'une chauffe trop intensive
Tout cela est une condition préalable à la production de vins de qualité, complexes et riches en extraits. Et cela, bien sûr, a son prix. Qui, soit dit en passant, peut parfois être de l'ordre de trois chiffres. "Certains prix de plus de 100 euros la bouteille sont élevés, bien sûr, mais ils renforcent aussi la réputation des pinots noirs allemands à l'étranger", déclare M. Bercher, soulignant qu'ils sont plutôt bon marché par rapport aux bourgognes de France. Il y a vingt ans, personne n'aurait cru que les pinots noirs allemands pouvaient atteindre un tel niveau de qualité. Aujourd'hui, même les plus grands sceptiques ont eu tort. Le consommateur devrait être reconnaissant.
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