À l'heure actuelle, il semble qu'il n'y ait guère de conversation sur la Wachau parmi les amateurs de vin dans laquelle il ne soit pas question de vins épais, alcoolisés et botrytisés, ce qui fait que l'on préfère laisser la région de côté. Mais la réalité d'aujourd'hui est complètement différente. Il est vrai que les vins puissants et à forte teneur en alcool existent encore, mais au moins entre les mains des meilleurs producteurs, ils ont une classe indéniable - et certainement aussi la capacité de développement qui les a rendus célèbres autrefois, et que l'on peut encore vérifier aujourd'hui en regardant de vieilles bouteilles.
Cependant, ces versions très puissantes ne constituent plus la majorité de tous les grands vins produits dans la Wachau. Même parmi les vins de Smaragd, les taux d'alcool sont aujourd'hui en moyenne beaucoup plus modérés qu'on ne le dit. L'élégance passe désormais clairement avant la puissance dans la plupart des cas.
Ceux qui ne regardent que la Smaragde manquent de toute façon quelque chose. Non seulement les Federspiele peuvent être de première classe, mais même parmi les producteurs qui n'appartiennent pas à Vinea Wachau, et qui n'utilisent donc pas les termes traditionnels Steinfeder, Federspiel et Smaragd pour les différentes classes de poids, il y a des producteurs de premier ordre. Parmi eux, on trouve également ceux dont les vins de tête restent parfois bien en deçà des niveaux d'alcool qui seraient nécessaires pour un Smaragd, par exemple.
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Mais à d'autres égards également, l'image vieillotte que la Wachau a aujourd'hui auprès de nombreux amateurs de vin n'est plus du tout vraie. Parmi les quelque 250 vins dégustés pour ce site BEST OF, on trouve non seulement de nombreux représentants étonnamment bons de domaines viticoles jusqu'ici peu connus, qui méritent assurément qu'on leur accorde plus d'attention. Le nombre de vins convaincants issus de méthodes de production peu conventionnelles semble également en constante augmentation.
Ses Rieslings et Veltliners les plus légers ont à peine 12 % d'alcool et comptent pourtant parmi les vins les plus complexes et les plus expressifs de toute la région; les versions plus alcoolisées restent fraîches et enjouées malgré toute leur puissance; Peter Veyder-Malberg parvient, au besoin à lui tout seul, à balayer tous les préjugés sur la Wachau. Ses vins nécessitent du temps et beaucoup d'attention si l'on veut aller au fond des choses; ils défient toute observation superficielle. Mais vous n'investissez rien ici pour rien: ils vous rendent tout deux fois.
Erich Machherndl jr. est sans doute l'un des vignerons les moins conventionnels et les plus courageux de la Wachau. L'agriculture biologique est une évidence pour lui (la certification sera achevée en 2018), que les vins aient le même goût qu'avant ne l'est pas du tout. Car eux aussi sont souvent idiosyncrasiques, d'autant plus que Machherndl n'a aucune réticence à l'égard de l'"orange" et qu'il expérimente depuis longtemps la fermentation en cuve dans les vins blancs également. Ses vins vous emmènent avec eux, mais vous devez avoir envie de les suivre. Ceux qui s'obstinent à respecter les conventions seront rarement heureux ici, mais ceux qui sont ouverts aux nouvelles découvertes trouveront l'un des domaines viticoles les plus passionnants de toute la Wachau et des vins qu'ils ne sont pas près d'oublier.
Nous avons dégusté environ 250 vins pour ce BEST OF. Nous avons répertorié les meilleurs ici. Les liens vers tous les résultats se trouvent à la fin de l'article.
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