Le Barolo et le Barbaresco font partie des rares vins rouges italiens dont la tradition de longue garde dure depuis plus de 20 à 30 ans. Pourtant, on ne sait guère que même ces vins, aujourd'hui loués pour leur aspect majestueux, leur puissance, leur profondeur et leur complexité, étaient principalement vinifiés de manière liquoreuse et mousseuse il y a encore une centaine d'années. Ce n'est qu'à la fin du 19e siècle que le vin sec tranquille a commencé à s'imposer dans la région. Mais même après cela, le Barolo et le Barbaresco sont restés pendant des décennies des vins réservés à un petit cercle de connaisseurs et d'amateurs. L'immense tanin du nebbiolo, dont les deux vins doivent être issus à 100 pour cent, était alors trop pour la plupart des amateurs de vin. Ceux qui connaissaient les bordeaux et les bourgognes trouvaient souvent le barbaresco, et encore plus le barolo massif, trop rustiques pour les palais les plus fins.