Barolo est une petite ville de la région des Langhe. Celle-ci se trouve dans le Piémont, au bord des Alpes, dans le nord-ouest de l'Italie.
La ville de Barolo a donné son nom à une région viticole qui a acquis une grande renommée internationale: DOCG Barolo. L'appellation Barolo se situe à l'ouest de la deuxième appellation connue pour le nebbiolo, la DOCG Barbaresco. Dans les deux régions, le nebbiolo s'est imposé comme le principal cépage. Il y produit des vins avec beaucoup de puissance et d'élégance. Le nebbiolo ne déploie ce potentiel qu'ici. Les tentatives de cultiver le nebbiolo en dehors des Langhe n'ont produit qu'une pâle copie de l'original. Ce lien à une région est d'ailleurs commun avec le riesling, qui ne peut lui aussi produire des résultats de premier ordre que dans sa région d'origine. Le nebbiolo a également un autre point commun avec le riesling: sa grande sensibilité au sol sur lequel il pousse. Le nebbiolo transporte lui aussi les particularités des différents sols jusque dans le verre. Il n'est donc pas étonnant que dans la région viticole de Barolo, contrairement à d'autres régions italiennes, il soit d'usage de vinifier les vins séparément selon les terroirs. C'est ainsi que l'on retrouve sur les étiquettes les célèbres terroirs de Cannubi, Bussia, Brunate et bien d'autres encore.
On peut diviser la DOCG Barolo en deux domaines et deux styles.
Le "Barolo blanc".
Au sud-est, sur les collines de Serralunga, Monforte et Castiglione, le sol est particulièrement riche en fer. Le sol marneux compact produit des vins bien structurés, robustes et forts en alcool. Le vin lui-même est naturellement rouge. En revanche, le sol, qui est traversé en de nombreux endroits par des dépôts calcaires, est blanc.
Le "Barolo bleu"
Plus au nord-ouest, le sol change. Autour des villes de Barolo et de La Morra, le sol marneux apparaît bleu-gris. Les vins sont plus élégants, plus veloutés et prêts à être bus plus tôt, mais ils ne se conservent pas non plus aussi bien que dans la région voisine "blanche".