Barolo bleu ou Barolo blanc?

L'équipe du Barolo de gauche à droite: Pietro Ratti% Tino Colla% Giovanni Minetti% Emmanuele Baldi% Paolo Abbona (debout) et Manuel Marchetti% Cesare Benvenuto% Alberto Cordero di Montezemolo.

Dans la région viticole du Barolo, huit producteurs se sont regroupés pour former ce que l'on appelle l'équipe du Barolo. Un regroupement relativement informel de huit producteurs de taille et de style très différents veut à l'avenir se présenter sur le marché allemand en tant qu'équipe Barolo avec des forces communes. Tino Colla de Poderi Colla répond très simplement à la question de savoir pourquoi ces huit-là se sont réunis: "Entre-temps, une jeune génération a pris le relais dans les domaines viticoles. L'esprit de compétition de cette génération n'est plus aussi prononcé. La seule chose qu'ils ont en commun, c'est qu'ils sont amis et qu'ils font partie des producteurs importants de la région du Barolo". Dans une constellation légèrement différente, la "Barolo-Team" a déjà existé il y a dix ans. À l'époque, l'équipe visait le marché américain.

Poderi Colla

Cave à fûts chez Poderi Colla

Tino Colla (né en 1949) et sa nièce Federica (née en 1965) ont fondé Poderi Colla en 1994. Celui-ci se compose des trois domaines Cascine Drago, Tenuta Roncaglia et de l'Azienda Agricola Dardi le Rose. Cette dernière produit le Barolo Bussia Dardi le Rose, le seul Barolo de l'exploitation. Avant l'acquisition de Dardi le Rose par Colla, les raisins de Dardi le Rose étaient vendus à des producteurs de barolo et de barbaresco. Dardi est à la fois le nom du domaine et celui d'un porte-greffe, le célèbre terroir de Bussia. Le 97 se révèle être un représentant typique de son millésime: très élégant, arômes de réglisse, fruit ferme et clair. Le 98 aux fruits mûrs, au fruit très profond et le 99 (pas encore libéré) aux tanins puissants et mûrs, dans son caractère robuste dû au millésime.

On remarque en particulier sur le 98, mûr et fort en alcool, la philosophie de Colla qui consiste à ne récolter les raisins qu'à maturité physiologique. "Le raisin n'est mûr que lorsque les rafles sont rouges de l'intérieur", explique-t-il. Selon Colla, cela peut très bien être "quelques jours après le moment où les valeurs d'acidité et de sucre dans le raisin suggèrent une récolte". Pour mûrir physiologiquement, une ou deux nuits fraîches sont nécessaires. Ce n'est qu'à ce moment-là que la vigne se met en "mode hiver", qu'elle cesse de croître et que les raisins peuvent mûrir pleinement.

Celui qui rend visite au sympathique Tino dans son domaine Cascine Drago sur le Bricco del Drago, près d'Alba, découvre son espace visiteurs extrêmement fascinant. Il s'agit d'un bâtiment indépendant avec une fenêtre panoramique donnant sur les vignes, équipé de matériel viticole historique, comme par exemple la machine à embouteiller sur laquelle le grand-père de Tino produisait déjà en 1906 du vin mousseux selon la méthode champenoise.

Outre les cépages habituels des Langhe, le Barbera et le Dolcetto, Colla cultive encore deux cépages exotiques: Riesling et Pinot Noir.

A la question de savoir pourquoi lui et de nombreux autres producteurs ont plusieurs exploitations dans le Barolo, ce qui complique encore la lecture de l'étiquette en plus de la désignation du terroir, Tino répond par les règles de la DOCG. Pour obtenir le statut DOC, il ne suffit pas que les raisins proviennent de la région correspondante, mais l'exploitation doit avoir son siège dans la région. C'est pourquoi de nombreuses familles de propriétaires, comme Coderi Colla, possèdent plusieurs exploitations.

Fontanafredda

Fontanafredda est l'ancienne résidence de chasse du premier roi italien Emmanuele II.

Celui qui monte par sa propre route d'accès à ce domaine très traditionnel, passe la barrière et arrive enfin aux bâtiments qui constituent Fontanafredda, n'a pas l'impression de visiter un domaine viticole. Fontanafredda est plutôt un petit village. Un village situé dans un grand amphithéâtre au milieu des vignes, avec des bâtiments d'habitation pour 20 familles, des installations de cave et des espaces majestueux au sens propre du terme. Le domaine a appartenu à l'ancienne famille royale jusqu'en 1931, date à laquelle il a été repris par l'actuel propriétaire, la banque Monte die Paschi dei Siena. Autrefois, environ 1.000 personnes vivaient ici. Aujourd'hui, une centaine de personnes travaillent encore sur le domaine. On y exploite 70 ha de vignes. Parmi eux, les 45 ha entourant le domaine constituent le plus grand vignoble d'un seul tenant de la région du Barolo.

Fontanafredda est sans conteste le plus grand domaine de la région du Barolo. Le Vigna Lazzarito Barolo 98, de facture moderne, montre par exemple que cela n'est pas forcément synonyme de vins de masse insignifiants.

Fontanafredda divise ses barolos en trois lignes, la ligne de base "Linea Tradizione", la ligne supérieure "Linea Selezione" ainsi que la ligne de pointe sous le nom de "Fontanafredda", sous laquelle sont commercialisés les quatre barolos de terroir.

Un menu dans les anciens appartements royaux du domaine, préparé dans la cuisine historique du domaine, avec du risotto al Barolo, de la tagliata à la truffe blanche et des fromages régionaux, le tout avec du Barolo de plusieurs décennies dans une ambiance qui n'a pas son pareil, est une expérience à ne pas manquer. Celui qui vit cela peut comprendre qu'il y ait des gens qui soient toujours attirés comme par magie par cette région.

Marcarini

Le domaine viticole a été fondé au 19e siècle déjà.

Le bouillonnant et engagé Manuel Marcarini a travaillé comme manager dans l'industrie du vêtement jusqu'à ce qu'il reprenne, il y a 12 ans, le domaine viticole de la famille de sa femme Luisa, fondé au milieu du siècle. Dans les anciennes caves, il fait aujourd'hui un barolo qu'il qualifie lui-même de "vin traditionnel, mais produit de manière moderne avec des méthodes de production sans cesse affinées". Selon Marcarini, ses clients "savent ce qu'ils peuvent attendre de lui". C'est pourquoi il n'a aucune raison de changer de style. Le vin moderne est certes un "bon vin", mais il perd beaucoup du caractère du barolo.

Avec 30 à 45 jours de macération, il est fidèle à sa réputation de traditionaliste. Cependant, il aspire lui aussi à produire des vins buvables plus tôt. Le problème, selon Marcarini, avec le Barolo a toujours été qu'en raison du long délai d'attente, "tout le monde avait certes un Barolo dans sa cave, mais personne ne buvait de Barolo".

Sur son exploitation de 16 hectares, il produit deux barolos en plus du dolcetto, du barbera et d'autres vins typiques de la région:
Barolo Brunate: Brunate est un vignoble isolé près de La Morra. Selon Marcarini, ce Barolo a été vendu dès 1958 chez Marcarini avec une désignation de terroir et a donc été le tout premier Barolo de terroir.
Barolo La Serra: Le vignoble La Serra se trouve juste à côté du vignoble Brunate. Ce Barolo est considéré comme plus doux et plus riche en facettes que celui de Brunate.

Marchesi di Barolo

Lorsqu'on visite Marchesi di Barolo, on est tout d'abord impressionné par une grande coupole en verre qui recouvre toute la cour. Après Fontanafredda, Marchesi di Barolo est le deuxième plus grand domaine de la région viticole de Barolo. À l'origine, le domaine appartenait à la Marchesa Falletti. La famille Falletti est considérée comme l'"inventeur" du vin connu aujourd'hui sous le nom de Barolo. Aujourd'hui, le domaine appartient à la famille Abbona. Paolo et Ernesto Abbona dirigent aujourd'hui le domaine. Entre les traditionalistes et les modernistes du Barolo, les frères Abbona choisissent une voie médiane. Ils élèvent une partie de leur Barolo de manière traditionnelle dans de grands fûts en bois. Une autre partie est vinifiée de manière moderne en barriques françaises.

Tonneau en bois traditionnel historique

La tradition est très importante dans ce domaine, au cœur du village qui a donné son nom au vin Barolo. Dans la cave, les fûts historiques sont conservés et même, paraît-il, encore utilisés. La salle de dégustation est remplie de vins de millésimes antérieurs, remontant jusqu'à 1893. Cette bouteille est déjà marquée "Barolo". Chaque année, 260 bouteilles de chaque millésime sont mises de côté. Au total, 25.000 bouteilles de vin sont stockées dans cet espace fascinant.

C'est d'ailleurs en 1975 que le premier vin a été exporté vers l'Allemagne. Le poissonnier hambourgeois August Keller est venu à Barolo à l'âge de 15 ans, a goûté le vin et l'a immédiatement commandé en grande quantité pour ses clients hambourgeois. En tant que poissonnier, il ne disposait cependant que d'une camionnette qui ressemblait plutôt à la mer, ce qui a entraîné le refus du domaine de charger le vin. Ce n'est qu'après avoir trouvé un véhicule de remplacement que le premier gros lot de Barolo de Marchesi di Barolo a pu prendre le chemin de l'Allemagne.

Ce que le poissonnier n'a certainement pas pu apprécier à l'époque est aujourd'hui une expérience: le "Restaurant Marchesi di Barolo", qui propose le type de cuisine régionale que les amateurs de la région appellent "la meilleure cuisine d'Italie".

Le domaine produit le Barolo Vigne di Proprietera, un assemblage de plusieurs terroirs. Le 98 séduit par ses tanins extrêmement mûrs mais très présents, le 99 a moins de pression et moins de tanins et n'arrive probablement pas à la cheville de son prédécesseur.
Le Canubi, dont 40% de la récolte a d'ailleurs été détruite par les intempéries en 2002, a plus de bois, est globalement plus floral et présente une grande diversité au nez. Sur ce point, le 99 est à peu près au même niveau que son prédécesseur de 98.

Le domaine utilise la concentration du moût depuis 1992. Marchesi di Barolo était ainsi probablement l'un des précurseurs de cette technique. Mais ici aussi, on souligne l'importance du travail dans le vignoble et du bon moment de la récolte pour le résultat ultérieur. Comme Tino Colla, on pense ici que les vendanges doivent avoir lieu au plus tôt après un ou deux jours de fortes différences de température. Celles-ci assurent encore une fois une importante poussée de maturation des tanins.

Cordero di Montezemolo

Le cèdre près du domaine est visible de loin dans toute la vallée.

Les frères Giovanni et Enrico Cordero ont repris l'exploitation de leur père en 1987. La tradition viticole de la famille Cordero remonte à 1937. À cette époque, Paolo Cordero produisait déjà un "Barolo". Les vignobles sont situés dans la zone du "Barolo bleu" (voir ci-dessus), près de la commune de La Morra. Les Barolo de Cordero di Montezemolo correspondent au type de la moitié nord-ouest de la région du Barolo: ils sont très élégants. Le meilleur exemple en est le Vigna Bricco Gattera 97, un vin élégant, fin mais complexe, produit pour la première fois en 1997 et qui pousse autour d'un grand cèdre isolé, devenu entre-temps un symbole du domaine, voire de toute la région de Barolo.

Dans la cave, nous avons pu admirer une nouveauté. La cave est maintenue en permanence à un taux d'humidité très élevé à l'aide d'un système de brumisation. Cela doit permettre de réduire les pertes de liquide pendant l'élevage en barriques. L'installation a été mise en service en octobre 2002. Après deux semaines déjà, on a pu constater une diminution des pertes, qui sont passées de 40% à environ 20%.

Mais cela ne peut pas non plus compenser les pertes importantes que la famille Cordero a dû subir en 2002 à cause des intempéries. Environ la moitié de la récolte a été détruite au cours de cette année catastrophique. Le Dolcetto est le plus touché.

Il est d'ailleurs réjouissant de constater que les premières mesures sont prises ici pour éviter une autre perte, celle due aux dommages causés par le liège plus tard dans la bouteille: Pour le Dolcetto au moins, on utilise désormais des bouchons en plastique. Pour le Barolo, ce n'est pas possible, car il fait partie des règles de la DOCG de fermer le Barolo avec des bouchons naturels. Et ce, bien que, selon Giovanni Cordero, les problèmes liés aux dommages causés par le liège aient considérablement augmenté ces dernières années.

Il faut également mentionner ici une spécialité locale: le tajarin, qui est une variante piémontaise des tagliatelles, bien sûr fraîchement préparées avec du beurre et de la truffe blanche. Le tout accompagné du Barolo Enrico VI 98 du domaine. Ceux qui ont vécu cela veulent toujours revenir ici en novembre.

Pio Cesare

Pio Boffa

L'exploitation est située au cœur d'Alba, connue comme la métropole de la truffe. Chaque année, une foule de touristes affluent ici pour goûter à cette spécialité locale et, bien sûr, en acheter.
Ce que l'on sait moins, c'est que les affaires sont également florissantes à Alba et dans ses environs. Les loyers des appartements dépassent largement ceux de métropoles comme Munich, par exemple, en sont l'une des conséquences.

Cette entreprise a également une tradition de plus de 100 ans. Les propriétaires actuels, Giuseppe Boffa (sa femme Rosi est la petite-fille du fondateur Pio Cesare) et Pio Boffa, se considèrent eux aussi comme des traditionalistes. Ces deux derniers sont soutenus par d'autres membres de la famille: Cesare Benvenuto et Augusto Boffa. C'est à Augusto Boffa qu'il faut demander d'expliquer comment la famille est liée. On assiste à une description drôle et vivante de tous les degrés de parenté, jusqu'à l'adoption de l'ancien nom de famille "Cesare" comme prénom par Cesare Benvenuto.

Actuellement, l'exploitation s'agrandit considérablement. D'une manière ou d'une autre, la famille a trouvé de la place pour s'agrandir au milieu du village, juste à la suite des anciennes caves. Ceux qui y jettent un coup d'œil savent qu'avec les 50 hectares de vignes développés jusqu'à présent, les projets d'expansion sont loin d'être terminés. Il y a bien sûr eu des réflexions, selon Cesare Benvenuto, sur la délocalisation de la cave en dehors d'Alba, mais cela n'a pas été voulu. "La famille a toujours été installée ici à Alba et il n'est pas question de changer cela".

Le domaine produit au total 16 vins différents. Parmi eux, une particularité pour les Langhe: un chardonnay. Ce vin, commercialisé sous le nom de "Piodilei", laisse certainement derrière lui quelques-uns de ses modèles chablisiens en termes de qualité! Un vin incroyablement puissant et minéral qu'il faut absolument goûter.

Mais les autres vins du domaine, en tête desquels le Barolo Ornato 98, confirment de manière impressionnante que l'on connaît ici son métier. Avec toute la prudence qui s'impose compte tenu des environnements de dégustation les plus divers, il pourrait s'agir du meilleur de tous les Barolo 98 de toute l'équipe Barolo.


Prunotto

Le terroir de Bussia dans le brouillard si caractéristique de la région.

L'histoire de Prunotto est riche en rebondissements. L'entreprise est issue de la cave coopérative "Vini delle Langhe" à Alba. Celle-ci a été reprise en 1923 par Alfredo Prunotto. Celui-ci a fait le succès de ses vins dans le monde entier. En 1956, Prunotto a transmis le domaine à Beppe et Tino Colla. En 1989, l'entreprise est passée à la famille Antinori. Les frères Colla ont continué à gérer Prunotto jusqu'en 1995, date à laquelle ils se sont consacrés entièrement à leur propre domaine viticole, créé entre-temps.

Le produit phare de l'entreprise est le Barolo Bussia, régulièrement récompensé par trois verres dans le Gambero Rosso. En 1990, Antinori a acquis ses propres parcelles du vignoble Bussia. Jusqu'alors, Prunotto ne cultivait que des raisins achetés. Cinq ans plus tard, Prunotto a acquis d'autres surfaces dans le vignoble Agliano.

Renato Ratti

Pietro Ratti% Comme son père, Pietro Ratti est la référence en matière de production de vins locaux.

Certains considèrent Pietro Ratti comme la force motrice de l'équipe du Barolo. Lorsqu'on fait la connaissance de Pietro Ratti, engagé et plein d'entrain, on peut facilement l'imaginer. Son père Renato était lui aussi un "homme d'action" pour les intérêts de la région du Barolo. Il était à la tête du consortium de producteurs. C'est également à son initiative que l'utilisation des appellations de terroirs, aujourd'hui très répandue dans le Barolo, a vu le jour. Il fait également partie des précurseurs d'un style de Barolo moderne. Un Barolo qui, contrairement au style traditionnel, est déjà plus souple et plus facile à boire.

Un style de vin moderne et une cave historique ne sont pas contradictoires. Renato Ratti possède l'une des plus anciennes caves du Barolo, qui daterait déjà du 13e siècle. Une visite au domaine vaut également la peine pour le musée de la viticulture. On peut y voir des outils historiques, mais aussi la première carte des vignobles et des terroirs des Langhe établie par Ratti.

Au moment de notre visite (automne 2002), Ratti venait de commencer la construction d'une nouvelle cave, qui sera construite dans la montagne à côté de l'ancienne abbaye d'Annunziata.

En ce qui concerne ses vins, Ratti se concentre également sur le site de Marcenasco, qui entoure l'abbaye et la future cave.

Le rapport est basé sur une visite de tous les vignobles à l'automne 2002. Malheureusement, il n'a été possible de publier le rapport que maintenant.