Il est difficile aujourd'hui de surestimer l'importance de la Styrie dans le monde du vin. C'est de là que proviennent certains des meilleurs sauvignons et bourgognes que l'on puisse trouver, ainsi que le muscat ou le gewurztraminer. Les vins de base des meilleures exploitations seraient déjà les fleurons de bien d'autres domaines viticoles. Au sommet, la Styrie est difficile à battre, et pas seulement en termes de qualité: bien que nous ayons affaire à des cépages répandus au niveau international, les vins de Styrie possèdent presque tous un caractère propre. Cela vaut pour toutes les régions - la Styrie est donc déjà reconnaissable dans son ensemble - mais aussi pour les différents viticulteurs, régions et terroirs. Celui qui cherche un vin de tous les jours, gouleyant mais pas sans prétention, est entre de bonnes mains en Styrie; celui qui cherche de grands vins blancs de classe mondiale, autonomes et pouvant, si nécessaire, être conservés pendant des décennies, ne peut pas passer à côté de cette région.
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| Vignobles au pied du château de Kapfenstein dans le sud-est de la Styrie (source: ÖWM / Anna Stöcher). |
Le Land autrichien de Styrie se situe au sud-est du pays et est bordé au nord par la Haute et la Basse-Autriche, à l'est par le Burgenland, à l'ouest par Salzbourg et au sud-ouest par la Carinthie. La région viticole, dont la superficie est identique à celle du Land, porte le nom de Steirerland et se subdivise en trois régions viticoles: Weststeiermark, Südsteiermark et Südoststeiermark. Toutes trois se trouvent au sud de la région, à la frontière avec la Slovénie, et s'étendent d'ouest en est entre la Carinthie et le Burgenland.
Avec environ 4.200 hectares de vignoble, le Steierland est la deuxième plus petite région viticole autrichienne après Vienne (Autriche). Les vignobles sont situés jusqu'à 700 mètres d'altitude, en grande partie sur des coteaux escarpés. Le cépage principal est le Welschriesling, suivi du Pinot blanc et du Sauvignon blanc. En outre, les cépages blancs cultivés sont le chardonnay (appelé ici morillon), le müller-thurgau (rivaner), le muscat et le scheurebe (Sämling 88) ainsi que le traminer, le pinot gris (ruländer) et le riesling. Les principaux cépages rouges sont le Blauer Wildbacher et le Zweigelt, le premier étant principalement cultivé dans l'ouest de la Styrie pour le Schilcher, une spécialité de vin rosé.
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Avec plus de 2.300 hectares, le sud de la Styrie représente plus de la moitié de la surface viticole de la Styrie. L'éventail des cépages est donc très large, les principaux étant le sauvignon blanc, le welschriesling, le muscat, le chardonnay (morillon), le pinot blanc, le müller-thurgau et le traminer, ainsi que le zweigelt. Les vignes sont souvent situées sur des pentes extrêmement raides, sur du schiste, du sable, de la marne, de la roche primitive et du calcaire; ce type de sol est également appelé "opok". Le climat méditerranéen chaud et humide permet un long développement de la végétation et assure, grâce à des nuits fraîches, une expression aromatique riche en nuances des vins.
Les vignobles les plus escarpés se trouvent dans le Sausal, dont le chef-lieu, Kitzeck, est également la commune viticole la plus élevée d'Autriche. D'autres localités viticoles importantes du vignoble de la Styrie du Sud sont Berghausen, Ehrenhausen, Eichberg-Trautenburg, Gamlitz, Glanz, Ratsch, Spielfeld et Sulztal. Des vins exceptionnels proviennent par exemple des vignobles individuels de Czamillonberg, Grassnitzberg, Kittenberg, Nussberg, Obegg, Sernauberg, Kranachberg et Zieregg.
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| Paysage hivernal dans le sud de la Styrie (source: ÖWM / Armin Faber) |
Le sud-est de la Styrie dispose de 1 400 hectares de vignes, répartis en de nombreux petits îlots sur le territoire. On y trouve également une grande diversité de cépages avec le Welschriesling, le Traminer, le Morillon, le Pinot blanc et gris, le Muskateller, le Sauvignon Blanc et le Riesling ainsi que le Zweigelt. Les sols sont principalement composés de terre volcanique, de basalte, de sable, d'argile et de roches altérées. Dans la zone de transition entre le climat chaud et sec (pannonique) et le climat chaud et humide (méditerranéen), il existe de grandes différences de température entre le jour et la nuit, ce qui favorise l'arôme des vins. Les vins doivent leur saveur minérale délicate à la roche volcanique.
Les principales communes viticoles du sud-est de la Styrie sont Bad Radkersburg, Feldbach, Gleisdorf, Hartberg, Kapfenstein, Klöch, Riegersburg, St. Peter, Straden, Tieschen, Weiz ainsi que Bad Gleichenberg, Fürstenfeld et St. Sur le Ringkogel, au nord de la région, les vignobles s'étendent jusqu'à 650 mètres d'altitude.
Avec environ 500 hectares de vignes, la Styrie occidentale est la plus petite région viticole de Styrie. On y cultive à plus de 80 pour cent du Blauer Wildbacher, auquel s'ajoutent un peu de pinot blanc et de chardonnay. Le Blauer Wildbacher sert à produire le Schilcher, un vin rosé qui se caractérise par sa couleur jaune oignon et son acidité prononcée, mais il existe également des variantes rouges et même sucrées. Les vignes sont enracinées dans le gneiss, le schiste et les roches sédimentaires, principalement des marnes. Le climat illyrien se caractérise par des influences méditerranéennes chaudes et des précipitations relativement élevées.
Les vignobles, qui s'étendent en une bande étroite jusqu'à 600 mètres d'altitude dans le sens nord-sud, se réchauffent fortement pendant la journée et sont protégés des vents rudes. Les principales localités viticoles sont Deutschlandsberg, Stainz et St. Stefan ob Stainz, ainsi que Greisdorf, Gundersdorf, Wildbach et Wies.
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| Château de Deutschlandsberg dans l'ouest de la Styrie (source: ÖWM / Armin Faber) |
Le groupement d'intérêt "Steirische Terroir- und Klassikweingüter" (STK) a développé sa propre classification des terroirs. Ce groupement de viticulteurs est issu du groupe "Steirische Klassik-Winzer" (viticulteurs classiques styriens), fondé en 1986, qui - comme on peut le lire sur le site internet stk-wein.at - "a forgé et diffusé avec succès à partir de 1993 le concept de 'Steirische Klassik' pour des vins blancs frais et fruités issus de cépages typiquement styriens". Aujourd'hui, les domaines Gross, Lackner-Tinnacher, Wolfgang Maitz, Neumeister, Erich & Walter Polz, Erwin Sabathi, Hannes Sabathi, Sattlerhof, Tement et Winkler-Hermaden font partie de l'association.
Les domaines STK ont défini quatre catégories pour leurs vins: "Welschriesling STK", "Steirische Klassik STK" ainsi que "Erste STK Lage" et "Große STK Lage". Pour chacune de ces catégories, des critères spécifiques ont été définis, que les entreprises membres se sont engagées contractuellement à respecter. Ces critères concernent entre autres l'origine exacte des raisins, les cépages, le volume du jour de récolte, l'élevage, le potentiel de maturité et la date de commercialisation la plus précoce.
Le label de qualité STK est une marque protégée pour les crus de l'association des viticulteurs. Les vins correspondants portent le signe sur une banderole, sur l'étiquette ou sous forme de capsule imprimée - de couleur différente selon la catégorie (en or pour crus ).
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